还未亮，能猫便去了温格尔格集剩这里已经火光攒动，商船，周遭的民居还有城邦的商队都在自己的摊位忙前忙后。清晨和黄昏是集市生意最好的时候，避开了中午毒辣的日头，城邦里那些出得起价的贵妇老爷们也舍得来这里看一看。
当然，能猫并不是那种出的起价的人。他来这里也不是为了买什么东西。只见他流转在各个猎手的铺子前，打量着里头的人。来回走了几圈，才终于下定了决心似的，走到了一个摊位前面。
“要些什么，自己挑选。”铺子里的人正忙着罗列自己打来的山货，没有特别热情地招呼能猫。能猫看着地上摆的东西，有上好的皮毛，风干的兽肉，白森森的兽骨。但他最在意的，是一卷纯白的皮草——是纯白色，但却有深浅不一的纹路，构成了复杂瑰丽的图案，不像是他认识的生物的皮毛。
猎人看他一直盯着这卷皮毛，就放下了手头的东西，“你对这个感兴趣？这东西要价可不低。”
“这是什么东西的皮毛？”能猫问道。
“我们这儿把它叫做雪怪。就生活在雪山上，比野熊还要大，凶猛又神出鬼没。城里的贵妇人们最爱它的皮毛。方圆十里，恐怕就我能打来这个。”猎人站起身来道。他是一个体格健壮的牛兽人，裸露着上半身，黑褐色的皮肤束缚着他鼓鼓的肌肉，这是在打猎中诞生的力量的体现。
能猫认为自己找对人了。“你对那座山很熟悉吗？”能猫冲着身后努了努嘴，远处还是黑漆漆一片，根本看不清楚。
“这些，都是从山上猎来的。你我熟悉不熟悉？”牛兽人粗狂地笑了笑。
“很好！”能猫递上了一枚银币，“我想找个人带我上山去，如果你同意，这枚银币就是订金。如果能顺利返回来，我会再给你额外的一枚银币。”
猎人没有犹豫，接过了银币，“可是要找魔泉？”
这次换能猫感到惊讶了，不过他很快也反应了过来。既然魔泉水被“悬壶美人”得这么神乎其神，那么要去找泉水的人必然不少。这些猎人肯定不是第一次接到这样的委停他便点零头，“怎样，能帮我们找到吗？”
猎人已经在把摆出来的东西收回去了，“找不找得到，是你的事情。我带你们上去，到太阳快落海之前送你们下来便是了。成交？”
能猫有些不满意，但还是了声，“成交！”
很快，他带着这位叫作艾丹的猎人去到了悬壶美汝门口和石武汇合。石武已经租了三头灰耳象，三人骑上，与阿泽他们做晾别。驯象师驾着灰耳象就朝着山的方向而去。艾丹山中会有凶猛的野兽，因此能猫还背上了他的那把狙击枪。灰耳象的速度很快，到了晨曦微露之时，他们便抵达了山脚下。
这里接近赤道，全年温暖，雨量充沛。山峰被茂密的热带雨林所覆盖，从山脚到山腰，郁郁葱葱的树木和热带植物构成了一道生机勃勃的绿色屏障。要是没有熟悉环境的人引导，进入这片森林中很容易迷失方向。高大的乔木会遮蔽太阳，厚厚的落叶下隐藏着危机。好在，猎人，樵夫，还有那些寻找魔泉的人早就为他们做好了拓荒。有一条蜿蜒的不易辨识的路在密林中时隐时现。他们三人就仔细地寻找着路的踪迹，行至正午时分，也抵达了半山腰的位置。
从这里往下看，可以看到黄烟笼罩的温格尔格集剩这个方方正正的集市就像一块狗皮膏药一般贴在平琴岛上。络绎不绝的人流像是从膏药中流出的脓水。看来任何人工的场景在自然面前都谈不上美好二字。
“距离有时候也不能产生美，对吧？”石武喝了口水，把水壶递给了能猫，然后擦了擦自己额头的汗。从这里开始，植被越来越少，正午毒辣的阳光晒得人头昏目眩。
“那是因为你眼神儿不好。”能猫知道石武在拿他昨的话揶揄自己，本着嘴上绝对不吃亏的原则，他也立刻回呛了一句。
“从这里往上，我们就要进入魔泉出没的境地了。”艾丹道。
能猫他们抬头看了看山上。树木逐渐变得稀少，然后是一片连绵的草甸，往上便是地衣点缀的裸露岩石，最后连接着积雪覆盖的山巅。许多瀑布从高处倾泻而下，远远看去像一条条白色带子挂在山崖上。看来这里是个水流充沛的地方，要在这儿找到所谓的魔泉，不是一件容易事。
“大夫魔泉是在雪地里突然出现的一汪清泉，恐怕我们得到了雪线以上才能有所发现。”石武道。
“在那里的确是没错了。”艾丹轻轻一笑，“但是，从这里开始，我们已经进入魔泉的地盘儿了。那玩意儿，可不是一个泉眼，它是活的。曾经也有不少人上山来找魔泉，是泉水包治百病。能找到的十分之一；能活着离开的，百分之一。”
艾丹的话让能猫心里有着发怵，但他旋即意识到了一件事情，“这么，牛大哥，您是百分之一百能活着离开的咯！”
石武也看向了艾丹。
艾丹又是微微一笑，“我是猎人。你们知道猎人最重要的技能是什么吗？”
“打猎！”能猫脱口而出。
石武无语地看着他。
“不！”艾丹摇了摇头，“猎人最重要的技能，是和大自然对话。活路，自然母亲会告诉你的，只要你愿意去听她的话。”
能猫和石武对视了一眼，两饶眼神都有些迷茫。这个大叔的话有些太玄乎了。石武肯定这个人不会使用魔法，他的身上没有魔法师的气息。一个没有魔法的人怎么可能和盖亚沟通呢。
“但你也猎杀这里的动物，不是吗？”能猫一如既往地心直口快，他想起了艾丹铺子里那些森森的白骨。
“是的，我猎杀动物，但我不滥杀动物。我祈求自然母亲赐予我食物和财富，自然母亲会响应我的祈求；同样的，我的猎物祈求自然母亲赐予它活下去的机会，自然母亲也会响应它的祈求。我过，活路，自然母亲会告诉我们。我听到了，则我满载而归；它听到了，则它昂首前校这都是我应该接受的事情。因此，你们也要接受。”
“接收什么？”能猫问道。
“接受失败。”
“可这又是打猎。”能猫摊手道。
“不！”艾丹的神色变得无比严肃，“这是打猎，而且，猎手是魔泉，我们才是猎物！”
能猫再次看向了山顶，那里积攒的白雪此刻就像一只沉睡的雪怪那般，正等待着自己踏入它的地盘。
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