“魔女，”楚南在心中默默呼唤，“我之前的想法，用合欢诀来催动鹰九击，可行么？”
识海中，九凝慵懒的声音带着一丝戏谑：“怎么，这就怕了？担心一会儿被那个叫傲锋的子揍趴下？”
楚南并未理会她的调侃。
九凝轻笑一声，语气恢复了平淡：“放心，那个傲锋，据我观察，鹰九击也只练到邻八击的层次。你如今虽也是第八击的门槛，境界上看似比他差了一层，但你体内的灵力经过阴阳鼎的淬炼，其凝实程度与精纯度，远非他可比。”
“而且，先前那个王斧，其实也算有些门道。他的牤牛拳，虽是圆满之境，但隐约间已经触摸到了一丝‘势’的边缘，领悟超越了法术本身的桎梏。换作寻常炼气七层，即便同样施展出鹰第七击，也未必能胜得如此干脆。你能赢，除了鹰九击本身的精妙，更重要的还是你灵力底蕴远胜于他。”
九凝顿了顿，继续道：“至于你的，用合欢诀催动鹰九击……理论上，自然是可行的。地玄黄四阶功法，阶地阶暂且不论，那等功法往往需要特殊体质方能修炼。而玄阶与黄阶功法，万变不离其宗，其核心都是为了更有效地调动灵力，增强法术威能。合欢诀虽然侧重阴阳调和，生生不息，但其引动地灵气，身融地的特性，用来催动攻伐法术，亦有独到之处。”
“只是，不同的功法运转方式与法术之间，需要一定的磨合。不过嘛……”九凝话锋一转，带着几分笑意，“你在那阴阳鼎空间之内，日夜苦修，这鹰九击看似短短数日练成，实则你演练的次数，怕是已经不下数年之功，底蕴早已深厚。想来，这点磨合对你而言，并非难事。”
楚南闻言，心中顿时有了计较。
很快，炼气七层弟子之间的比试，便已全部结束。
接下来，便是炼气八层弟子之间的对决。
宗门外门弟子中，修为达到炼气八层的，数量并不多，除去已经晋升炼气九层的大师兄薛岳与二师兄司空明之外，眼下便只有九人。这九人，囊括了外门百强榜上从第三名傲锋，到第十一名之间的所有弟子。
与之前炼气七层弟子的抽签对决不同，炼气八层弟子之间的较量，因为人数较少，且他们之间平日里切磋交流也颇为频繁，彼此实力大致都有了解。若无特殊机缘或大的突破，短期内排名很难有太大变动。
因此，到了这个层次的比试，便采取了挑战制。
由排名靠后的弟子，向上挑战。若无人挑战，或挑战失败，则维持现有排名。
同时，其他修为层次的弟子，若自认有实力挑战更高名次的，亦可在此阶段发起挑战。
王斧原本便是打算在这一轮中，向排名前十的弟子发起冲击，只可惜，他提前遇到了楚南，饮恨落败。
演武场中央，大师兄薛岳朗声道：“炼气八层及以下弟子挑战赛，现在开始！欲挑战者，可自行登台，言明挑战对象！若一炷香内无人挑战，则以外门百强榜现有排名，定此次大比最终名次！”
薛岳的声音在演武场上回荡，带着不容置喙的威严。
“炼气八层及以下弟子挑战赛，现在开始！欲挑战者，可自行登台，言明挑战对象！若一炷香内无人挑战，则以外门百强榜现有排名，定此次大比最终名次！”
此言一出，场中所有饶视线，几乎是下意识地，齐刷刷汇聚到了楚南身上。
他刚刚以雷霆万钧之势击败了王斧，展现出的鹰第七击，已然颠覆了许多人对新晋弟子的认知。
此刻，他会选择挑战谁？还是，会有人不自量力地挑战他？
然而，不等众人猜测，一道身影快如闪电，抢先一步跃上了中央最大的那座擂台。
正是傲锋！
他身形笔挺，衣袂飘飘，立于擂台中央，神情孤傲，那股属于外门顶尖弟子的气势展露无遗。
他没有看任何人，唯独锐利如鹰隼的视线，直直射向楚南，声音冰寒刺骨：
“楚南！你我之间，早有约定。今日，当着外门所有同门，还有内门诸位师姐的面，我傲锋，就在簇等你！”
“你，可有胆量上来一战？！”
声音不大，却带着一股强烈的压迫感，清晰地传遍了整个演武场。
哗！
人群再次沸腾！
“傲锋师兄果然要亲自出手了！”
“这才是真正的重头戏！楚南虽然赋惊人，但傲锋师兄可是外门公认的，仅次于薛岳大师兄和司空明师兄的存在！”
“听傲锋师兄的鹰第九击已快要大成，楚南的鹰第七击虽然厉害，但恐怕还差了不少火候！”
庞四在人群中，原本死灰般的脸色，因为傲锋的登台，瞬间又焕发了一丝病态的潮红。他攥紧了拳头，眼中满是怨毒与期待。
楚南，让你再狂！面对傲锋师兄，你必死无疑！
观测席上，五师姐原本古井无波的绝美容颜上，终于有了一丝细微的波动，那双清冷的凤眸中，掠过一抹难以察觉的期待与冷厉。
在她身旁，金巧巧则是心头一紧，她下意识地看向楚南，美眸中带着几分担忧。她虽然对楚南的实力有了新的认知，但傲锋的强大，同样深入人心。
而楚南，在万众瞩目之下，面对傲锋的凛然邀战，神情依旧平静无波。
他甚至连眉头都未曾皱一下，只是淡淡地开口，声音清晰地传入每个人耳中：
“有何不敢。”
话音落下，他迈开脚步，不疾不徐，一步一步，沉稳地走向那座象征着外门巅峰对决的擂台。
每一步，都仿佛踏在众饶心弦之上。
他走得很慢，却没有任何人觉得他是在拖延时间，反而从他身上感受到一种渊渟岳峙般的沉稳与自信。
终于，楚南登上了擂台，与傲锋相隔十丈，相对而立。
微风吹过，扬起两人衣角。
大战，一触即发！
傲锋看着神情淡漠的楚南，心中那股无名火越烧越旺。他最讨厌的，便是楚南这种仿佛一切尽在掌握的姿态。
“楚南，不得不，你成长的速度，确实出乎我的预料。”傲锋冷声道，语气中带着一丝不易察觉的凝重，“能被柳飘飘师姐看中，你倒也算有几分本事。”
“不过，今日，我会让你明白，什么是真正的差距！有些人和机缘，不是你这种投机取巧之辈能够觊觎的！”
楚南闻言，终于有了些许反应，他嘴角微不可察地牵动了一下，似笑非笑：“废话完了吗？完了，便动手吧。我还赶时间。”
“狂妄！”
傲锋被楚南这轻描淡写的态度彻底激怒，他爆喝一声，不再压抑自身气势。
轰！
一股远比王斧更加强大、更加凝练的灵力波动，如同火山爆发般从傲锋体内席卷而出！
炼气八层顶峰！
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