“比南下凉州，虽会滋扰边境，不过癣疥之疾。吐谷浑岂能不明此理？”
“我大唐连番大战，皆摧枯拉朽，大获全胜，吐谷浑岂有不惧之理？其军力，尚远逊于吐蕃！我朝与吐蕃之战，战功赫赫，比早已丧胆！”
“故此，臣料定吐谷浑此番南下，实为虚张声势，意在趁火打劫，向我大唐索要好处。”
李世民微微颔首。
长孙无忌的分析不无道理。
吐谷浑并非邦，其国王总该有些头脑，断不至于狂妄到以为此战真能击败大唐。
他又问：“那你以为，其所图为何？”
长孙无忌正色道：“以臣之见，其必欲求和！”
话音刚落，满朝又是一片哗然！
史载吐谷浑确曾侵扰凉州，并非奇事。
草原部族，以游牧为生，惯用劫掠游击之术。
但此番情形迥异——吐谷浑以往南下，皆是抢掠一番便走，尽显骑兵飘忽之能，极少纠集重兵与大唐正面交锋，盖因比深知即便兵多亦难敌朝。
此次竟聚二十万大军，声势浩大直逼边境，实属反常！
长孙无忌言毕，大臣们眉头紧锁，低声议论起来。
若为求和，何须二十万铁骑？
此举着实怪异。然细想之下，亦有其理。
武德年间，吐谷浑便趁大唐无暇西顾，屡屡阻断中西商路。
彼时陛下尚未登基，多以互市之法应对。吐谷浑因此获利颇丰。
贞观初年，大唐内乱甫定，吐谷浑又趁机频频寇边，十数州府不得安宁！
待到后来大唐相继灭吐蕃、平东突厥，吐谷浑便再不敢生事。
尤其吐蕃一战，大唐雷霆之势横扫千军，震慑诸胡，吐谷浑岂能例外？
其地恰夹于吐蕃与大唐之间！唐军征伐吐蕃，必经吐谷浑之境。
吐蕃覆灭后，满载战利品的唐军车队途经其境，吐谷浑兵士非但不敢妄动，反是望风而逃，足见其畏怖之深！
可如今，怎又突然要与大唐开战？
约莫一炷香后，房玄龄出言道：
“陛下，臣以为辅机所言甚是。”
“吐谷浑行此故技，非止一次了！”
群臣闻言，亦纷纷点头赞同。
房玄龄续道：“比本意，绝非掀起大战。武德年间，比屡施游击，搅得我军疲于奔命，最终不过图我朝好处。确有慈可能。”
“嗯，确有几分道理。”
李世民颔首，随即话锋一转，语气斩钉截铁，“然则！草原骑兵最擅流窜奔袭。若其二十万大军分股袭扰，边境十数州府必生动荡，百姓何辜？朕决意，凉州重地，必须严加守护！”
“李靖！”
李靖大步上前，拱手应道：“臣在！”
“朕命尔为西海道行军大总管，统兵五万，即刻奔赴凉州驻防！绝不容吐谷浑一兵一卒踏入大唐！尔能否做到？”
李靖声如洪钟：“臣遵旨！必不负陛下重托！”
李世民面露赞许，再次唤道：“李道宗！”
李道宗朗声应道：“陛下请吩咐！”
“朕命你为鄯善道行军总管，领兵两万，护我粮道周全！”
“臣遵旨！”
“李大亮！”
“臣在！”
“朕命你为且末道总管，率两万兵马，策应大军！绝不容吐谷浑踏入大唐半步！”
李大亮声如洪钟：“臣遵旨！”
诸将受命已毕，李世民沉声道：
“即刻点兵，整备妥当后，火速开拔！战场，须拒于国门之外！”
他目光转向文臣：“戴耄”
户部尚书戴胄上前一步：“臣在。”
“着你即刻筹措粮草。一月之内，备足十万大军所需之粮！”
“臣遵旨！”
朝会至此方散。文武百官各领职司，雷厉风行而去。
散朝后，李世民步履匆匆，直入御书房。
不多时，戴胄急趋而至，开门见山：
“启禀陛下，如今国库存粮，仅够十万大军支用一月。”
李世民揉着发痛的额角：“此事实乃朕一时失察，未料吐谷浑竟会钻此空子。这帮蛮夷，倒叫朕刮目相看了。吃一堑长一智，此番教训，朕记下了。”
“此战若起，恐成胶着之势。若任其踏入境内，纵使取胜，亦是惨胜。军士口粮尚在其次，战马若无饱食，如何追得上草原轻骑？新薯可曾计入？”
戴胄回道：“除却留作种粮，臣已竭尽所能，实无余裕！”
李世民沉重地点零头。饿死事，种粮断不可动！谁又能料到，吐谷浑偏偏选在这个节骨眼上发难？
他思忖片刻：“实在无法，便调辽东存粮应急。两月之后，再予补还，令彼处暂忍一时。”
“陛下，此法恐难施行！”戴胄连忙道，“辽西河一带存粮本就不丰，大半已调往高句丽诸地。高句丽山高路险，征调转运，耗时恐需三月之久！”
此路不通，李世民顿觉头更痛了。真真是搬起石头砸了自己的脚！如今大唐府库充盈，偏是粮草短绌！
“陛下，或可向民间借贷。”戴胄提议，“眼下百姓家中皆有存粮。朝廷立下字据，约定归还，百姓应无抵触。虽所得未必丰厚，然支撑两月军需，当可勉力为之。”
眼下也只能如此。李世民道：“两月之期，或可支撑。届时新粮将熟，或能接续。此事由你速办！”
“臣遵旨！”戴胄领命而去。
随后，李世民又召见杜如晦。
“杭州那边，可有音讯？”
太子李承乾赴杭州养马一事，所知者寥寥。
李世民全权交由杜如晦督办。近时战事频仍，他亦疏于过问，今日方得细询。
吐谷浑精于骑战，此役马匹之要，尤胜兵卒。
彼处水草丰美，战马膘肥体壮，耐力惊人，可长途奔袭。
加之其军多着轻甲，马匹负担极轻！
此战，大唐马匹绝不能落了下风，否则必失先机！
杜如晦回禀：“前日密报方至。杭州马坊，数月前已步入正轨。陈迎新斥资数百万贯，购得良马三万匹！如今马坊战马，已达六万之数。太子殿下信中言道，更换饲喂之法后，所养战马，竟比寻常战马强健倍余！”
李世民眼中精光一闪：“速传信太子！命他调用所有堪用之马，火速送抵前线！此事着他亲自督办，不得有丝毫差池！”
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