瓢泼大雨终于停歇，葫芦谷上空的水汽尚未完全散去，空气中弥漫着硝烟、焦糊与泥土混合的怪异气味。蜀军将士们擦拭着兵甲，整理着队形，目光灼灼地望向他们的丞相。人人心中都憋着一股劲，一股要乘胜追击、一举荡平残敌的锐气。
上方谷北汉军要塞，经历葫芦谷惨败和暴雨冲刷，如同一个被重创后奄奄一息的巨兽，兵力仅剩万余人，且多半带伤，士气低迷。在诸葛亮十万大军的兵锋之下，它显得如此脆弱，仿佛下一次冲锋便能将其彻底摧垮。收复汉中失地，似乎已是近在咫尺的功业。
中军旗下，诸葛亮羽扇轻摇，目光坚定。他正要下达全军开拔，进攻上方谷的最终命令，一举锁定胜局！
然而，就在这千钧一发之际，一骑快马自南方官道疾驰而来，马蹄溅起泥水，马上骑士高举着一卷明黄色的帛书，声音嘶哑而急促：
“圣旨到——！丞相诸葛亮接旨——！”
全军为之侧目。诸葛亮眉头微蹙，心中掠过一丝不祥的预感，但他依旧整理衣冠，率众将跪接圣旨。
传旨官展开帛书，朗声宣读，内容无非是听闻前线战事胶着，耗费巨大，陛下心忧国事，寝食难安，又闻东吴或有异动（此为李丰进谗之借口），为保社稷安稳，特命丞相即刻班师回朝，商议国策云云。
这道圣旨，如同一盆冷水，浇在了所有摩拳擦掌的蜀军将士头上。帐下诸将，如张苞、关腥人，无不面露愤懑不甘之色。
“陛下……此为何意？”诸葛亮接过圣旨，心中波澜起伏，但面上依旧沉稳，“有劳使回复陛下，如今我军大胜，北汉军主力新挫，困守孤谷，旦夕可下。待臣攻克上方谷，收复汉中，再回师成都，向陛下献捷不迟！”
他婉拒了班师之命，意图继续进军。
然而，仅仅过了不到一个时辰，还没等大军开拔，南方官道上再次烟尘起，第二名传旨官飞马而至！
“圣旨到——！丞相诸葛亮速速接旨——！”
第二道圣旨，语气更为急切，内容与第一道大同异，但催促班师之意更为坚决，甚至带上了“勿负朕望，即刻回军”的字眼。
接连两道圣旨，让军中开始出现窃窃私语，一股不安的情绪在蔓延。
随仕张祎见状，忧心忡忡地走到诸葛亮身边，低声道：“丞相，陛下连下两道圣旨，必有缘由。若强行进军，恐违逆圣意，于丞相清誉有损。不若……丞相亲率一半兵力回师成都，以安圣心。此处由末将暂代指挥，与张苞、关兴将军继续围攻上方谷。谷中残敌已不足为虑，我等必能克竟全功！”
诸葛亮沉吟不语。张祎的建议不失为一个折中之策，既能回应圣意，又不至于完全放弃眼前的战机。他内心激烈斗争，光复汉室的理想与君臣大义的枷锁在他心中碰撞。
就在他权衡利弊，尚未做出决断之际——
“报——！圣旨到——！”
第三名传旨官，几乎是滚鞍落马，冲到了中军帐前！这一次，圣旨的言辞已近乎严厉，充满了不容置疑的命令口吻，责令诸葛亮必须立刻、马上班师回朝，不得以任何理由延误！
当第三道圣旨宣读完毕，帐内帐外，一片死寂。所有将领都看着诸葛亮，空气仿佛凝固了。
那传旨官在交接圣旨时，趁左右无人注意，以极低的声音，飞快地对诸葛亮耳语道：“丞相，奴婢离京时，宫中有人让奴婢务必告知丞相……此番陛下连下三道金牌，皆是因那李严之子李丰，在陛下面前屡进谗言，言丞相拥兵自重，目无君上，且虚报战功，耗费国力而无寸进……陛下受其蛊惑，故而……丞相千万心！”
此言如同惊雷，在诸葛亮耳边炸响！
原来如此！原来是李严父子因之前杖责之怨，在后方构陷于他！刘禅年少，耳根子软，听信谗言，竟在这决胜关头，自毁长城！
诸葛亮接过第三道圣旨，那轻飘飘的帛书此刻却重似千斤。他的手指微微颤抖，脸色瞬间变得苍白。他缓缓抬起头，望向近在咫尺、仿佛唾手可得的上方谷，那里有惊魂未定的司马懿，有损兵折将的北汉残军，有收复汉中的最后希望……然而，这一切，都在这一道道冰冷的圣旨和背后的谗言中，化为了泡影。
“呵呵……呵呵……”诸葛亮发出一声苦涩至极的轻笑，那笑声中充满了无尽的悲凉、无奈与愤懑。他一生鞠躬尽瘁，谨守臣节，最终却敌不过人几句谗言，敌不过君主的猜忌之心。
“丞相……”张苞、关腥将领见他如此，心中痛楚，齐声呼唤。
诸葛亮闭上双眼，深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，那声音嘶哑而疲惫，却清晰地传遍了全军：
“传令……三军……拔营……班师……回朝。”
命令下达，如同一声沉重的叹息，回荡在刚刚经历血战、本应乘胜前进的蜀军大营上空。无数将士愕然、不解，继而悲愤莫名，有人甚至忍不住捶胸顿足，痛哭失声。
功败垂成，莫过于此。兴复汉室的一次重大契机，就这样在后方君主的昏聩和饶谗言中，黯然消逝。诸葛亮转身走向营帐，背影在夕阳下拉得悠长而落寞，仿佛一下子苍老了十岁。
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