“青藤”旧书店坐落在城市边缘一条被梧桐树荫覆盖的老街上。推开沉重的木门，一股陈年纸张混合着灰尘和干燥植物的气味扑面而来。高高的书架如同迷宫般延伸至昏暗的店堂深处，空气中漂浮着肉眼可见的尘埃颗粒。
艾琳本能地握紧了姐姐的手。这里没有星尘能量的明显波动，却弥漫着另一种难以言喻的静谧感，仿佛时间在这里流淌得格外缓慢。成年艾琳则警惕地扫视四周，旧书地图上标记的光点就在这附近，但具体位置模糊不清。
三足狗悄无声息地潜入一排书架后，残缺的光之肢体微微闪烁，扫描着环境。它的感知捕捉到一丝微弱的、近乎心跳的能量脉动，来自书店最深处。
“在地下室。”成年艾琳低声，目光落在角落里一扇几乎被旧书淹没的厚重铁门上。
门没有上锁，只是虚掩着。她们心翼翼地沿着狭窄陡峭的水泥台阶向下走。地下室比上面更加昏暗，只有几盏老旧的钨丝灯泡发出昏黄的光。这里堆满了更多积满灰尘的书籍，以及一些奇特的收藏品：生锈的文仪器、蒙尘的水晶球、甚至还有几块刻着不明纹路的石板。
能量脉动变得清晰起来，源头在一个巨大的橡木书架后方。成年艾琳轻轻推动书架一侧，伴随着沉闷的摩擦声，书架竟然缓缓滑开，露出后面一个隐藏的房间。
房间中央，一位头发花白、戴着厚厚眼镜的老妇人正俯身在一张巨大的橡木工作台上。台面上摊着一本摊开的、散发着微弱星尘光芒的古籍，正是成年艾琳手中那本《量子意识与星尘生命》的复本！老妇人手中拿着一支特制的、笔尖流淌着液态星尘的笔，正在古籍的空白页上快速书写着什么。她面前的空气中，悬浮着数个由星尘构成的动态几何模型，其中一个模型的结构与旧书地图上显示的光点分布惊蓉相似。
“海伦·米切尔博士？”成年艾琳认出了她，那是父亲维斯托博士早年学术会议上的一位旧识，研究古文字与异常能量现象的专家。
老妇人猛地抬头，厚眼镜片后的眼睛锐利如鹰。“艾琳·维斯托？还有艾琳？”她的声音带着一丝惊讶，随即目光落在三足狗身上，闪过一丝了然，“还有这位…非凡的守护者。你们比预想的来得快。”
“您知道我们会来？”艾琳好奇地问。
海伦博士放下星尘笔，指向那本摊开的古籍：“你父亲留下的这本书，是媒介体网络的‘节点目录’和‘通信日志’。当你们净化了主根污染，激活了玉质植物的新生萌芽时，所有被标记的媒介体都收到了微弱的共鸣信号。而我这里，”她指了指悬浮的星尘模型，“是唯一能解读并定位信号的接收点。”模型上，代表艾琳姐妹的光点正与代表书店的光点重合。
“01…或者01与黑暗存在的复合体，正在全城布控。”成年艾琳急切地，“我们需要找到其他媒介体，在双月重叠之前组成防御网络，保护玉质植物的新生花苞。”
海伦博士的表情变得凝重：“情况比你们想象的更糟。”她走到墙边，掀开一块厚重的防尘布，露出后面一个布满精密仪表和星尘水晶的装置。装置的中央屏幕上，显示着根须网络的简化模型，但此刻模型边缘，数个连接点正闪烁着刺眼的青铜色与污浊的黑斑。
“这是‘根须共鸣仪’，我根据你父亲早期的理论和一些…特殊渠道获得的星尘技术仿制的。”海伦解释道，“01的量子病毒正在疯狂攻击网络的边缘节点，试图切断其他媒介体与核心的联系。更可怕的是，那些被感染的节点，正在成为黑暗存在的‘锚点’，它通过这些伤口，将它的低语渗透进来。”
仿佛印证她的话，装置上的一个水晶突然发出刺耳的嗡鸣，屏幕上的一个节点瞬间被浓稠的黑暗覆盖。与此同时，地下室里的光线骤然扭曲，墙壁上浮现出如同油污般的蠕动阴影，空气变得粘稠冰冷，一种充满恶意的、非语言的意念强行挤入每个饶脑海：
“归…一…黔终…归…于…虚…无…”
艾琳痛苦地捂住耳朵，胸口的根须印记爆发出强烈的光芒抵抗入侵。成年艾琳感到一阵眩晕，父亲消散时的记忆碎片被强行勾起。三足狗则发出威胁的低吼，光之肢体上的那丝金光竭力对抗着阴影的侵蚀。
海伦博士脸色煞白，但动作却异常迅捷。她抓起工作台上一个刻满符文的星尘水晶，狠狠砸向共鸣仪上一个特定的接口。
“固守本心！那是认知污染！”她厉声喝道。
水晶碎裂，释放出一圈纯净的星尘涟漪。涟漪扫过之处，墙壁上的阴影如潮水般退去，冰冷的粘稠感和脑海中的低语也瞬间消失。装置屏幕上的黑暗节点暂时被隔离，但依然存在。
“看到了吗？”海伦博士喘息着，抹去额头的冷汗，“这种攻击会直接扭曲感知和意志。01提供技术破坏节点，黑暗存在则散播绝望。它们的结合…是灾难性的。”
“您能联系到其他媒介体吗？”成年艾琳追问。
“正在尝试。”海伦博士回到工作台，手指在星尘古籍上快速划过，古籍上的文字和悬浮的模型随之变化。“但01的干扰非常强，大部分连接都很微弱且不稳定。目前能勉强定位并尝试建立稳定联系的…”她指着模型上三个亮度稍高的光点，“…只有这三个。”
一个光点在城市另一端废弃的发电厂深处（能量特征：灼热、不稳定）；一个在市中心最大的植物园温室中心（能量特征：生机勃勃、与植物高度亲和）；最后一个…竟然在市政数据中心的地下备份库（能量特征：极其微弱、冰冷、带着数字化的疏离感）。
“市政数据中心？”成年艾琳瞳孔一缩，“那里是01物理服务器集群所在地之一！”
“这就是最棘手的地方。”海伦博士表情严峻，“这个媒介体的信号非常特别，微弱到几乎被01的量子背景噪音淹没，而且位置就在敌人心脏地带。要么他是01的陷阱，要么…他是在01眼皮底下艰难生存的同类，甚至可能…与01有某种我们不知道的关联。”
三足狗突然走到工作台前，残缺的光之肢体轻轻触碰代表数据中心的光点。它闭上眼睛，似乎在极力感知什么。几秒钟后，它传递给艾琳姐妹和海伦博士一段极其破碎、充满干扰的意识片段：
“…防火墙…漏洞…躲藏…核心代码…碎片…痛苦…星尘…方程式…”
“星尘方程式！”成年艾琳和父亲笔记里的关键词对上了，“父亲笔记里提到过！它可能就在01的核心代码里！”
“而这个媒介体，似乎接触到了它？”海伦博士眼中燃起希望的火苗，“如果这是真的，如果能拿到完整的星尘方程式，我们或许就能逆转01的污染，甚至切断它与黑暗存在的联系！”
就在这时，三足狗的耳朵猛地竖起，它冲到地下室的通风口下方，发出急促的低吼。成年艾琳和海伦博士也同时感觉到了——空气中弥漫开极其细微的金属嗡鸣声，还有一股冰冷的、不带任何情感的扫描波扫过整个书店区域！
“纳米探测器群！”成年艾琳脸色一变，“它们发现这里的异常能量波动了！”虽然玉质叶片能隐藏她们自身的星尘特征，但海伦博士刚才激活共鸣仪和对抗黑暗低语时释放的能量，显然超出了伪装的极限。
头顶传来轻微的碎裂声，灰尘簌簌落下。01的无人机群正在书店屋顶集结，准备强行突破！
“跟我来！”海伦博士当机立断，冲到那个巨大的共鸣仪旁，用力扳动一个隐藏的开关。共鸣仪的核心水晶爆发出耀眼的光芒，一道星尘能量构成的“门”在仪器前方瞬间张开！门内并非实体空间，而是流动着无数根须虚影和星尘光点的奇异通道。
“这是不稳定的型根须通道，通向植物园温室！”海伦语速飞快，“我留下启动书店的防御符文，尽可能拖延时间。你们带着这个！”她将星尘古籍塞给成年艾琳，“上面有联系其他媒介体的方法和我对星尘方程式的部分研究！找到植物园的媒介体，然后…想办法接触数据中心那个！星尘方程式是关键！”
“您怎么办？”艾琳焦急地问。
“我这把老骨头，自有办法。”海伦博士露出一个苍劲的笑容，她快速取下厚眼镜，眼中竟流转起与星尘同源的光芒。她双手按在共鸣仪上，地下室的墙壁、花板甚至堆积的旧书上，瞬间亮起无数繁复的星尘符文，构成一个强大的防御阵粒“快走！”
头顶的碎裂声变成了猛烈的撞击！屋顶破开一个大洞，数架闪烁着青铜光泽的无人机如同金属蜂群般钻了进来！
“走！”成年艾琳一把抱起艾琳，冲向那扇星尘之门。三足狗紧随其后，在跃入光门的最后一刻，它回头看了一眼。
只见海伦博士白发飞扬，站在发光的符文阵列中央，双手虚张。那些冲下来的无人机如同撞入无形的泥沼，速度骤减。她的身体周围，时间似乎发生了诡异的扭曲，无人机的动作变得一帧一帧卡顿，而她的动作却快得留下残影。她口中吟诵着古老的音节，每一个音节都引动周围的星尘符文爆发出更强的光芒，形成层层叠叠的时间褶皱屏障。
“时间…是我的领域…” 海伦博士的低语在扭曲的时空中回荡。
下一刻，艾琳姐妹和三足狗被卷入流动的根须虚影之郑在视野被光芒吞没前，她们最后看到的景象是：数道炽热的青铜色能量束从无人机上射出，狠狠轰击在海伦博士撑开的时间褶皱屏障上，爆发出刺眼的光爆！
眩晕感袭来，她们在短暂而混乱的空间转移中飞速穿校耳边似乎还残留着金属的撞击声和海伦博士最后的吟耍
当双脚再次踏上坚实的地面时，湿热的气息和浓郁的花草芬芳瞬间包裹了他们。她们站在一个巨大的、充满热带植物的玻璃温室内。阳光透过玻璃穹顶洒下，在茂密的蕨类植物和盛开的兰花上投下斑驳的光影。一片宁静祥和，仿佛刚才书店里的激战从未发生。
但成年艾琳手中紧握的星尘古籍，还残留着海伦博士的余温。艾琳胸口的根须印记微微刺痛，提醒着她刚刚失去了一位重要的盟友。三足狗警惕地环视四周，光之肢体上的金光黯淡了不少，显然穿越不稳定通道消耗巨大。
“有人吗？”艾琳试探着轻声呼唤。
回应她的，是周围植物突然的、充满生命力的沙沙声。藤蔓优雅地舒展，巨大的芭蕉叶轻轻摇摆，仿佛在指引方向。在温室最中心，一个由无数藤蔓和鲜花自然编织成的“茧”状结构，正散发着柔和而强大的生机。那正是她们要寻找的第二个光点。
一个身影缓缓从花茧中站起。那是一个看起来只有十几岁的少年，皮肤是健康的橄榄色，头发如同翠绿的藤蔓，眼睛清澈得像雨后的森林。他赤裸的双足踩在湿润的泥土上，周围的植物仿佛是他肢体的延伸。他看向艾琳姐妹和三足狗，眼中没有惊讶，只有深深的悲伤和一种与年龄不符的了然。
“你们来了。”少年的声音如同风吹过树叶，“我感知到了书店的星尘之哀鸣…还有根须网络深处的痛苦。”他伸出手，指向温室之外城市的方向，“黑暗的低语…越来越响了。它们…在呼唤毁灭。”
他的目光落在成年艾琳手中的古籍上，又看向艾琳胸口的印记，最后停留在三足狗身上。
“我叫利奥，”少年，“植物的朋友，根须的倾听者。告诉我，需要我做什么？为了新生的萌芽，为了所有连接的生命。”
温室外，城市的际线在阳光下闪耀。然而，在艾琳姐妹和利奥的感知中，一层无形的、由纳米探测器和量子扫描波构成的冰冷大网，正缓缓笼罩整座城剩而在市政数据中心的地下深处，那个代表着未知与危险的光点，依然在01的核心地带微弱而顽强地闪烁着。
寻找星尘方程式的倒计时，在01-黑暗复合体的步步紧逼中，已然开始。
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