鱼乡夏家庄前门岗哨处，牛娃子一只手攥着包袱，另一只手推开拦着自己的长枪，脖颈青筋暴起，喊道：“老子就出乡探个亲，怎的还要文书？我婆娘在攀花县害了风寒，三催四请托人带信，你们倒拦起自家人了！”
两名乡勇军守卫用将长枪死死的横在庄门口，其中一人道：“前几刚传的令，各村工匠不得擅自离乡。县城里有生面孔打听琉璃厂的事儿，东家疑着有人作妖呢！”
牛娃子气得一脚踹翻路旁竹篓，他指着那名守卫道：“放你娘的屁！老子来夏家庄的时候，你还不知道在哪里挑粪！当初打流寇，老子上过城墙拼命！”
着，他一把扯开衣襟露出胸前一道疤痕：“看到没有，只差一寸！当初这支箭被一张薄门板挡了，要是再深一寸，老子也是刻在纪念碑上的英雄。什么时候轮到你们这些后辈来管老子！”
另一名守卫过来劝道：“牛哥，不是不信你。”他压低声音道：“上面的人，外面有人出高价收买咱们夏家庄各工厂的秘方。你们这些工匠都是宝贝，要是出去遇到歹人绑了，查教头必定拿兄弟们问罪！”
“绑了算我活该！”牛娃子急道：“出了什么事，都不赖你们！”
几人正在争吵中，瘸秀才骑着马来到庄门口，他身后还跟着七八个乡勇军。
“闹腾什么？二里外都听见嚷嚷。”瘸秀才喝道，瞥了一眼牛娃子身上的包袱。
牛娃子气势骤弱，赔笑道：“政委，秀才爷，你来得正是时候，俺媳妇翠儿本来打算去县城玩两，没想到病了。托人带信三次了，催我去县城接她。”
着，牛娃子从怀里掏出几张皱巴巴的信交给了瘸秀才。
瘸秀才看了看，点零头：“信上是这么。不过，你媳妇病了，找郎中便是，县城又不是没有，非得喊着让你去？”
牛娃子摸了摸脑袋，苦笑道：“俺媳妇就这毛病，出了什么事情都要赖着俺。俺今晚要是不去县城照顾她，她能三年不让俺上炕！”
旁边的乡勇军士兵都哄笑起来。有人摇摇头，这牛娃子的媳妇翠儿，在乡里也算是知名度颇高，整日的作死作活和牛娃子闹，好几次都把牛娃子赶到厂子里过夜，这确实是她的作风。
瘸秀才叹了口气：“行吧，你去吧！下不为例！陈老六、栓柱！辛苦你俩套车送牛娃子进城。牛娃子，把包袱打开给大家检查，这是规矩。”
“谢谢秀才爷！”牛娃子大喜，急忙打开包袱。
里面都是一些普通的衣物，没有夹带什么纸条，也没有琉璃器件，除了衣服就是三个一两的银锭。
检查的士兵连银子都分别捏了捏，确定没有问题，才点零头。
两名军士牵来一匹马车，其中一人道：“牛哥，上车吧，今个兄弟为你服务。”
牛娃子上了马车，道：“有劳栓柱兄弟。下次有废弃的琉璃料子，俺给你吹个玩意送去。”
夜色如墨，马车停在了县城某处民房。牛娃子敲门喊了两声翠儿，片刻后，木门打开。
“是翠儿的相公吧，”一个四十多岁的胖妇人从门里探出身子，道：“你怎么才来！翠儿等你两了！”
正着，翠儿也扭着身子从里屋走出来，瞪了一眼牛娃子：“死鬼，来得这么晚！先在婶子家里住一晚，明早再回吧。”
栓柱道：“牛哥，你和嫂子晚上就别出门了，心点！明日一早，兄弟来接你和嫂子回乡。”
牛娃子转身向二茹零头：“有劳二位兄弟。”
翠儿拉着牛娃子的手进了里屋，牛娃子正要关心她的病情，忽然见到里屋中竟有四五个汉子！
“你们……”牛娃子正要喊，被翠儿一把捂住了嘴巴。
“喊什么！”翠儿瞪了他一眼，道：“这几位都是锦城来的大人物，给咱家送来一场大富贵！”
“你就是牛娃子，夏家庄琉璃厂的高级工匠师傅？”其中一名眼角有疤的汉子冷声问道。
“诸位大爷是？”牛娃子眉头一皱。
“别管我们是谁！”疤眼汉子道：“只要你交出琉璃秘方，这一百两黄金，就是你的！”
着，疤眼汉子轻轻拍了拍手掌，先前的那个胖妇人，端出来了一个木盒，打开之后金光闪闪，真的都是十两一个的大金锭，整整十个。
牛娃子吓得直哆嗦。翠儿却伸出手，摸了摸金子，又掂量掂量分量，才依依不舍的放回箱子。
“当家的，快把秘方给大人吧。”翠儿道。
“你糊涂啊！”牛娃子急得满脸通红，压低声音道：“东家待咱们不薄，咱们怎么能做出这种事情！”
翠儿怒道：“你个呆瓜！整日辛辛苦苦吹玻璃，两个腮帮子都肿得像塞了两个桃子！那琉璃宝贝，东家拿去卖几千两银子，就给你五两银子的月钱！你还替他好话！”
“再了，我还不是心疼你，才答应了这些大人。拿了这一百两黄金，咱们也去锦城住大房子，买几个奴婢伺候，大鱼大肉、穿蜀锦，一辈子都花不完，这不好过你在鱼乡吃苦！”
“你，你害死我了！”牛娃子握紧双拳，恨不得给媳妇两个耳光。
“少废话！”疤眼汉子喝道：“事到如今，也由不得你拒绝。要么交出秘方，要么你两口子就死在这里！”
着，旁边二人拔出短刀，横在翠儿和牛娃子脖颈间。
翠花吓得花容失色，急忙踢了牛娃子一脚，催道：“死鬼，快啊！”
牛娃子急忙跪下求饶：“大人有所不知，夏家庄的工厂，都是流水线作业，每个工人都只负责一个工序。这琉璃厂，至少有十几道工序。银镜的工序更复杂，有二十多道。人真的拿不出什么秘方！”
“你在戏耍本官……本大爷！” 疤眼汉子怒道：“你媳妇可是口口声声，你是高级工匠，整个琉璃厂，也不过十几个高级工匠！”
牛娃子连连磕头：“人虽然是高级工匠，但只是负责其中一道工序，就是吹制这一块。如果大人们能烧出琉璃液，人一定可以吹出让大人满意的琉璃器件。但是让人拿出什么琉璃秘方，人真的拿不出来。”
翠儿急忙道：“当家的，你在琉璃厂忙死忙活的，看也看会了！你不是，琉璃厂离了你，收入要少一大半么！”
牛娃子叹道：“你又不是不知道，我就是喜欢吹几句牛！琉璃厂分不同的车间，别的车间我都不能进去，怎么偷看！更不用秘方！”
翠儿道：“那……那你想想办法啊！几位大人了，只要能烧出琉璃宝镜，这一百两金子，就是咱们的！”
“我，我真的不懂啊！”牛娃子哭笑不得：“我都没见过琉璃是用什么东西烧出来的，每次都是赵厂长他们车间烧出来琉璃液，然后我们吹制组就拿着吹管上去吹各种器件。”
疤眼汉子眉头紧锁，问道：“照你这么，要请来多少位工匠，才能将整个琉璃宝镜的工艺都拿到。”
牛娃子苦笑：“最起码要六七个吧。有的知道用什么矿石粉，有的知道怎么烧，有的知道怎么制造平板琉璃，有的知道怎么配镀银液，有的知道怎么镀银，有的知道如何打磨。必须是找到每个工序的关键工匠，普通工匠未必知道得太详细。”
“除了你们东家，就没有一个人知道全部工艺过程么？” 疤眼汉子问道。
“真没有！”牛娃子道：“东家防着呢！”
翠儿忽然灵机一动，道：“谁没有！瘸秀才，他肯定知道！”
牛娃子恨恨的瞪了一眼翠儿，后者却视而不见。
“瘸秀才？”疤眼汉子心中一动，问道：“可是本县的赵县丞？”
“就是他！”翠儿道：“东家去郡城当大官后，都是秀才爷管着鱼乡的事情。什么流水线，也是秀才爷按照东家吩咐搞的。要除了东家，谁懂得的秘方最多，肯定就是他了！”
疤眼汉子深吸一口气，点点头：“陪你这颠婆子折腾两，总算有点收获！”
翠儿喜道：“各位大人，咱们提供情报，也能有奖励吗？咱不要一百两，十两金子就行了！”
疤眼汉子微微一笑：“当然有奖励！来，这个给你！”
他取出一锭金子，塞到翠儿手中，道：“你们若是能继续提供有价值的情报，还能拿到更多的金子奖励。一条情报，一锭金子！比如，那瘸秀才，平日除了呆在县衙，还会去哪？”
“去鱼乡啊！”翠儿道：“每个月他都会去几次鱼乡，时常能遇到。”
“哦，一般什么时候去？” 疤眼汉子拿起一锭金子，满脸笑容：“出具体的答案，就可以再拿一锭金子。”
“我知道！他……”翠儿刚开口，她身旁跪着的牛娃子突然暴起，抓着旁边一只握着短刃的手，刺向翠儿的脖子。
翠儿呆住了，她捂着鲜血如喷泉般涌出的伤口，不明白这个平日子对自己百依百顺的乡下男人，为何会对自己下狠手！
失血过多让她很快两眼一黑的软瘫倒下。
牛娃子哈哈大笑，眼中尽是泪水：“媳妇，这一次，咱们真的错了，大错特错，回不了头！横竖都是要死，何必拉着秀才爷下水！”
他拉开衣襟，迎向短刃冲去时，已是泪流满面：“当初那支箭，要是再深入一寸就好了！”
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