长安，麟德殿内，李隆基端坐宝座，眉头紧锁。
陈玄礼、李林甫、太子李亨、王忠嗣等重臣肃立如松，神情凝重，殿内一片沉寂。
“你们……李乾此战，能胜么？”李隆基终于打破沉默，声音低沉。
李乾将与侯赛因·优福决战龟兹一事，李隆基早已收到军报。他虽赞同李乾的谋划，对其取胜亦有信心，然此战关系太过重大，令他难以心安。
若胜，唐军便可大举西进，直捣大食腹地，此乃华夏千古未有之盛事，令人神往；若败，大食军必长驱直入，直逼河湟、剑指长安，华夏震动，亦将是史上未有之危局。
“陛下，臣以为能胜！定能取胜！”陈玄礼声如洪钟，却掩不住语气中一丝罕见的迟疑。
他与李隆基怀有同样的忧虑，此战关系太大，捷报未至，谁敢不悬心？
“林甫，你以为如何？”李隆基点名问道。
“陛下，臣……相信李乾必会拼尽全力。”
“父皇，儿臣坚信李乾必胜！”太子李亨却斩钉截铁，语声铿锵。
“哦？”李隆基略显意外，微露好奇，“你为何如此信他？”
“父皇向来信任李乾，他可曾让您失望过？吐蕃何等难攻，积石山何等险阻，李乾不也一一攻克？”李亨朗声应答，列举诸例。
“是啊……李乾确未令朕失望。吐蕃、积石山都挡他不住，区区大食又岂在话下？”
李隆基先时语带豪情，到后来却底气渐弱，“可这是大食啊……非吐蕃可比。其疆域更广、装备更精、训练有素、骠悍善战，更有侯赛因·优福这等雄才为帅……李乾欲胜，难矣！”
李隆基所虑并非无由，吐蕃岂能与大食相提并论？无论疆土、人口还是军备，两者差距何止渊。
面对如此强敌，谁敢言必胜？纵有胜算，战场亦瞬息万变。上一刻或胜券在握，下一刻便可能全线溃败，尤其当对手是侯赛因·优福这等传奇名将。
“王忠嗣，你曾与大食交手，你来。”李隆基目光转向王忠嗣。
“陛下，臣以为李乾所谋甚大。即便由臣统军，也未必能筹划得更妥。”王忠嗣虽憾未能亲征，心胸却坦荡，坦然承认李乾布局之高明，甚至自愧不如。
他话锋一转，又道：“然谋划愈宏，风险愈高，侯赛因·优福逆转之机也愈大。此战李乾取胜艰难……成败与否，唯有倚仗临阵决断、沙场见分晓了。”
再精妙的谋划，也需倚仗战场上的临机决断与果敢指挥。
历史上，多少才的布局因指挥不力而功亏一篑、惨淡收场。
“如今，我们唯有等待。”李隆基深知，眼下除了静候战报，他别无选择，只能耐着性子等待。
“西域大捷——！”
“歼灭大食三十万之众！”
“大帅正率军追击，直取怛罗斯！”
忽然之间，平静的长安如沸水翻腾，震动地的欢呼声响彻云霄，连大地都仿佛在颤抖。
“有声音？在喊什么？”李隆基如触弹簧般从宝座上一跃而起，双目如炬，耳朵高竖，凝神倾听。
陈玄礼须发微颤，双手紧握成拳，身子微微发抖，他太渴望听到捷报了。
李林甫同样激动不已：若在自己为相期间取得如此大胜，他的“贤相”之名必将更添分量。
“定是捷报！必是捷报！”太子李亨对李乾抱有无比信心，语气斩钉截铁。
王忠嗣静立倾听，面色平静如常。
“西域大捷？是西域大捷？朕没有听错？”李隆基终于听清，却仍粗着嗓门向群臣求证。他日夜期盼捷报，真到了这一刻，反而不敢相信，需得旁人确认。
“是西域大捷！是西域大捷！”陈玄礼双拳在胸前激动挥动，“李乾打了大胜仗，歼敌三十万——三十万啊！”
唐食百年交锋，从未有过如此辉煌战果，叫陈玄礼如何不激动？
“李乾……不，李大帅正在乘胜追击，战果还将继续扩大！”李林甫胡须飘动、难掩兴奋，竟尊称李乾为“大帅”。
“李乾竟要一路追至怛罗斯！”太子李亨欢喜得如孩童般雀跃不止。
“如此大胜啊……”王忠嗣心中却有些郁结，这本该是他的战功，如今却归属他人，自然难以平静。
这等不世奇功，若同为名将却能心安理得，反倒奇怪了。
“怛罗斯？好，好，好！李乾胃口是越来越大了。”李隆基双手不住搓动，赞不绝口，笑道：“他胃口越大越好！唯其如此，大唐疆土方能拓至之极！”
怛罗斯之重，李隆基岂能不知？他非常清楚李直取怛罗斯的深远意图。
“陛下，务必举行隆重盛典，以彰朝国威！”李林甫满面红光，向李隆基高声倡议。
“庆典自然要办。但眼下第一要务并非庆功，而是另一件事。”李隆基郑重点头，虽赞许李林甫之议，却异常清醒。他嘴角扬至耳根，未语先笑：
“呵呵……慈大胜固然可喜，却有许多事须立即着手。”
他略作停顿，续道：
“龟兹一役，李乾几乎全歼大食主力。自西域直至呼罗珊，大食已无力组织像样抵抗。李乾攻入呼罗珊指日可待，我等所要筹谋的，是如何治理这片新拓疆土。”
“攻城略地仅是开端，唯有善加治理，方能使它真正归属大唐。”
李隆基不愧为明君之才，此番见解极为深远。攻占一地不过是个开端，土地只是暂时归于掌中；唯有善加治理，才能真正将其纳入版图。
历史上，开疆拓土却因治理不善而最终失守的例子比比皆是，蒙古帝国不正是如此吗？
“陛下圣明！”陈玄礼、李林甫等人深表赞同，齐声颂扬。
“呼罗珊本是波斯故土，如今正是波斯复国之时。传旨：召火罗儿觐见。”李隆基朗声下旨。
高力士应声领命，匆匆前去安排。
“波斯……终于要复国了！”
陈玄礼、李林甫、太子李亨与王忠嗣无不长舒一口气，眼中精光闪动。
“是啊，波斯终将复国！”李隆基眼中泛起泪光，仰首向，轻声低语：“若太宗先祖在有灵，也足以欣慰了。”
助波斯复国以牵制大食，是自唐太宗时便定下的战略构想，却因种种缘由迟迟未能实现。历经太宗、高宗、武则、中宗、睿宗至玄宗，六代帝王不懈努力，却始终未竟其功。
高宗年间，大食东进势头正猛，唐朝刚灭西突厥，遂将波斯复国正式提上议程。名将裴行俭曾率军西进，欲护送波斯王室后裔归国，却最终未果。
自此，唐朝始终为此努力，却苦无时机。不仅机会渺茫，大食东进之势反愈演愈烈，更于宝元年悍然进攻安西都护府。
如今大食惨败，呼罗珊防御空虚，正是实现这一百年战略构想的绝佳时机。
不久，一位身材瘦高、身着华贵绸衣、气度不凡的波斯胡人进殿，他正是波斯王室后裔火罗儿。
作为波斯亡国太子俾路斯的七世孙，自太宗年间俾路斯在唐廷协助下逃难至唐，他的后代一直留居中原。
“臣火罗儿，叩见陛下。”火罗儿以一口流利的汉语向李隆基行大礼。
“平身。”李隆基微微颔首，“火罗儿，想必你已听闻，大食败于龟兹，波斯故土不日可复。你有何打算？”
“臣谨遵陛下旨意。”火罗儿激动难抑，李隆基话语中透出的讯息，足以令他的先祖泉下有知亦为之振奋。
“嗯。”李隆基对他的态度十分满意，“朕欲送你归国复辟波斯，你可愿意？”
这岂有不愿之理？七代人、百余年的等待啊！火罗儿顿时泪如泉涌，哽咽道：“谢陛下隆恩！臣与子孙后代，愿世世代代尊大唐为主，永为藩属！”
唐朝扶持波斯复国，本是出于牵制大食的战略考量。
即便大食已败，唐朝仍需要在中东地区有一位得力盟友，更准确地，是一个忠实的藩属。
唯有如此，方能牢牢掌控这片广袤土地。
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