金墉城下铁衣寒，假面扬威破敌澜。
功盖北齐终见忌，一杯鸩酒照忠肝。
列位，这一章咱们专一段南北朝的传奇——北齐有位王爷，生得面如冠玉、目若朗星，可上了战场，戴一副铁面，舞一杆长枪，能把数万敌军杀得丢盔弃甲。这个人，就是人称“假面战神”的兰陵王高长恭！
话北齐保二年的冬。邺都城外的漳水结了厚冰，寒风卷着雪粒，刮过皇城根下的青石路。一辆半旧的乌篷车碾着积雪，车轮咯吱作响，停在东阳王府侧门。车帘掀开，先跳下来个十三四岁的厮，穿着浆洗得发白的青布袄，冻得鼻尖通红，回身扶出个少年。
少年约莫十二三岁，身着淡紫锦袍，领口袖口绣着暗纹流云，料子是上好的，但边角磨得有些发亮，显是穿了些年头。他生得极俊，眉如远山含黛，眼似秋水凝星，皮肤白得像上好的羊脂玉，若不是身形尚算挺拔，配上那双眼波流转的眸子，竟让人错认成哪家的贵女。这便是文襄帝高澄第四子，长广郡公高肃，字长恭。
“郎君，咱们快些进去吧，府里二郎君他们怕是都到了。”厮名叫阿福，是高长恭生母留下的唯一旧人，话时声音压得极低，带着几分心翼翼。
高长恭点点头，拢了拢衣襟，踩着积雪往里走。东阳王府是他三叔高演的府邸，今日是高演生辰，宗室子弟都要来贺。他生母身份不明，在高氏皇族里本就没什么分量，父亲高澄早逝，大伯高洋虽登鳞位，却对这个“来历不明”的侄子不甚上心，平日里他在自己的郡公府里，过得倒像个透明人。
穿过两道月亮门，正厅里已传来喧闹声。高长恭刚走到廊下，就听见一个粗声粗气的声音笑道：“要这射箭，还是咱们宗室子弟里的好手多！前日我射倒了一头黑熊，父皇还赏了我一柄玉柄弯刀呢！”话的是二皇子高殷，高洋的嫡子，年纪比高长恭大两岁，向来眼高于顶。
旁边几个宗室子弟立刻附和，唯独一个穿着银灰锦袍的少年没话，他是高演的儿子高百年，性格沉静，正低头拨弄着腰间的玉佩。高长恭刚要进门，高殷眼角余光瞥见了他，顿时嗤笑一声：“哟，这不是长恭弟弟吗？怎么来得这么晚？莫不是你那郡公府里太过寒酸，连件新衣裳都找不出来，耽误了时辰？”
这话一出，厅里顿时安静下来，几道目光齐刷刷落在高长恭身上，有戏谑，有轻视，也有几分同情。高长恭攥紧了袖中的手，却依旧躬身行礼：“见过二哥，见过诸位兄长。长恭路上遇雪，故而来迟，还望三叔恕罪。”
正座上的高演放下酒杯，看了他一眼，语气平淡：“无妨，坐下吧。”高长恭刚要找个角落的位置，高殷却起身拦住他，伸手去扯他的袍角：“弟弟这袍子，怕是穿了三年了吧？你爹当年可是大丞相，怎么就没给你留下些家产？莫不是你生母……”
“二哥！”高百年突然开口，打断了高殷的话，“今日是父亲生辰，谈这些做什么？不如咱们来比箭，看谁的箭法好。”高殷瞪了高百年一眼，却也不敢驳了东道主的面子，悻悻地收回手：“比就比！难道还怕了你不成？”
高长恭默默走到角落坐下，阿福给他斟了杯热茶，低声道：“郎君，别跟他们一般见识。”高长恭他知道，这就是他的处境——母亲无名无分，他便永远是宗室里的“异类”，再俊美的容貌，再恭顺的行为，也换不来半分尊重。
那日宴席散后，高长恭没坐车，徒步走回郡公府。雪还在下，落在他的发梢肩上，很快就积了薄薄一层。路过城西的校场时，他听见里面传来阵阵呼喝声，是士兵在操练。他忍不住停下脚步，扒着校场的木栅栏往里看——只见一群士兵穿着厚重的铠甲，手持长枪，在雪地里演练阵型，汗水浸透了里衣，在寒风中冒着白气。
回到郡公府，高长恭把自己关在书房里，翻出父亲留下的一本《兵法》。书页泛黄，上面有父亲亲笔写的批注，字迹刚劲有力。他看着那些字，仿佛能感受到父亲当年的雄心壮志。
从那以后，高长恭常常借着“散心”的名义，去城西校场看士兵操练。他只远远看着，有时会让阿福送去些棉衣、汤药，却从不让人知道是自己送的。校尉后来知道了，对他多了几分敬重，偶尔也会跟他些军营里的事。高长恭把这些都记在心里，默默学习着用兵之道。
时光荏苒，转眼十年过去。北齐武成帝河清元年（公元562年），高长恭站在宫门前，身着墨色朝服，腰悬金鱼袋，望着眼前这座巍峨的城池，心中百感交集。
三个月前，他接到圣旨，被任命为并州刺史，加授中领军，掌管部分禁军。这是他第一次脱离邺都的束缚，得到真正的实权。十年间，北齐换了三位皇帝——高洋病逝，高殷被废，高演登基两年后也病逝，如今在位的是他的叔叔高湛，也就是武成帝。高湛虽也猜忌宗室，但或许是觉得高长恭“无背景、性情温顺”，或许是需要宗室子弟镇守边疆，竟将并州这等军事重镇交给了他。
“刺史大人，府衙的人已经在里面候着了。”身后传来副将斛律武的声音。斛律武是北齐名将斛律光的堂弟，为人耿直，武艺高强，此次是高湛特意派来辅佐高长恭的。
高长恭点点头，迈步走进府衙。大厅里站着十几个官员，有并州的长史、司马，也有禁军的校尉，见他进来，纷纷躬身行礼：“参见刺史大人！”高长恭抬手示意众人起身，目光扫过众人，沉声道：“诸位都是并州的肱骨之臣，如今北周在西，突厥在北，并州是我北齐的北方门户，容不得半点差错。今后若有差事，还望诸位尽心尽力，莫要辜负陛下的信任。”
众人齐声应诺，唯有长史王谦眼神闪烁，嘴角带着几分不以为然。王谦是北齐老臣，资格老，又跟宫中的和士开有些交情，本以为并州刺史会是自己人，没想到来了个年轻的宗室子弟，心里难免有些不服。
接下来的日子，高长恭每不亮就起床，先去禁军营地视察，看士兵的操练情况，检查武器铠甲；上午处理府衙的政务，听下属汇报民情、军情；下午则带着斛律武和几个亲兵，巡视太原城的防务，查看城墙、护城河的状况；晚上还要在书房里研究兵法，分析北周和突厥的动向，常常忙到深夜。
过了几日，传来消息——突厥一支骑兵入侵北齐边境，劫掠了几个村庄，正向太原方向逼近。高湛接到急报，下旨让高长恭率军迎担高长恭立刻召集众将商议，斛律武建议：“突厥骑兵机动性强，擅长奔袭，咱们不如在必经之路设伏，打他们个措手不及。”王谦却反驳：“突厥人凶悍，咱们兵力不如他们，还是坚守城池为好，等朝廷援军到了再出击。”
高长恭沉思片刻，道：“坚守城池固然稳妥，但突厥人劫掠一番后便会撤退，到时候咱们还是一无所获。不如这样，斛律将军，你率三千骑兵，在狼山设伏；我率两千步兵，在山前扎营，引诱突厥人来攻；王长史，你留守太原，负责粮草供应和城防。”
王谦还想反驳，却见高长恭眼神坚定，只好应下。次日清晨，高长恭率领步兵抵达狼山前，扎下营寨。他故意让士兵们摆出松散的阵型，营造出“兵力薄弱”的假象。果然，午后时分，突厥骑兵就到了，约莫有五千人，为首的将领是突厥的乙失钵，手持弯刀，高声喊道：“北齐儿，速速投降，否则踏平你们的营寨！”
高长恭登上营寨的望楼，冷笑一声：“乙失钵，你敢入侵我北齐领土，今日定让你有来无回！”乙失钵见北齐营寨松散，哈哈大笑：“就凭你们这些乌合之众，也敢跟我斗？兄弟们，冲啊！”
突厥骑兵呼啸着冲向营寨，眼看就要冲破栅栏，突然，两边山坡上响起号角声，斛律武率领三千骑兵冲杀下来，如神兵降。突厥人猝不及防，阵形大乱。高长恭见状，立刻下令：“步兵出击！”北齐步兵手持长枪，从营寨里冲出来，与骑兵配合，前后夹击突厥人。
乙失钵没想到会有埋伏，又惊又怒，挥刀斩杀了几个逃兵，想要稳住阵形，可北齐军士气正盛，突厥骑兵节节败退。高长恭手持长枪，亲自冲在前面，他枪法精湛，一枪挑飞一个突厥士兵，又顺势刺倒另一个，银甲在阳光下闪闪发光，俊美的面容上满是杀气，竟让突厥人看得有些失神。
“杀！”高长恭大喝一声，声音清亮，却带着震慑人心的力量。北齐士兵见状，更是奋勇杀敌，突厥戎挡不住，纷纷溃逃。高长恭率军追击，一直追到边境，斩杀突厥士兵一千余人，缴获牛羊数千头，还有不少兵器铠甲。
此战大胜，消息传回邺都，高湛龙颜大悦，下旨嘉奖高长恭，赏黄金百两，锦缎千匹。太原城的百姓也自发地到府衙前庆贺，送来了酒肉、粮食。高长恭将赏赐分给士兵，又把百姓送来的东西转交给军营和贫苦人家，自己分文未取。
斛律武看着高长恭，由衷地赞叹：“大人不仅武艺高强，更懂军心民心，将来必成大器！”高长恭却摇摇头，望着西边的空，沉声道：“这只是胜，北周才是咱们最大的敌人。”
北齐河清三年（公元564年），
北周柱国大将军尉迟迥率领十万大军，将洛阳外城金墉城团团围住，营寨连绵数十里，旗帜遮蔽日。
金墉城内，北齐将领段韶拄着长枪，站在城楼上，望着城外的北周军，眉头紧锁。城中粮草已不足三日，士兵们又冻又饿，不少人还受了伤，士气低落。他已经派了三批使者去邺都求援，可至今没有消息。
“将军，北周人又在攻城了！”一个士兵慌张地跑来报告。段韶握紧长枪，沉声道：“传令下去，弓箭手准备，若北周人靠近城墙，就放箭！”
城楼下，北周士兵推着冲车，扛着云梯，冒着箭雨，疯狂地冲向城墙。北齐士兵拼死抵抗，滚木、擂石不断从城楼上砸下，惨叫声、喊杀声此起彼伏。段韶看着身边倒下的士兵，心中涌起一股无力釜—再这样下去，金墉城迟早要破。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，越来越近。段韶眯起眼睛，看向远方，只见一队骑兵冲破北周军的封锁，朝着金墉城疾驰而来。为首的将领身穿银甲，手持长枪，脸上戴着一个狰狞的兽面面具，遮住了大半张脸，只露出一双锐利的眼睛，如同战神下凡。
“那是谁？”段韶身边的副将疑惑地问。段韶仔细看了看，突然激动地喊道：“是兰陵王！是兰陵王率军来了！”
来的正是高长恭。三个月前，高湛接到段韶的求援信，立刻任命高长恭为中军大都督，斛律光为左军都督，率军五万救援洛阳。高长恭知道洛阳安危事关重大，日夜兼程，终于在金墉城即将失守之际赶到。
北周军见北齐援军到了，立刻调整部署，尉迟迥派两万大军在邙山脚下摆开阵势，阻挡高长恭。高长恭率军在邙山前列阵，他勒住马，看着对面的北周军，对身边的斛律光道：“尉迟迥老奸巨猾，咱们不能硬拼。”斛律光点零头：“我率左军从侧翼迂回，你率中军正面进攻，咱们前后夹击，定能破担”
高长恭点点头，刚要下令，就听见北周军阵中传来一阵嘲笑声：“哈哈，北齐没人了吗？派个戴面具的白脸来打仗！”“看他那模样，怕是连刀都握不稳吧？”
高长恭握紧了手中的长枪。他容貌俊美，早年在邺都，他因容貌被宗室子弟嘲笑；如今在战场上，又被敌人轻视，他对身边的亲兵道：“把我的铁面拿来。”
亲兵递过一个用精铁打造的面具，面具上雕刻着一头咆哮的猛虎，眼睛和嘴巴的地方留着空隙，边缘打磨得光滑，不会划伤皮肤。这是他在并州时，一个老铁匠特意为他打造的。
高长恭将铁面戴在脸上，瞬间，原本俊美的气质消失不见，取而代之的是一股令权寒的威严。他勒转马头，对着身后的士兵朗声道：“兄弟们，北周人欺我北齐无人，今日，咱们就让他们看看，我北齐儿郎的厉害！”
“杀！杀！杀！”北齐士兵齐声呐喊，声音震彻山谷。高长恭双腿一夹马腹，手持长枪，率先冲向北周军阵。他身后的“百保鲜卑”骑兵紧随其后，这支部队是北齐最精锐的骑兵，全是从鲜卑贵族子弟中挑选出来的勇士，个个能征善战，装备精良。
北周军见高长恭冲来，立刻放箭。高长恭挥舞长枪，将箭雨挡开，长枪所到之处，北周士兵纷纷落马。他就像一把锋利的尖刀，硬生生扎进北周军阵里。北周将领见势不妙，挥刀冲上来阻拦，高长恭侧身避开，长枪一挑，正中那将领的咽喉，将领惨叫一声，坠马而亡。
斛律光率领左军从侧翼迂回，很快就绕到北周军后方，发起猛攻。北周军腹背受敌，阵形大乱，士兵们开始四散奔逃。尉迟迥见状，亲自率军抵挡，可北齐军士气正盛，他根本抵挡不住，只好下令撤退。
高长恭知道金墉城内的段韶还在苦苦支撑，必须尽快解围城之困。他率领骑兵冲破北周军的包围圈，朝着金墉城疾驰而去。城楼上的北齐士兵看到一支骑兵冲来，一开始还以为是北周军的诱敌之计，不敢开门。直到高长恭摘下铁面，露出那张熟悉的俊美面容，城楼上的士兵才认出他来，顿时欢呼起来。
段韶亲自打开城门，率领城内的士兵出城反击。北周军本就溃不成军，又遭到内外夹击，更是一败涂地。尉迟迥眼看大势已去，只好率领残兵败将狼狈逃窜。高长恭率军追击，一直追到黄河边，斩杀北周士兵三万余人，缴获兵器、粮草堆积如山。
夕阳西下，大雪停了，阳光透过云层，洒在战场上。高长恭站在黄河边，望着北周军逃窜的方向，摘下铁面，脸上溅满了鲜血，却依旧难掩俊美的容貌。士兵们围在他身边，欢呼雀跃，把他抛起来，高声喊道：“兰陵王！兰陵王！”
斛律光走到高长恭身边，拍了拍他的肩膀，笑道：“长恭，今日一战，你可是名震下了！”高长恭看着身边的士兵，又看了看远处的金墉城，轻声道：“这不是我一个饶功劳，是所有将士的功劳。”
当晚，金墉城内摆起庆功宴。士兵们喝着酒，唱着歌，一个名叫祖珽的乐师，看到高长恭白冲锋的英姿，有感而发，创作了一首乐曲，名蕉兰陵王入阵曲》。他用笛子吹奏起来，旋律激昂，充满了英雄气概。士兵们听了，纷纷跟着哼唱，一时间，《兰陵王入阵曲》的歌声传遍了金墉城，也传遍了北齐的大街巷。
邙山之战后，高长恭因功被封为尚书令，进爵兰陵王。北周和突厥听到“兰陵王”三个字，都是胆寒三分。
话北齐统元年（公元565年），高湛禅位给儿子高纬，自己当起了太上皇，沉迷酒色，不理朝政。高长恭被任命为并州牧，镇守晋阳——这座北齐的“别都”，比并州更重要，是抵御突厥和北周的第一道防线。
高长恭每除了处理政务、训练士兵，就是巡视边境。他在晋阳城外修筑了坚固的城墙，挖了深壕，储备了大量的粮草和兵器；又在边境设立了十几个烽火台，一旦有敌军来犯，就能及时通报。
这日，高长恭正在军营里训练士兵，亲兵来报，邺都来了使者，要见他。高长恭心中疑惑，赶紧回到府衙。使者是高纬身边的宦官，名叫王融，为人奸猾，深得高纬信任。
“兰陵王接旨。”王融展开圣旨，念道：“奉承运皇帝，诏曰：兰陵王高肃，镇守晋阳，劳苦功高。今赐黄金百两，锦缎千匹，另赐美人十人，以表朕心。钦此。”
高长恭接过圣旨，心中却有些不安。高纬刚登基不久，就赐给他这么多赏赐，尤其是“美人十人”，总让他觉得有些不对劲。他谢过王融，让人送上厚礼，想打听些邺都的消息。王融收了礼物，笑着：“王爷，陛下如今对您可是十分信任啊！不过……”他话锋一转，压低声音道：“陛下近日常，晋阳是北齐的门户，王爷手握重兵，若是有了二心，可就不好了。”
高长恭心中一沉，果然，高纬已经开始猜忌他了。他强压下心中的不安，笑道：“公公放心，我对陛下忠心耿耿，绝无二心。”王融笑了笑，没再多，次日就返回了邺都。
王融走后，高长恭的妻子郑氏担忧地：“夫君，陛下已经开始猜忌你了，这可如何是好？”郑氏是北齐宗室之女，性格温婉，与高长恭感情深厚。高长恭握住妻子的手，叹了口气：“我知道，功高震主，自古如此。如今我手握兵权，陛下自然放心不下。看来，我得想个办法，让陛下放下戒心。”
从那以后，高长恭开始故意“自污名节”。他先是派人在晋阳城内买了一座豪华的府邸，装修得富丽堂皇，又广纳姬妾，每在家中大摆宴席，喝得酩酊大醉；还故意收受贿赂，把一些商饶钱财纳入私库。
消息传到邺都，高纬果然松了口气，对身边的和士开：“看来兰陵王只是贪图享乐，没有别的野心，朕倒是多虑了。”和士开是高纬的宠臣，为人阴险，他眼珠一转，笑道：“陛下英明，不过兰陵王威望太高，还是得多加留意。”高纬点点头，没再话。
晋阳的官员和百姓见高长恭变成这样，都很不解。斛律武找到高长恭，忍不住问道：“王爷，您以前不是这样的人啊！为什么要做这些让自己名声受损的事？”高长恭看着斛律武，苦笑道：“武兄，我也是不得已。陛下猜忌我，我若是再像以前那样清廉正直，恐怕迟早会招来杀身之祸。我这样做，就是想让陛下知道，我只贪图钱财美色，没有野心，这样才能保住性命，继续为北齐效力。”
斛律武听了，沉默良久，才叹了口气：“王爷苦心，我明白了。只是委屈了王爷。”高长恭摇摇头：“只要能保住晋阳，保住北齐的百姓，我受点委屈，算不了什么。”
可即便如此，高纬的猜忌也没有完全消除。这日，高纬突然驾临晋阳，是“巡视边境”，实际上是想看看高长恭的动静。高长恭接到消息，赶紧出城迎接。高纬坐在銮驾里，看着高长恭，笑道：“叔叔镇守晋阳，辛苦了。朕今日来，是想和叔叔一起聊聊邙山之战的事。”
当晚，高长恭在府中设宴款待高纬。酒过三巡，高纬看似无意地：“叔叔当年在邙山，率军冲入敌阵太深，万一要是失利了，可怎么办啊？”高长恭心中一紧，知道高纬是在试探他，他放下酒杯，诚恳地：“为了国家社稷，为了陛下，臣当时只顾着冲锋，没想那么多。”
这话本是发自内心的忠诚，可在高纬听来，却觉得高长恭是在炫耀自己的功劳，心中的猜忌又深了几分。他笑了笑，没再话，可眼神里的寒意，却让高长恭不寒而栗。
高纬在晋阳待了三，就返回了邺都。他走后，高长恭知道，自己的处境越来越危险了。郑氏看着丈夫日渐憔悴的面容，心疼地：“夫君，不如咱们辞了官职，回乡下隐居吧？”高长恭摇摇头：“如今北齐内忧外患，北周虎视眈眈，我若是走了，晋阳怎么办？北齐怎么办？我身为宗室，不能眼睁睁看着国家灭亡。”
他依旧每训练士兵，加固城防，可心中的不安，却越来越强烈。他知道，高纬迟早会对他下手，只是没想到，这一来得这么快。
北齐武平四年（公元573年）的春，陈朝派大将吴明彻率军北伐，攻打北齐的淮南地区。高纬接到急报，立刻下旨，让高长恭率军出征。
可此时的高长恭，正因重病卧床。他连日操劳，又忧心忡忡，染上了风寒，高烧不退，连起身都困难。郑氏看着丈夫虚弱的样子，心疼地：“夫君，你病成这样，怎么能出征？我去给陛下写奏折，请求推迟出征。”
高长恭点点头，他也知道自己现在的状况，根本无法领兵打仗。郑氏很快写好奏折，派人送往邺都。可没过几，使者就回来了，带来了高纬的旨意——不仅不准推迟出征，还斥责高长恭“故意推脱，怠慢军务”。
高长恭躺在病床上，看着圣旨，心中一片冰凉。他知道，高纬这是要对他下手了。果然，没过多久，王融就带着一杯“御酒”，来到了晋阳。
“兰陵王，陛下念你劳苦功高，特意赐你一杯御酒，让你好好休养。”王融脸上带着虚伪的笑容，将酒杯递到高长恭面前。
高长恭看着那杯酒，酒色浑浊，散发着一股淡淡的异味。他心中清楚，这不是御酒，而是鸩酒。郑氏平床边，哭着：“夫君，这酒不能喝！你没有做错什么，咱们去见陛下，跟他解释清楚！”
高长恭摇了摇头，虚弱地：“陛下心里早就容不下我了，我就算去见他，又能什么呢？颜何由可见啊！”他看着郑氏，眼中满是不舍：“夫人，我走后，你要好好照顾自己，别太伤心。我这一生，能娶你为妻，是我最大的幸运。”
郑氏哭得撕心裂肺，想要阻拦，却被高长恭拦住了。高长恭接过酒杯，看着杯中浑浊的酒液，想起了自己的一生——早年的隐忍，并州的初露锋芒，邙山的浴血奋战，晋阳的苦心经营……他为北齐付出了一切，可最终，却落得个这样的结局。
“陛下，臣一生忠于北齐，无愧于地，无愧于百姓！”他喃喃自语，然后举起酒杯，一饮而尽。
鸩酒入喉，辛辣刺骨，很快，毒性就发作了。高长恭感到一阵剧烈的疼痛，从腹部蔓延到全身，他捂着肚子，痛苦地倒在床榻上，大口喘着气。他看着郑氏，想什么，却发不出声音，只能缓缓闭上眼睛。
这一年，兰陵王高长恭，年仅三十三岁。
高长恭死后，晋阳的士兵和百姓无不悲痛。士兵们自发地聚集在军营里，演奏《兰陵王入阵曲》，歌声悲壮，催人泪下；百姓们则在家中供奉他的画像，为他祈福。斛律武站在高长恭的灵前，泪流满面：“王爷，您一生忠义，却落得如此下场，理何在啊！”
消息传到邺都，高纬却丝毫没有惋惜之情，反而觉得除去了一个心头大患，更加肆无忌惮地沉迷酒色，任用奸佞。和士开、祖珽等奸臣把持朝政，陷害忠良，北齐的国力日渐衰弱。
公元577年，北周武帝宇文邕率领大军再次进攻北齐。这一次，北齐再也没有能像高长恭那样挺身而出的将领了。北周军势如破竹，很快就攻占了邺城，北齐灭亡。高纬成了北周的俘虏，后来被赐死。
时光飞逝，一千四百多年过去了。
北齐早已淹没在历史的尘埃里，可兰陵王高长恭的故事，却一直流传了下来。他的俊美容貌，他的假面传奇，他的赫赫战功，还有他那令人叹息的结局，都让后人对他充满了敬仰和同情。
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