延佑十年莱麦丹月，撒马尔罕的巴扎在玫瑰色暮色中蒸腾着藏红花与烤鹰嘴豆的香气，七十二座铜顶商亭的尖塔间，波斯铜铃本该奏出风的旋律，此刻却混着齿轮转动的咔嗒声，如同琴弦上缠着生锈的发条。南宫云的共生火铳托底突然发烫，枪管的麦穗纹与三百步外杂耍帐篷的铜铃产生共振，他分明看见五名杂耍艺人抛接的七彩齿轮球表面，刑堂的楔形咒文正随着火光明灭，如附在戏法上的机械幽灵。
护苗队穿行在悬挂着波斯地毯的商道，藏红花的金粉落在陈阿虎的狼头战刀上，却被刀刃的甜火涂层蒸发成虹光。周益的放大镜突然对准地面，青石板的缝隙间渗着极细的青铜粉末，「是刑堂的『传音齿轮网』，」他用火铳枪管撬开绘着波斯细密画的地毯，露出底下排列如星图的青铜共鸣板，每块板上都嵌着核桃大的齿轮，「这些伪装成彩球的齿轮内部，刻着逆星咒文的震荡回路。」
虎娃的修灵笔刚触及杂耍艺人挥舞的彩绸，笔尖的甜火苔藓便如遇敌般蜷缩，笔锋扫过绘着波斯狮鹫的绸带，细密画中的狮鹫翅膀突然机械化，金属关节处渗出黑油。刑堂的训练日志如青烟显形：「项目 1907：遴选波斯杂耍艺人，断其灵脉指筋，植齿轮枷锁，以『机械戏法』传递灵脉震荡波，目的地 —— 爪哇香料港。」绸带上的场景随之扭曲，显形出地下训练场：艺人们的手腕被齿轮枷锁贯穿，抛接的齿轮球实则是灵脉血泵，每一次抛物线都在抽取他们的生命精魄。
波斯杂耍领班阿里掀开缀满铃铛的帐篷帘幕，他的靛青头巾滑落半寸，露出耳后三滴灵泉纹刺青 —— 正是伊利汗国护灵者的标志。「他们用星舰残骸锻造齿轮球，」他抛接的金球突然裂开，内部星图的爪哇坐标正泛着逆星紫光，「每条杂耍路线都是机械军团的行军轨迹，那些掌声雷动的夜晚，其实是齿轮转动的倒计时。」阿里掌心的老茧划过齿轮边缘，竟显形出初代神吏与波斯杂耍大师共研的「灵脉戏法阵」残章，「三十年前，我的师父就是这样被抽干灵脉的......」
南宫云的指尖突然触到火铳托底的凹纹 —— 那是伊利汗庭秘传的星象图，十二道灵泉纹环绕着中央的狼头麦穗徽记。他猛地想起师父临终前的叮嘱，反手抽出藏在火铳托底的青铜戏法盘，直径三寸的盘面上，波斯星象与蒙古麦穗纹交织成环，正是初代神吏与波斯杂耍大师在撒马尔罕古剧场共研的「共生戏法盘」。「看这里！」他将戏法盘扣在阿里抛出的金球上，铜盘边缘的伊利灵泉纹与金球的逆星紫光剧烈对冲，楔形咒文如遇热油的蜡块般融化，显形出底层的波斯细密画：戴头巾的杂耍艺人与持火铳的神吏背靠背站立，双手交叠处悬浮着由灵脉光珠组成的星轨图。
虎娃的修灵笔在波斯地毯中央画出「生命之树」纹样，笔尖的甜火苔藓顺着地毯绒毛疯长，转眼间整座帐篷的穹顶浮现出由麦芒与玫瑰藤编织的灵脉网络。阿里的杂耍棍突然发出钟鸣般的清响，七枚铜铃按北斗方位排列，每声铃响都在空气中激起可见的音波涟漪。悬浮的齿轮球应声炸裂成十二片光瓣，每片光瓣都映着爪哇香料港的实时画面：青铜机械触手如巨蟒般钻入肉豆蔻林，树根处的灵脉血被提炼成琥珀色的「香料齿轮油」，顺着伪装成商队的齿轮船运往星舰残骸改造的熔炉。
「刀刃对准接缝处的逆星焊点！」陈阿虎的狼头战刀突然被灵脉光珠吸引，刀刃的甜火涂层与金球内部的星舰残骸碎片产生共振，虚空中显形出刑堂技师的全息投影。他们身着绣满齿轮纹的长袍，正将杂耍路线图输入「香料巨鲸」的导航核心 —— 那是用第 180 章坠落的星舰龙骨改造的机械巨怪，鲸首处嵌着镜湖神格碎片，鲸腹内的齿轮组正将灵脉转化为跨星际的推进能量。「看巨鲸的尾鳍！」南宫云的火铳枪管划出波斯星象轨迹，尾鳍处的楔形咒文剥落，显形出初代神吏刻下的警告：「背靠背者的戏法，终将拆解机械的谎。」
阿里突然用波斯语低吟古老的杂耍咒语，他的彩绸化作十二只灵脉飞鸟，每只鸟喙都衔着从齿轮球中剥离的逆星焊点。「三十年前师父教我这个戏法时，」他的指尖抚过戏法盘上的初代神吏浮雕，「真正的杂耍不是欺骗眼睛，是守护灵脉的心跳。」随着最后一声铃响，整个帐篷的地面显形出波斯帝国的灵脉地图，爪哇位置的红点正与撒马尔罕的蓝点通过齿轮球的光瓣相连 —— 那是刑堂未曾察觉的共生通道。
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