武周西征大军浩浩荡荡地进驻边境城镇，林渊骑着白马，神色凝重地穿过城门。
本以为这座城镇会如其他边境重镇一般，虽谈不上繁华，却也应有着基本的生机与秩序。
然而，眼前的景象却让他大为震惊。
街道两旁，房屋大多破败不堪，许多屋顶坍塌，墙壁千疮百孔。路上行人稀少，偶尔可见的百姓也是面容憔悴，衣衫褴褛。
街边的店铺大多关门歇业，仅有的几家勉强开张的，也是生意惨淡。
林渊勒住缰绳，心中一阵刺痛。
他下马走进一条巷，看到一群孩子正围在一口破锅前，争抢着锅中少得可怜的稀粥。孩子们面黄肌瘦，眼神中透露出饥饿与恐惧。
一位老妇坐在一旁，默默地流泪，脸上满是无奈与悲戚。
林渊走上前去，轻声问道：“老人家，这究竟是怎么回事？为何城镇会如此破败？”
老妇抬起头，看着林渊身上的战甲，眼中闪过一丝希望，哭诉道：“将军啊，这都是竺人干的好事！他们时不时就派兵前来劫掠，抢走我们的粮食、财物，还杀害我们的亲人。我们这些百姓，日子实在是过不下去了……”
林渊眉头紧锁，拳头紧握，心中涌起一股怒火。他安慰老妇道：“老人家，您放心，我是武周的镇国大将军林渊，此次西征，定会让竺人付出代价，还百姓一个安宁。”
离开巷，林渊立刻召集当地官员，详细询问情况。一位官员战战兢兢地道：“元帅，竺近年来愈发猖獗，时常侵扰我边境城镇。
每次来袭，都如蝗虫过境，烧杀抢掠，无恶不作。我们虽组织百姓抵抗，但兵力悬殊，实在难以抵挡。为了躲避竺饶劫掠，许多百姓都逃进了深山，城中人口锐减，经济也陷入了绝境。”
林渊面色阴沉，道：“为何不向朝廷求援？”
官员无奈地摇头：“元帅，求援的书信早已送出，可路途遥远，等朝廷的援军赶到，竺人早已抢完离去，只留下一片狼藉。”
林渊深知，边境百姓长期遭受如此苦难，自己作为西征统帅，有责任为他们排忧解难。他思索片刻后，对官员们道：“立刻组织百姓，修缮房屋，恢复生产。
城中还有多少存粮？先拿出一部分，赈济百姓，让大家填饱肚子，有了力气才能重建家园。”
官员们领命而去，林渊又对身旁的将领道：“挑选一队精锐士兵，加强城镇的巡逻防御，防止竺人再次来袭。同时，派出斥候，密切监视竺饶动向，一旦发现他们有任何风吹草动，立刻向我汇报。”
将领抱拳应道：“是，元帅！”
安排好防御事宜后，林渊决定亲自带领士兵，帮助百姓重建家园。他脱下战甲，拿起工具，与士兵们一起搬运石块、木材，修缮房屋。士兵们看到元帅以身作则，纷纷干劲十足。
百姓们看到这一幕，感动不已。一位年轻的后生道：“元帅如此体恤百姓，亲自帮忙，我们还有什么理由不努力？” 众人纷纷响应，加入到重建家园的队伍郑一时间，城镇中响起了劳作的号子声，百姓们的脸上也渐渐有了一丝生气。
然而，林渊心里清楚，这些只是暂时的举措。
要彻底解决边境百姓的苦难，必须在西征中彻底击败竺，让他们不敢再肆意侵扰。他一面劳作，一面思考着应对之策。
“元帅，您歇一歇吧，这些粗活让我们来就校” 一位士兵劝道。
林渊摇了摇头，道：“百姓受苦已久，我身为统帅，更应与大家同甘共苦。而且，只有亲身体会，才能更好地想出解决办法。”
经过数日的努力，城镇的面貌有了些许改观。部分房屋得到修缮，百姓们也在士兵的帮助下，开始重新耕种农田，集市上也渐渐有了一些买卖的身影。
在这期间，斥候不断传来竺饶消息。林渊根据情报分析，竺人近期可能还会有一次大规模的劫掠行动，因为他们上次劫掠的物资，经过一段时间的消耗，已所剩不多。
林渊决定将计就计。他召集将领们，道：“竺人若再来，我们便给他们设下一个圈套。在城镇周围设下伏兵，等他们进入城镇劫掠时，截断他们的退路，将其一举歼灭。”
将领们纷纷赞同，开始按照林渊的部署，紧张地筹备起来。他们在城镇四周的山林中埋伏好兵力，设置了各种陷阱，只等竺人上钩。
与此同时，林渊继续安抚百姓，稳定人心。他告诉百姓，此次定能让竺人有来无回，让边境恢复安宁。百姓们对林渊充满了信任，虽然心中仍有担忧，但看到大军的精心准备，也都燃起了希望。
林渊深知，这一战不仅关乎边境百姓的安危，也关乎西征大军的士气。
他日夜坚守在城镇，指挥着各项准备工作，不放过任何一个细节。
他心中暗暗发誓，一定要让竺人血债血偿，为边境百姓讨回公道，为武周的尊严而战。
本章完
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