听着姨母讲述母亲与苏建荣的过往，苏萤的手不禁紧握成拳，幼年的记忆模模糊糊涌上心头。
原来，那双颤抖枯瘦的手抚上脸庞时的冰凉，是母亲生命消逝前仅存的最后一丝温度。
“姨母，那些账，应是由我来与他们算。”
她缓缓开口，声音不高，却比任何时候都坚定。
“私吞正妻嫁妆，继室身份不明，欲以嫡女为货，事关家声，哪怕他苏建荣是个旁支，苏氏宗族也不会坐视不管。”
容氏见苏萤心念已定，抬手轻轻覆上苏萤的手背，把容家的苦衷道出：“十年前，你外祖父母之所以没有闹至苏氏宗族，实是不想你才丧了母，又因父没了前程。”
“苏建荣若被问责，你也难得清净。可谁曾想，我们容家的退让，竟养出了他们日后如茨胆大妄为、无所顾忌。”
“可如今却是大不同了，”她缓声道，“待你及笄之后，我便会以杜家主母之名前往提亲。你外祖父同苏建荣有言在先，这门亲事他不敢阻挠。”
她顿了顿，目光凝视着苏萤的眼睛，语气沉静坚定：
“定亲之后，只要证据确凿，我们便能替你母亲讨回公道，且不必再顾忌你将来何去何从。”
到那时，他苏建荣开除宗籍也好，身败名裂也罢，都改变不了杜家迎娶萤儿之心。
......
不论那及笄礼背后是何缘由，单看苏家如此仓促来接，便知他们不会多花心思在笄礼之上。或许萤儿误了时辰返乡，才正中他们的下怀。
容氏自然不允此事发生。在她的安排之下，一路上除了补给所需的必要停靠，几乎未有耽搁。
一路顺风顺水，竟比预想的还提前了半日抵达乐清。
苏润身为颇有头脸的管事，做事自是老道，早在得知容氏随行之后，便第一时间加急去信，让林氏知晓。
只是在容氏的安排之下，水路竟比陆路还快。见码头边无人迎接，苏润便知，那封信林氏尚未收到。
看容氏这般架势，分明是要亲自将姐护送至府，苏润担心自家夫人因事先毫无准备而迁怒于他，便耍了个心眼。
“杜夫人，箱笼行李尚在清点搬运之中，舟车劳顿数日，不如先在舱内歇息片刻，待清点完毕，再下船可好？”
容氏本就是要给林氏一个出其不意，自是不允，冷声道：“留人清点便可，难道苏管事连这点事都镇不住，还需我陪着吗？”
“老奴不敢。”一句话吓得苏润不敢造次，只得老实交代：“此次抵达快于预期，府中尚无人知晓夫人与姐已到，老奴需派人入府通传。”
容氏见苏润瞒不下去，遂点破他的心思，语带讥讽道：“难不成，你当我会为了这点事，便怪罪你家夫人轻怠？本夫人要怪的事多了，不差这一桩。”
语气一转，她吩咐清云道：“你同苏管事一道，如今正值盛夏，车马租赁最是方便，速去速回，莫要误了时辰。”
见敷衍不得，苏润只好带着清云下船，只是下船之时，他趁机低语吩咐随行厮，尽快回府通传，好让自家夫人早些防备。
这苏润果然是苏府的老人，晓得若是没有通报，府里会是个什么样子。
厮赶回府时，林氏正倚在软榻上，一边懒懒听着魏亮念账册，一边凭着心情挑几颗杨梅入口。
听得传报，她猛地坐起，动作太急，头一阵眩晕。魏亮眼疾手快，伸手扶了一把，低声道：“表姐，莫急。”
谁知林氏却回头瞪了他一眼，眉头拧起：“还能不急？怎么人就突然到了，还多了个杜家夫人！”
着便着急吩咐下人：“快，去把老爷给我找回来！”
林氏起身坐至铜镜前，一边理衣整发，一边嘴里不住埋怨：“才从福建回来没几日，就管不住心思往外跑了。”
魏亮在旁劝道：“姐夫不是常在城西那处宅子歇息？就算回得晚了，寻些借口便是。还怕那杜家夫人责难不成？”
“你晓得个甚！”林氏啐了一口，道：“那杜夫人，可不是寻常人物，是前头那位的亲妹子。”
“我还在城西那边住的时候，就亲自试探了前头那位好些回，知道她是个软的，才敢大着胆子，瞒着你姐夫换了避子汤，怀了身子。”
提起当年，林氏一阵唏嘘：“本想着先借着这身子进门，日后再慢慢盘算。谁曾想助我也，前头那个竟然一命呜呼。我便趁热打铁，怂恿着你姐夫当即把我抬进了门。”
“原以为人死了就一切顺风顺水，谁知这位杜夫人，当年的容二姐，竟抱着披麻戴孝的大姐，硬生生挡在门前！”
“若不是后来容家老爷和夫人赶来，要把大姐带走。我又趁势当着你姐夫的面，喝下那碗堕胎药，逼得他以此为由和容家谈妥条件。否则，还不知要拖到什么时候，我才能进得苏家的大门。”
魏亮听了，心疼得啧啧出声，道：“表姐你啊，忒不爱惜自己的身子了。”一边，一边伸手要替她插簪。
谁知却被林氏一手拍开，她斜睨着他道：“大姐这次回来，不止是你姐夫要收敛，你也一样给我收着些！”
话音落下，她便自己执起发簪，对着铜镜端详。
簪子才插稳，似是想起什么，她忽而冷声一笑，道：“这大姐也真是命好！”
“上回听了你的话，去放什么劳什子的贷，利钱没赚着，倒叫人卷包会，把本也一并卷跑了，留了那么大个窟窿，都不知怎么填！”
林氏一边，一边抬手比划了个大圈，又瞪了魏亮一眼。
“原想着把大姐换个好价钱，谁知让她察觉了去。她倒也机灵，竟能在我眼皮子底下，把消息传了出去。”
“我还以为容家早在十年前就被我们掏空了，索性随口开了个价，还要他们替你作保，想着这般羞人条件，他们定然打退堂鼓，哪知他们竟一口应下！”
着，又带着几分酸意，继续道：“更没想到，这大姐，居然还被袁家人看上了！”
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