林彦秋骤然停步，负手的宽袖扫过金玉珠帘：“简主簿，这等事尚轮不到你操心。往后你把药山查勘组的来往食宿银帖发放管理妥当，剩下的自有机杼运转。”
他转过身，蹙金皂靴的边角沾着槐花碎瓣，“不过嘛，为官一场也不必苛求。这公帐上的浮银，一周呈给吾过目一次就好，其余时候......”
林彦秋把玩着手腕玉螭珠串，“也都交由你自行斟酌。”
简子豪后领一凉，忙跪下磕头：“人遵命！”
待他起身时，后心湖绉衫子已洇出大片墨渍。
林彦秋从袖中取出镂空云纹的房门铜牌，递给齐芝怡：“你且去我书房歇着，别在府衙乱走。今晚散衙带你去赏花灯。明日下乡，若愿去可一同前往。”
齐芝怡低眉敛目接过，转身时鬓边蝴蝶金钿轻轻晃动，叫人想起堂前扑蕊的双飞蝶。
简子豪恰逢其会地奉承：“林大人，令卿既貌比洛神，又婉顺可人......”
话音未落，林彦秋已将手中折扇插在他腰带里：“下次再逢迎，这扇骨便嵌你肚子里。”
金镶银的扇坠撞在石青官袍上，清越的声响让廊下鸦雀都噤了声。
跨进聚贤厅的刹那，满堂彩声如松涛般涌来。
林彦秋的视线掠过前排，与年桦的目光短暂相触，微微颔首致意。
他身着石青纱地团鹤纹直裰，玉带束腰，脚下踏着乌缎皂靴，青色的官袍在裙角处绣着赤金海水江崖纹。
“诸位，”林彦秋清朗的嗓音压过余韵未散的掌声，“今日聚首，本官不欲多言。唯记两点：其一，凡力不能任事者，即刻还家；其二，若有不愿效命者，现下亦可离席。”
他负手而立，玄色官帽上玉珠轻撞，“另有一事，自今日起，年大人暂署药山查勘组副使，本官离任时，他便是诸位的顶头上司。”
此言一出，堂中气氛凝滞如冰。
官员们或面面相觑，或交头接耳，唯有年桦端坐不动，案几上的青瓷茶盏里，三花茶的浮沫亦纹丝未动。
林彦秋悠然转身，鹅黄素绫的袍袖扫过雕花木案：“即刻开始讲学。有请永乐医肆的顾太医。”
话音未落，他已掀帘而出，官靴踏在青石板上发出清越的脆响。
刚出二门，车夫王便进来递了封传信：“是现在桐城的杜知县传来的”。
林彦秋取出那封杜北丰亲笔的急信。杜北丰激昂的声音似乎都随着激动的文字传了出来：“林大人！哈哈哈！降横财！”
他勾起唇角，依稀可见杜北丰那张因缺钱而扭曲的脸：“杜知县，且稳住。”
“桐城府衙今日批下三百万缗钱，徽商号已先拨两百万到帐！不过......”
杜北丰笔锋一转，“他们希望今后永乐医肆与和信银号的账务，都从他们那儿走。”
林彦秋冷哼一声，素白的中指摩挲着腰间玉璧边缘：“他们当我沧山府是何等货色？回去告诉他们，这银两可不止是他们徽商号有，若是不愿意做这一笔买卖，本官还不稀罕呢！”
杜北丰忙不迭解释：“林大人息怒！只是这徽商号是桐城知县李文杰李大人引荐的......”
林彦秋已猜到李文杰的影子在背后摇曳。
他深知自己与两家商号的渊源皆因李文杰，但堂堂县衙欲支取银两，何至于低声下气？
略一思忖，林彦秋放缓语气：“此事本官可代为周旋，但成否不敢保证。”
杜北丰见他松口，死马当作活马医：“林大人，要不晚上同徽商号的人一同聚席？”
林彦秋心中不悦更甚。
杜北丰这区区知县，长期受制于人，如今又夹在李文杰与银号之间，实属无奈。
但他仍耐着性子开导：“杜知县，银两之事不必看得过重。若真要宴请，也该是徽商号来请。沧山如今虽艰难，可他们瞧得上眼的，是我们的药材种植与梨果销路。待这些产业昌隆，管保银号们踏破门槛。届时......”
他话锋一转，“本官还不一定肯借他们家的呢。”
最后一句，林彦秋刻意留白：“你这般，岂非舍本逐末？”
杜北丰立于青砖黛瓦的县衙主堂，透过雕花木窗望着秋雨打湿的飞檐。
同知林彦秋身着玄色对襟长衫，腰间玉带微垂，眉峰如剑般冷冷对视，令他想起当年范府门下士子那副孤高模样。父亲在世时常言“谏臣当有直骨”，此念在杜北丰心中激起微妙涟漪。
李文杰踏着湿滑青石板匆匆赶来时，林彦秋已执笔批阅案牍。
刚毅的笔锋下，乌金墨色浸透宣纸，恰似这个年轻人不肯妥协的性子。
杜北丰瞥见李文杰腰间羊脂玉佩流光溢转，那是太子当年南巡时赐予的信物，此刻映照着林彦秋直挺的脊背，仿若遗世而立的孤松。
“杜大人有所不知。”
林彦秋搁下狼毫，素白指尖轻叩龙纹砚台，“徽商钱庄若真有诚意，怎会连区区茶税银两都斤斤计较？”
窗外忽而掠过穿云雁阵，李文杰抚须沉吟间，乌木镇纸下压着的《盐铁论》微微挪动。
这位文状元出身的现任桐城知县，此刻因林彦秋不肯应下钱庄提出的盐引附加条件而蹙眉：“墨卿啊，这钱庄勾连着京师诸多势力，行事难免圆滑些。”
林彦秋轻嗤一声，砚边寒梅纹样在幽暗烛光中若隐若现：“钱庄若要盐引加成，何不径直向户部递折？我堂堂一县主官，岂能为这等蝇头利折腰？”
话间，他将那纸未拆的加急公文推至杜北丰面前，“杜知县既掌沧山县事，这钱庄之事，还望明示。”
杜北丰望着那纸公文上龙飞凤舞的朱批，心念电转。
当年随父亲拜读范相遗稿时，曾见其亲批“士缺有经纶济世之才”，此刻见林彦秋这般风骨，竟生出些惺惺相惜之意。
窗外暮色渐合，檐角铜铃被秋风拂响，恍若多年前范府夜宴上的丝竹余音。
“罢了。”
杜北丰将手中玉扇收起，“我既奉命接洽此事，便依墨卿所议回禀钱庄。”
话音未落，院墙外忽传更鼓，三声闷响间，青石地面映出他决然转身的背影。
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