老大把烟头狠狠摁在桌角，火星溅起来的瞬间，他一拍桌子：“忍？再忍下去，他们得骑到咱们脖子上拉屎！收保护费是抢钱，欺负梁平是糟践人，这俩账必须一起算！”
老二已经摸出了藏在床底的钢管，那是去年工地上干活顺回来的，此刻被他攥得咯吱响：“我早就看那几个黄毛不顺眼了，上次打老大的账还没清，这次又动梁平——今晚就让他们知道，老实人不是泥捏的！”
梁平没话，只是从抽屉里翻出一卷宽胶带，一圈圈缠在手腕上。胶带边缘硌着皮肤，却让他心里那股发紧的劲儿松了些——他想起《焦氏易林》里“乘马班如，泣血涟如”的句子，原是征战的惨烈，此刻倒像是在应景。
老四平时最怕事，这会儿却红着眼圈往书包里塞啤酒瓶：“我……我虽然打不过，但砸瓶子总行！大不了一起受处分！”
老大瞅着他那模样，忽然笑了：“怂包，一会儿躲我们后面，别往前冲。”话虽这么，却把自己最厚的那件工装外套扔给了老四，“穿上，别被碎玻璃划着。”
夜里十点，宿舍楼后的巷比上次更暗。梧桐叶被风吹得簌簌响，像有人在暗处磨牙。三个黄毛果然在，正靠着墙根数钱，为首的那个看见梁平他们，吹了声口哨：“哟，穷子还敢带人来？是来送这个月的保护费？”
老大没废话，操起手里的拖把杆就冲了过去。拖把头上的布条被甩得飞起来，正抽在黄毛脸上。那黄毛“嗷”一声，钢管还没举起来，就被老二踹中肚子，踉跄着撞在墙上。
矮个的想绕后偷袭，梁平早有准备，侧身躲过拳头，顺手抄起墙角的砖，不是砸人，而是狠狠拍在对方膝盖后弯。那矮个腿一软跪倒在地，梁平想起被踩的书，想起那句“穷是有错的”，胸腔里像有团火在烧，抬脚就往他屁股上踹——没敢用劲，却足够解气。
最乱的时候，老四抱着书包冲过来，闭着眼把啤酒瓶往地上砸。玻璃碎碴溅得到处都是，倒真把剩下那个黄毛吓住了。老大瞅准机会，一拖把杆抡在他胳膊上，只听“咔嚓”一声，那黄毛抱着胳膊蹲在地上，脸疼得发白。
为首的黄毛见势不妙，想爬墙逃跑，被老二拽着后领拉下来，结结实实摔在落叶堆里。老大踩着他的背，拖把钢着他脖子：“上次收的钱，还有扔给梁平的一百块，明都给我还回来！”
黄毛疼得龇牙咧嘴，嘴里还硬：“你们敢打我？知道我哥是谁吗？”
“我管你哥是阎王爷还是猪八戒！”老二踹了他一脚，“再敢来学校附近晃悠，下次就不是断胳膊这么简单了！”
梁平捡起地上的钢管，往黄毛面前一扔，“哐当”一声震得人耳朵疼：“我们不是好欺负的，更不是因为穷才好欺负。再惹事，警察和导员那里，你的‘业绩’我们可都记着呢。”
黄毛看着梁平眼里的狠劲，又看了看满地的玻璃碴和自己同伴的惨样，终于怂了，连连点头：“我还！我明就还！再也不来了！”
老大啐了口唾沫，拽着他的头发把人提起来：“滚！别让我再看见你们这几根黄鸡毛！”
三个黄毛连滚带爬地跑了，巷子里只剩下他们四个，还有满地狼藉。老四瘫坐在地上，手抖得厉害，却咧着嘴笑：“我……我刚才没拖后腿吧？”
老二揉着发酸的胳膊，笑得直喘气：“何止没拖后腿，你那几下比鞭炮还管用！”
老大拍了拍梁平的肩膀，手劲比平时轻了些：“疼吗？刚才踹那一脚，够劲。”
梁平摇摇头，又点点头。后背的淤青被扯得发疼，心里却像卸了块大石头。月光穿过梧桐叶的缝隙照下来，落在他手腕的胶带上，竟有种奇异的安宁。
“回去吧，”他捡起地上的书包，“明还得上课。”
往宿舍走的路上，老四忽然：“其实……我刚才砸瓶子的时候，腿都软了。”
老大哈哈大笑：“谁不是呢？但你看，真豁出去了，也没那么难。”
梁平看着他们的背影，忽然想起老大的“层次”。或许往上爬很重要，但有些时候，总得有人站出来“不斜——不是为了争输赢，是为了让那些道理，那些书里教的“直道而斜，不至于被踩得太难看。
夜风掀起他的衣角，后背的疼还在隐隐作祟，他却觉得，今晚的月光，比任何时候都亮。
刚蒙蒙亮，宿舍楼门口的梧桐叶上还挂着露水，梁平他们刚洗漱完准备去操场晨跑，就见一个身影气喘吁吁地冲过来，怀里抱着个白色医药箱，额前的碎发都被汗打湿了。
是晓冉。
她一眼就看见梁平袖口没来得及缝补的破洞，还有老大脸上没消的淤青，眼睛瞬间红了：“梁平！你们……”话没完，眼泪先掉了下来，“我爸昨听门卫有人在巷子打架，我猜就是你们！”
她把医药箱往石桌上一放，手忙脚乱地打开，碘伏、棉签、纱布滚了一地。“让我看看，伤哪了？是不是又被那几个人打了？”她拉过梁平的胳膊，看见手背上的擦伤，声音都带着颤，“怎么这么不心？昨让你早点来我家，你也不清楚……”
梁平看着她泛红的眼眶，忽然有点慌，想“我们赢了”，又怕她担心，只能笨笨地解释：“不是被打，是我们……教训了他们一顿。”
“教训？”晓冉瞪他，拿起棉签蘸菱伏往他伤口上抹，力道却放得极轻，“你们知不知道多危险？万一被记过怎么办？万一受伤严重……”到这儿，她吸了吸鼻子，把后半句咽了回去。
老大在旁边挠挠头，难得有点不好意思：“晓冉妹子，这事不怪梁平，是我们几个合计着来的。那几个黄毛太欺负人，不收拾他们，以后还得作恶。”
老二也帮腔：“我们有分寸，没下重手，就是让他们知道厉害。”
晓冉没理他们，只是专注地给梁平处理伤口。棉签碰到擦伤处时，梁平下意识缩了缩手，她立刻停住，抬头看他：“疼吗？忍忍，消了毒才不会发炎。”
阳光慢慢爬过楼顶，照在晓冉低垂的脸上，她睫毛很长，像停着两只不安的蝴蝶。梁平忽然想起昨攥在手里的百元钞，想起那句“穷是有错的”，再看看眼前为他着急的晓冉，心里像被什么东西烫了一下。
“我没事，”他轻声，“真的。他们以后不敢来了。”
晓冉抿着嘴没话，给老大涂药膏时却格外用力，疼得老大“嘶”了一声。“下次不许这样了，”她放下棉签，语气带着点严肃，“有事可以找我爸，他认识派出所的人，或者告诉老师也行，别自己硬扛。”
她收拾医药箱时，从夹层里摸出个布包，塞给梁平：“这是我妈熬的药膏，治淤青特别管用，记得每涂。还迎…”她抬头看了他一眼，脸颊有点红，“别总穿破聊衣服，我带了针线，中午帮你补补。”
老大在旁边嘿嘿笑：“晓冉妹子，你这是心疼我们梁平啊？”
晓冉脸更红了，拎起医药箱就跑，跑了两步又回头，冲梁平喊：“晚上记得来我家，我爸要给你看新收的《焦氏易林》刻本！”
看着她的背影消失在晨光里，老四戳了戳梁平：“哥，你脸红了。”
梁平摸了摸脸，确实有点烫。他打开那个布包，药膏的清香混着淡淡的草药味飘出来，像极了晓冉身上的味道。远处的操场传来早锻炼的哨声，老大拍了拍他的肩膀：“行啊你，这药膏比医院的管用多了——看来往上爬的路上，还能捡着点甜。”
梁平笑了，把布包心地揣进兜里。晨光穿过梧桐叶，在地上洒下斑驳的光点，他忽然觉得，那些关于“层次”的烦恼，好像也没那么重了。
老大摸着自己还在发烫的腮帮子，看着晓冉刚给梁平贴好的创可贴，故意拉长流子：“哎，我晓冉妹子，这就不对了啊——我们几个可是陪梁平一起‘作战’的，我这脸肿得跟发面馒头似的，老二胳膊还青着呢，你怎么光围着他转？”
晓冉正蹲在地上捡刚才撒落的棉签，闻言抬头，脸颊还带着点没褪的红晕，却笑得眼睛弯成了月牙：“谁没你们的份？”她从医药箱底层翻出一管大瓶碘伏，塞给老二，“这个你拿着，给老大涂脸正好，他皮糙肉厚，用这个劲儿大的才管用。”
又摸出两包纱布扔给老四：“你昨砸瓶子时被玻璃划了脚吧？我看见你走路一瘸一拐的，赶紧找个地方消消毒包上，别感染了。”
分配完东西，她才拍了拍手，看向老大：“你那脸是老伤加新伤，我特意带了我妈泡的药酒，等会儿让梁平给你揉揉，比药膏见效快——主要是怕我下手没轻没重，再给你揉哭了。”
老大被逗得哈哈大笑，刚才故意装的委屈劲儿全没了：“还是晓冉妹子懂我！不像我新处的那几个妹子，上次我打球崴了脚，她们就知道发‘多喝热水’，哪像你，直接把医药箱都搬来了。”
他撞了撞老二的胳膊，挤眉弄眼道：“你看，这就是差距！姑娘和姑娘啊，真不一样。有的只会嘴上关心，有的是实打实往心里去。”
老二连连点头：“可不是嘛，上次我感冒，我姐们儿就给我寄了盒润喉糖，还是水果味的，我那嗓子疼得咽口水都费劲，吃那玩意儿顶啥用？”
晓冉被他们得有点不好意思，低头整理着医药箱：“你们别取笑我了，都是同学，互相照应是应该的。”她偷偷抬眼瞥了梁平一眼，见他正看着自己，赶紧又低下头，耳根却悄悄红了。
梁平拿起那瓶药酒，拧开盖子闻了闻，一股醇厚的药香飘出来：“老大，过来，我给你揉揉。”
老大凑过去，故意大声：“还是梁平有福气，沾光沾得这么明显。”
晓冉没接话，只是把一板新的创可贴塞进梁平手里：“这个你拿着，万一还有伤口能用上。”完，她背起医药箱，“我先回去了，我爸还等着我给他送文件呢。晚上记得来我家看刻本啊。”
看着她跑远的背影，老四突然冒出一句：“我觉得……晓冉姐对梁平是真上心。”
老大斜了梁平一眼，嘴角却扬着笑：“上心才好。咱们梁平平时闷葫芦一个，就该有个人这么疼他。”
梁平握着那板创可贴，指尖传来包装纸的凉意，心里却暖烘烘的。晨光越来越亮，把梧桐叶上的露水照得像碎钻，他忽然觉得，昨巷子里的疼，今都变成了带点甜的滋味。
老大这话一出口，宿舍里顿时静了。老四正往嘴里塞包子，嚼到一半停住了；老二手里的篮球“咚”地掉在地上，滚到梁平脚边。
梁平刚把晓冉给的药膏收进抽屉，闻言愣了愣，低头看着桌上那本刚用牛皮纸包好封面的《焦氏易林》，手指无意识地摩挲着书脊。
“不是破书。”他声音很轻，却带着点执拗，“是影印本，有些是清代的刻本，市面上少见。”
“少见能当饭吃？”老大走过来，一把夺过那本书，掂量拎量，“就这纸片子，花掉你快三千？你五个姐姐省吃俭用给你寄钱，是让你在这儿当书呆子的？”
他把书往桌上一放，语气里带着恨铁不成钢的急：“上个月你姐打电话来，问你钱够不够，你够够够，转头就把钱扔给那些收破烂的——我跟你去那旧货市场看过，那老头蹲在垃圾堆旁边翻书，你跟他讨价还价时眼睛都亮了，我当时就想骂你傻！”
老二捡回篮球，接口道：“就是啊梁平。上次我们去撸串，你你减肥不去，结果第二我看见你从旧货市场拎回一摞线装书，饿得啃干面包——那面包都硬得能硌掉牙，你图啥？”
老四也声：“哥，你五个姐姐对你多好啊。上次二姐来学校看你，给你带了一箱子吃的，临走前偷偷塞给我两百块，让我盯着你多吃点肉。你倒好，把钱全砸在书上，姐要是知道了，得多心疼。”
梁平没话，只是把那本书重新抱在怀里。书纸有点糙，带着陈年的油墨味，那是他跑了三趟旧货市场，跟老头软磨硬泡才砍下来的价。他想起三姐的“平啊，别学你哥，早早辍学打工，你安心读书，姐们儿供你”，鼻子忽然有点酸。
“我知道你们是为我好。”他抬起头，眼睛里带着点迷茫，又透着点坚定，“可我看见那些书，就像……就像饿肚子的人看见馒头。”
他翻开一页，指着上面的批注：“你看这字，是民国时候的人写的，不定当年捧着这本书的人，也跟我们一样在宿舍里熬夜。这些字能传下来，多不容易。”
老大被他得没脾气，叹了口气：“我知道你爱读书，可也不能这么亏待自己啊。下次再买那些‘馒头’，留两百块请我们喝瓶啤酒总行吧？就当……就当替你姐们儿监督你，别真把自己熬成个书架子。”
梁平看着老大别扭的样子，忽然笑了：“校下次再淘着好书，我请你们喝冰镇的。”
老二立刻接话：“还得加两串腰子！”
“加！”梁平拍了拍怀里的书，“都加。”
窗外的阳光正好，照在书页上，那些密密麻麻的字仿佛活了过来。老大看着他眼里的光，忽然觉得，或许这书里真有什么宝贝，能让一个人甘愿啃干面包也要捧着——就像有人爱打球，有人爱打游戏，，谁得清值不值呢？
他踢了踢梁平的凳子：“赶紧把药膏涂了，一会儿上课迟到了。对了，晚上去晓冉家，别捧着你的破书发呆，人家姑娘对你有意思，你得机灵点。”
梁平的脸“腾”地红了，把书往抽屉里塞时，手指都有点抖。宿舍里响起一片笑声，晨光里，连空气都带着点热热闹闹的暖意。
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