麦地那，李乾帅府内。
李乾、李泌、杜甫、高适、岑参等人忙得团团转，个个双眼通红，比兔眼还要红上几分。
“大帅，您这眼睛红得发亮，是在眼红什么呢？”李泌伸了个懒腰，揉着酸涩的眼睛，半开玩笑地问李乾。
“你我？瞧瞧你自己那双红通通的眼！”李乾脸上带笑，反唇相讥。
“呵呵！”杜甫等人闻言大笑，气氛一时欢畅。
“真是累煞人也。”李乾揉眼捏手，叹道，“打仗时觉得累，本以为打完就能歇息。哪想到仗打完了，反而更累。”
“是啊！”杜甫高声附和，“大食疆域辽阔，不在大唐之下。我们既灭其国，得了这么多土地，政务自然堆积如山，想不忙不累都难。”
“我们在此已半个月未曾挪动，这半个月里，睡觉加起来还不到十个时辰。”高适也感慨不已。
确实，大食幅员极广，堪比唐朝。李乾他们灭了大食，获得大片疆土，政务如山，忙得喘不过气来。即便熬红了双眼，处理的也仅是冰山一角。
但政务不能不处理。攻城略地是为了治理，唯有治理得当，中东才能真正融入大唐。那种只占不管的做法是游牧民族的习性，绝非唐朝所取。李乾他们唯有咬牙硬撑。
“还有一事，我们这一战着实吓破了异族的胆。如今他们心惊胆战，遣使归顺者络绎于途。”岑参竖起大拇指，赞叹道，“还是大帅深谋远虑！我们一日一夜屠尽百万之众，他们岂能不破胆？”
麦地那一战尽显唐军恐怖战力，百万大军一日一夜灰飞烟灭，整个中东吓得噤若寒蝉。原本心怀异志者再不敢妄动，纷纷遣使归顺，无条件唯大唐马首是瞻。
这正是李乾所要的效果。若非为震慑四方，他也不会下此狠手。可以预见，此战之威足以保中东数十年乃至百年安定。
“大帅，我们出兵吧！”正议论间，郭子仪、李光弼及众将快步而入，人人面带愤慨，远远便骂：“这些卑鄙的罗马人，竟想趁火打劫！若非我们屠尽百万吓破了他们的胆，他们早来抢食了！”
郭子仪将一份军报递予李乾。李乾接过一看，竟是东罗马帝国遣使修好的国书。信中东罗马皇帝姿态谦卑，愿与唐朝结盟修好。
李乾将国书传与李泌等人阅看，问道：“诸位以为该如何处置？”
“打！”众将异口同声。
“全凭大帅定夺。”李泌等人唯李乾马首是瞻。
“诸位的心情我明白。罗马人本想趁火打劫，被我们吓破胆后才不得不遣使修好。出兵教训他们，理所应当。”
李乾沉吟片刻，又道：“但你们可曾想过：眼下我们所占疆土已极广，西至条支海，东抵石国，比大唐本土还要辽阔。若此时再出兵灭罗马，疆域将更广。以我们眼下实力，能治理得好吗？”
唐军此次西征，所获领土远超唐朝本土。光是治理一项，就够大唐消化良久。此时确应暂停征伐，专心治理消化。
“可罗马人如此猖狂，若不征讨……”郭子仪仍心有不甘。
“我的意思是，罗马之事暂可搁置。待我们将已占疆土治理妥当，再攻罗马不迟。至于惩戒他们，只需迫其付出更大代价即可。”李乾已下定论。
“我赞成。”李泌率先附和，“大帅所言极是。攻城略地易，治理守成难。我们不能重蹈大食覆辙，他们只知征伐、不重治理，此乃其败亡主因。先固根本，再图罗马，方为上策。”
李乾所言确在理，众将虽愤，也不得不承认此事只得作罢。
待众将离去，高仙芝悄然入内，低声道：“大帅，我有话要。”向李乾使了个眼色。
李乾带高仙芝进内室，闭门问道：“岳父有何指教？”
“李乾，你我翁婿之间不必遮掩。你暂不征罗马，当真只因疆土过广？”高仙芝眉头微蹙。
“岳父明鉴，疆土辽阔只是其一。”李乾郑重颔首，“真正原因，是我需明哲保身，不能再立新功了。”
“哦！”高仙芝恍然一笑，“贤婿果然思虑周全。你年纪轻轻已立不世奇功，若再建功，必生事端。纵使陛下与太子信你，功高亦难赏啊。你不攻罗马，将此功留予他人，自可避祸。好！此次我随你同返长安，解甲归田。如此，你的地位将更稳妥。”
李乾功勋卓着，若再加高仙芝之威，对唐朝确成潜在威胁。高仙芝解甲交权，李乾地位可保无虞，只是这对高仙芝未免不公。
“李乾，你给我使劲生！多生几个外孙，老夫也好含饴弄孙。你子，可别告诉我生不出来？”高仙芝重重一拍李乾肩膀，放声大笑，畅快无比。
随后数月，众人全力处理政务。经三月努力，方理出眉目；半年后，局势基本稳定；直至一年后，中东地区政务框架才勉强搭建完成。
李乾决意返回长安，将兵权交予郭子仪，李光弼为副。以此二人之才，足可放心。
与诸将作别后，李乾携巨额财货踏上归途。所携财物之多，令人咋舌，车队绵延近两万辆，首尾不绝千里，如长龙东校
历经艰苦跋涉，李乾与高仙芝终于回到长安。
然而一入长安，二人皆惊得目瞪口呆，难以置信。
“这……还是长安吗？”
长安已非旧貌，城池扩大许多，更有无数工匠民夫仍在忙碌扩建。
“当然是长安！”只见太子李亨大笑迎来，快步上前拦住李乾行礼，一拳捶在他肩上，喜得眯起双眼，“都是你子折腾的！全是你折腾出来的！”
太子拉着李乾的手，如献宝般高声嚷道：“你瞧瞧！你从大食带回这么多人、这么多财货，长安城都装不下了，不扩建怎么行！”
他嚷得震响，引得群臣一片哄笑。
“李乾，这次回来到底带了多少宝贝？”李亨双眼发亮，紧盯着李乾。
“不多，也就两万来车吧。”李乾如实答道。
“咕咚！”太子李亨一屁股跌坐在地，尖声叫道：“两万车还叫不多？你想吓死我不成？长安又得扩建了！”
“殿下，这还只是一部分。后续还有财货陆续运来，总计不下十万车。往后大食之地每年还会有贡赋送来。”李乾再次语出惊人。
“十万车？！我的！长安就算再扩几倍也装不下啊！”群臣齐声惊呼，个个目瞪口呆。
当李乾见到李隆基时，更是大吃一惊，只见皇帝一头乌发，精神矍铄，仿佛年轻了二十岁。李乾直愣愣地望着他，结结巴巴半不出话。
“怎么？不认识朕了？”李隆基笑如弥勒，“朕是不是变年轻了？这都是托你的福啊！若不是你打得这么漂亮，灭了大食，报了我大唐百年之仇，朕的心情怎能如此畅快？心情好了，自然就年轻喽！”
打仗竟有返老还童之效，李乾着实没想到，一时惊诧不已。
盛大的庆功宴后，李隆基对李乾的封赏却令群臣诧异，爵位仅升两级，勉强跻身正三品上。以李乾所立不世之功，就算封正一品显爵也不为过，皇帝这唱的是哪出？
李乾与高仙芝心里明白，李隆基这是故意压制李乾的爵位，实为保护他。李乾还年轻，来日方长，待时机成熟，再提拔不迟。
更令人惊讶的是，李隆基随后免去陈玄礼龙武大将军之职，改由李乾接任。
龙武大将军品级虽不高，却极为重要，这是将身家性命托付于李乾。此职唯有极受信任者方能担任，陈玄礼执掌龙武军数十年便是明证。
李隆基如此安排，显然已将李乾视为镇国柱石！
自此，安史之乱永不复现，唐朝繁盛更胜往昔！
（全书完）
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