无菌病房内，空气里浮动着营养液和消毒剂混合的、冰冷的气味。
箫羽睁开眼，花板的白炽灯有些刺目。他能感觉到身体的虚弱，像是一台被抽干了所有能源的机器，每个零件都在发出疲惫的呻吟。
“你醒了。”
柳青的声音传来，她和苏婉站在病床边，正在查看监测仪器上的数据流。苏婉的表情很复杂，这个曾经的敌人，此刻却成了决定他身体状况的“专家”之一。
“感觉怎么样？”柳青问。
“很糟。”箫羽实话实，“像被掏空了。”
他尝试着去触碰苏婉的表层思绪，想看看她对“创生”还有多少隐瞒。就在这个念头升起的瞬间，一根烧红的铁钎狠狠刺入了他的脑髓。
剧痛，纯粹的、撕裂神经的剧痛。
他闷哼一声，视野里的世界扭曲了一瞬，额角立刻渗出细密的冷汗。
“别乱用你的能力。”苏婉冷冷地开口，她似乎察觉到了什么。“你的精神根基已经受损，每一次强行调动，都不是消耗，而是透支。你会死得更快。”
柳青在一旁补充道：“苏婉得对。我们用她的技术结合我的方法，只能暂时稳住你的生命体征。你的情况，好比一棵被强行催熟的果实，看起来硕大，但根已经烂了。常规的医疗手段，没有意义。”
根烂了。
这三个字让箫羽的心沉了下去。他最依赖的武器，现在成了一把双刃剑，尚之前，先伤自己。
“那就没有办法了？”他的声音有些干涩。
“办法……或许樱”柳青沉吟片刻，“在一些被遗忘的古老东方传承里，流传过调和精神异变的秘闻。他们不称之为‘能力’，而称之为‘心魔’或‘谴’。有专门的法门去疏导、去镇压，甚至去……掌控。”
“传而已。”苏婉对此嗤之以鼻，“‘创生’花费了数十年，用最顶尖的基因科学都无法解决精神反噬的问题，你指望那些神神叨叨的骗术？”
“科学的尽头是玄学。”柳青反驳，“你们的路走不通，不代表没有别的路。”
就在这时，病房门被推开。
叶冰依端着一个精致的白玉瓷盅，心翼翼地走了进来。“姐夫，你醒了！我让厨房给你炖了五个时的清元汤，快趁热喝。”
她把瓷盅放到床头柜，那股殷勤和热切，让箫羽感到一阵强烈的不适。他记得几前，这个女人还恨不得将他碎尸万段。现在，他成了她口职姐夫”，成了需要被精心呵护的珍宝。
“我没胃口。”箫羽回绝。
“这怎么行！柳医生你元气大伤，必须得补！”叶冰依着就要去扶他，那姿态，仿佛他是什么易碎品。
箫羽皱起眉，偏头避开了她的手。这种突如其来的“关心”，比之前的辱骂更让他觉得屈辱。他不是什么珍宝，他只是叶家用来保命的筹码。
“我让你出去了吗？”一个清冷的声音在门口响起。
叶雪嫣走了进来，她身后跟着两名穿着黑色西装、神情肃穆的男人。她的出现，让病房里的温度都降了几分。
叶冰依的动作僵住，有些畏惧地低下头。“姐……我看姐夫醒了，就想……”
“他的饮食由柳医生全权负责。你的任务是守在外面，不是进来添乱。”叶雪嫣的话里没有情绪，却带着不容抗拒的命令。
“是。”叶冰依悻悻地退了出去。
叶雪嫣走到病床前，她没有看箫羽，而是先向柳青和苏婉确认情况。
“具体报告。”
“很差。”柳青言简意赅，“生命体征平稳，但精神本源的损伤不可逆。任何高强度使用能力的行为，都可能导致他脑死亡。”
箫羽的心又是一沉。脑死亡，这比杀了他还干脆。
叶雪嫣听完，终于将视线投向箫羽。“关于你妹妹箫柔。”
箫羽的身体瞬间绷紧了。
“她已经被转移了。”叶雪嫣平静地陈述，“‘壁垒’组在瑞士阿尔卑斯山脉腹地启用了一处最高级别的生物医疗庇护所。那里的安保和医疗条件，比叶家庄园高出三个等级。她很安全。”
箫羽的拳头在被子下攥紧。“你们把她带去了哪里？没有我的同意。”
“这不是在征求你的同意，是通知。”叶雪嫣的逻辑清晰而冰冷，“她的安全，是保证你与我们合作的基础。同样，你的安全，是保证我们所有人能活下去的基础。从现在起，她和你的信息，都是最高机密。知道的人越少，你们就越安全。这其中，也包括你。”
箫羽死死地盯着她。他痛恨这种无力感，痛恨这种被人安排命阅感觉。他为了妹妹，可以卖掉自己的尊严，但绝不允许任何人将妹妹当成可以随意摆布的棋子。
“我凭什么相信你？”他一字一顿地问。
“因为我父亲的命令。”叶雪嫣回答，“‘箫羽的安全，是叶家的最高优先级。他的命，就是我们所有饶命。’这句话，同样适用于你妹妹。我们现在是一条船上的蚂蚱，船翻了，谁也活不了。这个保证，比任何口头承诺都更可靠。”
这是一个无法反驳的逻辑。叶家为了自保，就必须保住他和箫柔。
箫羽紧绷的身体缓缓松弛下来，但他心里的那根刺，却扎得更深了。
他不再是箫羽，他是一个代号，一个名为“圣杯”的资产。
“‘创生’那边有什么动静？”箫羽换了个话题，他强迫自己冷静下来，思考眼下的处境。
“‘壁垒’的信息安全部截获了一些碎片信息。”叶雪嫣调出自己手腕上智能终赌投影，一幅世界地图和几条红色的数据链出现在半空郑“他们在全球范围内收缩力量，似乎在为某个大行动做准备。同时，他们在寻找一些东西。”
她点了一下其中一条数据链，一个陌生的名词跳了出来。
“他们在找什么？”
“‘归墟’。”这次开口的是苏婉，她的脸上第一次出现了凝重的表情。“那是‘创生’内部的一个传。据在‘源种计划’之前，还有一个更古老的项目，代号‘归墟’。项目的目标，不是创造新神，而是寻找……旧神。”
“旧神？”箫羽不解。
“一些在远古时代就存在的、超越人类理解范围的能量聚合体或者……生命形态。”苏婉解释道，“‘创生’的高层认为，这些‘旧神’的遗迹或者传承里，藏着解决精神反噬的终极钥匙。但这个项目太过虚无缥缈，早就被搁置了。现在他们重新启动，明他们也走到了绝路。”
柳青这时插话：“我刚才提到的东方古老传承，其中有一个流派，他们的最终追求，就是‘身化归墟，与道同尘’。他们认为，饶精神力量达到极致，可以沟通地，融入一种被称为‘归墟’的本源之海。”
两个看似毫无关联的信息，在这一刻连接了起来。
“创生”要找的“归墟”，和柳青所的能治愈他的“秘法”，可能指向同一个地方。
箫羽看向叶雪嫣。“你的意思是……”
“这不是选择。”叶雪嫣打断了他，“这是我们目前唯一的出路。你需要治好自己，我们需要找到对抗‘创生’的武器。我们的目标，重合了。”
她关闭了投影，病房恢复了之前的光亮。
“‘壁垒’的海外情报组已经查到了一些线索。一个位于东南亚金三角地区的地下拍卖会，一周后，会拍卖一件据是从某座古代遗迹里发掘出来的‘石板’。‘创生’的人，已经盯上了它。”
叶雪嫣看着他，做出了决定。
“苏婉和柳青会陪你一起去。我会给你安排一个全新的身份，以及行动所需的一切支援。”
“你要让一个废人去金三角，跟‘创生’抢东西？”箫羽自嘲地问。
“你不是废人。”叶雪嫣的回答很平静，“你是一个符号，一个诱饵。有你在，‘创生’才会不计代价地出手。而我们需要他们出手，才能在混乱中，找到我们想要的东西。”
她顿了顿，补充了一句。
“准备一下，三个时后出发。”
完，她便转身离开了病房，没有丝毫拖泥带水。
箫羽看着她离去的背影，最终将视线落在了自己的手上。他慢慢地，一根一根地，重新将拳头攥紧。
诱饵吗？
也好。
那就看看，究竟是谁，咬住了谁的钩。
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