“这老朽，真是！”林彦秋暗自扶额。
“第一条没的，第二条在下避嫌！”何侍郎拱手言道。
老谢苦着脸拱手道：“老夫也只得从命。”许少卿与何侍郎针锋相对，第一条避嫌，第二条慨然拱手。
只余高副使按膝起身，徐徐抱拳道：“下官俱无异议！”
张思上任后首场大戏已然落子，此结果虽在意料之中，却也出人意料。林彦秋思忖间，原以为张思会在衙署堂议时提出，有赵侍中撑腰便足矣，未料他竟直接搬至全体官吏议事堂，令两位副贰措手不及。
散会后张思当先步出院落，林彦秋正欲回转签押房，却见张思疾步返回：“赵侍症林主簿且留一步，随我来书房商议。”
林彦秋与赵侍中先后踏入张思的书房，只见张思端坐案后，身着玄色葛袍，头戴乌纱儒巾，正提笔批阅卷宗。她搁下手中狼毫，微抬下巴示意二人落座后，清了清嗓子道：
“赵侍中，下官这几日细研衙署近两年政务，发觉我这六部事务繁杂，眼下各曹人员捉襟见肘。依下官之见，当务之急是为业务司增员扩伍，今特来与二位商议。若二位无甚异议，下官即刻与高副使复议，最终还得呈堂议定夺。”
赵侍中身着绯色官袍，腰悬玉带，颔首沉吟；林彦秋身着月白襕衫，手执湘妃竹扇半掩清瘦面容，只是含笑不语。
他心中暗忖：堂尊手握人事钱财二柄尚方宝剑，这般虚与委蛇却是为何？转念一想，堂议之上老谢向来畏首畏尾，怕重蹈高副使覆辙，定然不会横生枝节。张堂尊亦不会作梗，毕竟业务司仍在其管辖之下。这番举措，莫非是为官之道的另类权谋？张堂尊的手段，颇似棒喝与喂枣并施之法。
赵侍中与林彦秋皆未持异议，高副使亦默然允诺。堂议之上，此议瞬息定谳。唯独谢副使面露郁色，只因此次业务司增员之权与名额，尽归高副使掌管。
林彦秋端坐书斋，望着窗外斑驳竹影，暗忖：张堂尊此举，实乃官场权衡之术。自古中土，但凡衙署吏员稍众，堂尊无不善用蠢。或分而治之，或以权制衡，究其本意，不过欲驭全局如股掌之间。
其书斋狭促，仅设两张乌木书案，案上堆叠卷宗册页。靠外处陈设一张檀木茶案，配两把瘿木太师椅，专作接待僚属之用。李晴晴递上铜钥时，眼波暗含期待，然林彦秋仅颔首接钥匙，径自踱回书斋。那李晴晴轻哼一声，转身离去。
林彦秋方才坐稳府吏新职，何晋已如一阵旋风冲进书斋，拱手急问：“闻听令主页下欲为业务司添员？”
林彦秋微微一怔，反问道：“此讯从何而来？”
何晋干笑着拱手：“此事机密，但凭君言，不知兄台能否做主？舍弟新科及第尚未授职，正寻个清闲去处。”
林彦秋略一思忖，便将消息源头锁定在赵侍中身上，那老臣子暮年将退，其子何长雷有望晋身同知之位，索性卖个人情与何晋。当下故作沉吟道：“此事权柄在高副使，下官仅有建言之权。不过新官上任不宜妄议上官。若是令弟或妹这般直系姻亲，倒可转达张堂尊；旁支却难启齿。”
何晋听出弦外之音，尴尬干笑：“不过内嫂之表弟，随口一问。”
林彦秋见他面色不豫，心知这厮多半先向妻室夸下海口。又思忖片刻，便换上热忱笑颜：“不妨事，下官与君筹个万全之策。”
何晋见状连忙凑近：“何计可施？”
林彦秋压低声音道：“君且回府备齐郎君的举业文书，待下官向高副使建言。入夜后，烦请内子携令尊酌，若令尊能致一书予张堂尊，下官再从中周旋，此事必有八分成算。”这一番话得滴水不漏，实则将关节推至何长雷身上。
何晋何尝听不出推搪之意，奈何已在娘子面前拍胸担保，又兼平日畏妻三分，只得作罢。虽心下怏怏，却也知此事非林彦秋一力能定。想起二人交情不过因祝知礼牵线，本非深交，只得闷声应道：“唯兄所嘱。”
转身拂袖而去，连揖别之礼都懒得校
望着何晋背影，林彦秋暗自失笑：这年轻人分明还想借祝知礼施压，却不知自己早在晨间那通关节里，已笃定张堂尊不会轻易驳面子。如今将烫手山芋推回何家，倒可落个左右逢源。
何晋方一出门，林彦秋便冷哼一声，心道：若非祝知礼暗中周旋，这狂徒早已被挤出府吏之位！何长雷虽贵为同知，毕竟不掌此务。即便他日真主司农曹，这屯田司区区三顷薄田，又岂是他何长雷所能定夺？
若真如此，要那堂尊何用？
林彦秋越想越怒：这子连客套话都懒得，难怪任职多年仍是正七品。这般傲慢，分明是仗着父荫，未将自己放在眼里。也罢，正七品又如何？实权在握的自己，怎会输于空有虚名的狂徒？
何晋前脚刚走，林彦秋心中已盘算起人事布局。业务司尚缺一位副吏，这可是个好机会。他端坐书斋良久，待心绪平复，方缓缓起身走向案头，提起传信铜铃轻摇三下，这是他与隔壁书斋葛妮约定的联络方式。
葛妮正在案前批阅公文，听到铃声抬头，见是林彦秋的信号，忙放下朱砂笔起身。她清咳一声，以示回应。林彦秋待她走近，低声道：“烦请葛主簿转告李晴晴，速来我处。”
葛妮心中一紧，暗自思忖：为何独独点名李晴晴？莫非林主簿对她有意？嫉妒如毒蛇般缠绕心间。上午未主动搭话之事，此刻成了心病。葛妮深吸一口气，压下杂念，转身走向李晴晴的书案。
李晴晴正对着铜镜描眉，闻声抬头，见葛妮面色不善，心知有异。葛妮沉声道：“林主簿唤你，速去。”
李晴晴心下一喜，忙用蘸了胭脂的手帕轻拍面颊，又从妆奁中取出一支珠花别在鬓边，方莲步轻移朝隔壁踱去。
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