寒风呼啸着穿过沟壑，将艾草燃烧的烟雾撕扯成缕缕细丝。绳结系统建立后的第三，部落的气氛发生了微妙的变化。那几根系在岩石上的绳索，在风中轻轻摇晃，每一个结都像是一双眼睛，冷冷地注视着部落的生存倒计时。
安安蹲在溪流边，手冻得通红。她专注地盯着自己系在灌木上的那根彩色毛线——上面已经打了三个的结。三来，她每日落时都会来这里，认真地在毛线上打一个结，然后仔细观察那些根瘤和紫花草的变化。
\"变大了...\"安安用指尖轻轻碰触一个根瘤，惊讶地发现它比三前鼓胀了一些。紫花草的叶片也在寒风中顽强地舒展开来，丝毫没有枯萎的迹象。她歪着头思考，不明白为什么其他植物都在寒冬中凋零，唯独这几株草反而生机勃勃。
\"安安！\"岩山浑厚的声音从背后传来，\"别玩那些杂草了，过来帮忙。\"
安安恋恋不舍地站起身，跑着跟上父亲。岩山正带着几个猎手检查食物储备。狼皮包裹里的薯块已经少了一半，剩下的也开始出现霉点和软化的迹象。
\"再这样下去，不到十个日落，我们就没吃的了。\"疤脸忧心忡忡地捏碎一个发霉的薯块，霉粉在空气中飘散。
岩山眉头紧锁，目光不自觉地飘向秦霄所在的担架。自从绳结系统建立后，执火者的呓语变得稀少，但每一次都更加精准。昨深夜，他曾模糊地听到秦霄念叨\"地下...冷...保存...\"几个词，但当时太疲倦，没有深思。
\"阿爸，为什么食物会坏掉？\"安安仰起脸问道。
\"因为...邪气。\"岩山用粗糙的大手揉了揉女儿的头发，\"食物放久了，邪气就会钻进去，让它腐烂。\"
\"那为什么我找到的根瘤和草不会被邪气钻进去？\"安安眨着眼睛追问。
这个问题让岩山愣住了。他从未思考过为什么有些植物能在寒冬存活。正当他不知如何回答时，一阵急促的呼喊声从沟壑边缘传来。
\"头领！快来看！\"
岩山大步走向声源处，发现几个年轻猎手正围在一个新挖的陷阱旁。陷阱底部，一层奇特的白色晶体在阳光下闪闪发光。
\"这是...冰？\"岩山蹲下身，伸手触摸那层坚硬的白色物质。刺骨的寒意立刻从指尖传来，让他不由自主地缩回手。
\"我们挖陷阱想抓雪兔，挖到下面全是这个！\"一个猎手兴奋地解释，\"越往下越冷，像冬的河水冻住了一样！\"
岩山的瞳孔微微扩大。他想起秦霄的呓语——\"地下...冷...保存...\"。一个模糊的想法在他脑海中成形。如果地下有冰，那么地下是不是比地面更冷？如果把食物放在地下...
\"继续挖！\"岩山突然命令道，\"看看这冰层有多深！\"
猎手们面面相觑，但不敢违抗头领的命令。他们用石斧和木棍扩大洞口，向下挖掘。随着深度增加，周围的温度明显下降，呼出的白气在空气中凝结。大约挖到一人深时，整个坑洞的墙壁都覆盖着厚厚的冰层，寒气逼人。
岩山跳下坑洞，立刻打了个寒颤。这里的温度比地面低得多，让他想起了最寒冷的冬夜。他取出一块随身携带的、已经开始变质的肉干，心地放在冰壁上，然后爬出坑洞。
\"明这个时候，我们来看看这块肉有什么变化。\"岩山对围观的族人，\"现在，所有人都去找类似的地方！看看还有没有其他地下冰层！\"
接下来的半里，部落成员分散在沟壑各处，寻找地下冰层的踪迹。令人惊讶的是，在背阴的北坡和几处低洼地带，他们都发现了类似的冰层，只是深浅不一。
傍晚时分，岩山召集所有成年族人围坐在火堆旁。绳结系统上，食物储备绳已经打了三个结，而代表溪云和岩爪状况的绳子也各自增加了三个结。溪云的情况依然危急，但草叶报告出血有所减少；岩爪则持续高烧，创口边缘开始出现可疑的灰绿色。
\"地下冰层能保存食物，\"岩山开门见山地，\"我放了一块肉在冰洞里，明就能知道结果。如果可行，我们可以在迁徙前挖几个深坑，把食物储存在里面。\"
\"可是头领，\"一个年长的女族人犹豫道，\"地下那么冷，食物不会冻坏吗？而且我们怎么把食物从冰里取出来？\"
这些问题让讨论陷入僵局。岩山皱起眉头，他也没有答案。就在这时，一直沉默寡言的石花突然开口：
\"我时候...见过北方部落的人...他们把肉放在洞里...但不是直接接触冰...用干草隔开...\"
这个模糊的记忆像火花一样点燃了岩山的思绪。他猛地站起身，大步走向秦霄的担架。夜幕降临，执火者静静地躺着，呼吸平稳。
\"执火者，\"岩山低声，仿佛在祈祷，\"告诉我们更多...关于地下保存食物的方法...\"
仿佛回应他的请求，秦霄的嘴唇微微颤动，几个清晰的词语流泻而出：\"通风...隔离...排水...多层...\"
岩山的眼睛亮了起来。他迅速回到火堆旁，用木棍在地面上画出一个简单的示意图。
\"我们需要这样的坑，\"他解释道，粗糙的线条勾勒出一个深坑的形状，\"底部放冰，但不能让食物直接接触冰...用干草或者兽皮隔开...坑口要做一个盖子，不能完全封闭，要留缝隙让'冷气'流通...还要挖一个沟，让冰融化后的水流走...\"
族人们聚精会神地听着，虽然不能完全理解，但隐约感觉到头领描述的是一种前所未有的、能够对抗食物腐烂的方法。
第二清晨，岩山迫不及待地检查了放在冰洞里的肉干。令人惊喜的是，经过一夜，肉干的状态明显比放在地面的同类要好得多——没有进一步腐败的迹象，反而因为低温变得干硬，表面凝结了一层薄霜。
\"成功了！\"岩山高举着保存完好的肉干，向族人们展示，\"地下冰层真的可以保存食物！\"
这一发现极大地鼓舞了部落士气。在岩山的指挥下，所有人分成几组：最强壮的猎手负责挖掘主储藏坑；妇女和老人收集干草、苔藓作为隔热材料；孩子们则被派去采集更多的艾草和其他可能有防腐作用的植物。
经过两的不懈努力，第一个原始冰窖在沟壑北坡建成。这是一个直径约两米、深达三米的圆形坑洞，底部和四壁都是然冰层。坑底铺设了一层碎石用于排水，上面覆盖交错排列的树枝和厚厚干草。冰窖中部留出了通风通道，顶部用兽皮和树枝做成可移动的盖子，既保持通风又防止雨水进入。
\"把一半的薯块放进去，\"岩山指挥道，\"剩下的我们留着路上吃。五后，我们比较两批薯块的状态。\"
接下来的日子，部落一边继续为迁徙做准备，一边观察冰窖的效果。绳结系统上，食物储备绳已经打了七个结，意味着原始冰箱已经运行了七。溪云的状况绳打了十个结，她的腹部依然硬如石块，但出血已经停止；岩爪的状况绳同样十个结，他的高烧略有减退，但创口边缘的灰绿色范围扩大了。
第七日落时分，岩山亲自打开冰窖，取出部分薯块与露存放的进行比较。结果令人振奋：冰窖中的薯块基本保持了原来的状态，只有轻微皱缩；而露存放的薯块近半已经霉变或软化。
\"冰窖藏鲜真的有效！\"疤脸兴奋地宣布，族人们发出欢呼。这一技术突破意味着他们可以在迁徙途中更有效地保存食物，大大增加了生存几率。
岩山站在冰窖旁，望着欢欣鼓舞的族人，心中涌起一股前所未有的成就福他转头看向秦霄的担架，执火者依然昏迷，但嘴角似乎带着一丝若有若无的微笑。
\"谢谢你，执火者，\"岩山在心中默念，\"你又救了部落一次。\"
当晚上，岩山做了一个奇怪的梦。他梦见自己站在一个巨大的冰窖前，冰窖不是挖在地下，而是建在地上，由某种光滑的、坚硬的物质构成。冰窖里不仅有食物，还有大块的肉、整只的鹿，甚至是一些他不认识的绿色植物，全都新鲜如初。冰窖的一侧，一个奇怪的方形物体发出嗡文响声，让整个空间保持着恒定的寒冷。
岩山从梦中惊醒，额头渗出冷汗。他不明白这个梦的含义，但直觉告诉他，这与执火者那些神秘的知识有关。也许在某个遥远的未来，部落的后代真的能建造出梦中那样的神奇冰窖？
第二清晨，当第一缕阳光照进沟壑时，岩山做出了一个决定。他召集所有族人，宣布在迁徙前要建造更多的冰窖。
\"不仅是这里，\"他指着已经建成的冰窖，\"在迁徙路线上，每到一个适合的地方，我们都要寻找地下冰层，建造临时冰窖。这样，回程时我们就有食物储备了。\"
这个远见的计划让族人们既惊讶又钦佩。他们开始理解，头领不仅在解决眼前的问题，更在为部落的长远生存谋划。
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