王家大宅。
窗棂外的石榴树结满了红果。
正厅里，族长王怀安斜倚在太师椅上，与几个乡绅围坐饮茶。
一名厮轻手轻脚地走进来，凑到王怀安耳边低声了几句。
王怀安听完，不动声色地摆摆手，让厮退下。
厅内的乡绅们早已察觉不对，互相交换着眼神，坐立不安。
终于，一个穿绸缎马褂的胖乡绅忍不住开口：“王老，刚才那厮的，可是城西的事？听……林县伯那边，把人给散了？”
王怀安端起茶盏抿了一口，慢悠悠道：“急什么？不过是场面。这个林县伯的人确实有些手段，我安排了七八个人混在农户里煽风点火，竟被他用赔银子的话给戳破了，倒是比我想的机灵些。”
“咄咄逼人啊。”另一个瘦乡绅皱着眉，“强龙不压地头蛇，咱们在英泽盘了这么多年，难不成要让一个外来的县伯骑在头上？只是……听这林川跟镇北王关系近得很，咱们真要跟他硬顶，会不会惹祸上身？”
这话一出，厅内安静下来。
其他乡绅也纷纷点头，显然都怕得罪镇北王的人。
王怀安笑起来：“关系近又如何？他林川跟王爷再近，难不成，还能比王爷的二公子更近？”
“二公子？”众人猛地抬头，“王老，您……您这话是什么意思？难不成……”
要知道，镇北王三子之中，世子喜文，二公子却好武。
如今这二公子赵景岚手握镇北军五卫兵马，在北境根基颇深。
若是王家真搭上了赵景岚，那确实不用怕林川。
王怀安笑起来：“诸位只知道我大哥在太州府当差，却不知我王家酒坊产出的酒水，每年都要送两百坛到镇北军。就凭这层关系，一个区区县伯，还想在咱们英泽的地盘上折腾？你们，他折腾得起来嘛？”
众人顿时惊叹一片：“原来如此！有二公子这层关系，别一个林川，就是青州知府来了，也得给王老几分面子！”
“就是就是！”胖乡绅也跟着附和，“我就王老怎么一点都不急，原来是有二公子这座靠山！那林川就算有王爷撑腰，总不能不给二公子面子吧？”
王怀安叹了口气：“也不是想仗着二公子的名头压人，只是这林川太不懂规矩。英泽的酒水生意，历来是咱们几家共管，他一来就想建官办工坊抢生意，若是让他成了，咱们往后还怎么立足？”
“那您怎么办？”一个乡绅急问道，“总不能眼睁睁看着他把工坊建起来吧？”
“当然不能。”王怀安眼中闪过一丝狠厉，“他林县伯不是想登记受影响的农户吗？咱们就让他登！今晚你们回去，各自召集佃户，就建坊肯定会堵水渠，让他们明都去县衙闹，登记一万亩上去！哼，一亩地赔二两银子？老子至少让他先赔两万两出来！”
“放心，王老！”
“一定办得妥妥的。”
众位乡绅纷纷抱拳道。
“另外，我再派人去青州别苑送信，在二公子那里参他一本！”
王怀安冷笑一声，“我倒要看看，这一步死局，他林县伯有什么能耐来解！”
……
青州外。
王府别苑。
青石铺就的池边种着几株垂柳。
玥儿坐在汉白玉栏杆上，手里捏着半块喂鱼的饼子。
碎末子落在水面上，池里的锦鲤围过来抢食，她也只是呆呆地看着。
“姐，风都起了，外面凉，快回屋吧？”
贴身丫鬟翠儿裹紧了玥儿的披风，轻声劝道。
玥儿回过神，拨了拨垂到胸前的碎发：“陆沉呢？他今日不来么？”
“刚才问过门房了，陆公子随林大人回铁林谷处理公务了，过几日才能回来。”翠儿答道。
“哦……”
玥儿应了一声，兴致缺缺地站起身，跟着翠儿往内院走。
刚转过抄手游廊，一个厮抱着个沉甸甸的木匣子匆匆跑来，差点撞在玥儿身上。
“要死啊！走路不长眼吗？”翠儿立刻挡在玥儿身前，厉声呵斥。
“郡主赎罪！郡主赎罪！”
厮扑通一声跪下，，“的不是故意的，实在是管家催得急。”
“你个外院的厮，怎么敢往内院跑？”翠儿不依不饶，“怀里抱的什么东西？”
“是……是有人给二爷送的东西，管家让的赶紧送到二爷书房去。”厮哆哆嗦嗦地答道。
“给我爹送的东西？”
玥儿瞥了眼那木匣子，雕花的紫檀木，看着就贵重。
“什么宝贝？给我吧，正好我要去书房找本书看，顺带帮你送过去。”
厮愣了一下，连忙把木匣子递过去：“多谢郡主，的告退。”
罢，躬身退走。
来到书房，玥儿将木匣子放在紫檀木书桌上，随手翻起了书柜里的书。
可翻来翻去，不是兵书就是经史，没一本合她心意。
她有些不爽地咂了咂嘴，干脆坐到书桌上，晃着脚丫子打量起那个木匣子。
“到底是什么好东西，这么急着送过来？”
她嘀咕着，伸手打开了木匣子的铜锁。
里面铺着一层红绸，上面放着一沓银票，足足有二十张，每张都是一百两的面额。
玥儿眼睛亮了亮，笑嘻嘻地抽出两张塞进自己的荷包：“就当是爹给的零花钱。”
刚要合上木匣子，她又瞥见红绸下面压着个信封。
上面写着“二爷亲启”，落款是“英泽王怀安”。
“王怀安又是谁？”玥儿皱了皱眉。
她鬼使神差地拿起信封，拆开。
信上的字歪歪扭扭，内容却让玥儿的眉头越皱越紧。
王怀安在信里添油加醋，林川“倚仗青州卫指挥使身份，强行在英泽建酿酒工坊，欺压乡绅百姓”，意图不轨，恳请二爷在镇北王面前参林川一本，为民除害。
“胡袄！”玥儿气得脸颊通红，“这个王怀安，哪里冒出来的腌臜东西？翠儿！翠儿——”
“姐！”翠儿不敢进书房，在门外应道。
“去，把管家给我叫来！”
“是！这就去！”翠儿不敢耽搁，跑着去找人。
没片刻功夫，王管家就颠颠地跑进书房。
一见玥儿站在书桌前，脸色还不好看，再瞥见桌上摊开的信纸和木匣子，心里顿时咯噔一下：“哟喂我的姐哎！您怎么跑二爷书房里来了？这地方可不能随便进，当心二爷回来念叨您！”
“哼，我爹才不舍得念叨我呢。”
玥儿嘴一撅，抓起桌上的信封就朝王管家甩过去，“你看看！这个叫王怀安的王鞍，竟敢这么编排林川！他到底是谁？！”
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