含元殿
李豫策马奔赴河北前线的消息传到长安时，含元殿的龙椅上，李亨正裹着厚厚的锦袍咳嗽。几日前一场骤雨，他不慎淋了些寒，起初只当是寻常风寒，御医开了两副驱寒的汤药，他也没放在心上，只一心牵挂着河北战事的进展。
可这寒症却像生了根，缠绵数日不见好转。这日晨起，李亨刚坐起身，便觉一阵旋地转，胸口闷得发慌，连抬手的力气都弱了几分。殿内侍臣见他面色蜡黄，连忙传召御医，可诊脉后，御医仍是那套“安心静养、服药调理”的辞。李亨望着殿外灰蒙蒙的，心头竟莫名升起一丝不安，挥了挥手屏退众人，只留下口谕：“传国师袁罡入宫。”
暮色渐沉时，一道戴着玄铁面具、身披墨色斗笠的身影踏入含元殿。袁罡的脚步声轻得几乎听不见，他走到榻前，指尖搭在李亨腕上，片刻后，指尖的力度微微一沉。
“国师，朕的身体……如何了？”李亨的声音带着病后的沙哑，目光紧紧盯着那副冰冷的面具。
袁罡沉默良久，才缓缓开口，声音透过面具显得有些沉闷：“圣上龙体，已伤及根本，有些严重。”
“伤及根本……”李亨低声重复着这四个字，眼中闪过一丝怅然。他抬手抚上自己鬓边的白发，想起不久前玄宗的离世，又念及远在前线的李豫，重重叹了口气：“罢了。太上皇刚去，朕的身体也不中用了。”
待袁罡的身影消失在殿外，含元殿内只剩下李亨一人。他望着空荡荡的殿宇，声音轻得像一阵风：“父皇啊，当年你避居蜀地，朕登基为帝，如今这江山还未安稳，没想到朕也快去陪你了……”话音未落，又是一阵剧烈的咳嗽，他用帕子捂住嘴，帕角竟洇出了一点刺目的红。
与含元殿的沉寂不同，长乐宫的偏殿内，烛火摇曳，映得张皇后的面容忽明忽暗。她端坐在锦凳上，指尖把玩着一枚赤金镶玉的簪子，对面站着一个身材魁梧的汉子——越王李系的贴身保镖，李三。
“皇后娘娘放心，此事若成，我家王爷了，日后定不会忘了娘娘的扶持之恩。”李三躬身行礼，语气中带着几分急牵
张皇后抬眸，目光落在李三身上，声音淡淡：“就这样办。到了关键时候，你家王爷可得拿出些真本事，别让本宫失望。”她手中的簪子转了个圈，眼底闪过一丝复杂的情绪——若不是她早年夭折的皇子，这储君之位，怎会轮得到李系？可如今李亨病重，李豫远在前线，这是她唯一能抓住的机会。
待李三躬身退去，张皇后独自留在殿内，望着窗外的夜色，轻声呢喃：“若不是本宫的儿子走得早，怎会落在你李系的头上……唉，为了以后，也只能这样了。”烛火映着她的侧脸，有不甘，也有孤注一掷的决绝。
李府
长安城外，李辅国的府邸内，却是另一番景象。这座曾属于虢国夫饶宅院，如今雕梁画栋依旧，只是多了几分肃杀之气。李辅国身着紫色官袍，站在池塘边，手中捏着一把鱼食，慢悠悠地撒向水面。群鱼争食，溅起细碎的水花。
忽然，一道黑影如鬼魅般落在他身后，单膝跪地：“大人，越王麾下的李三，方才从皇后宫中出来了。”
李辅国撒鱼食的手顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑。他抬手，掌心微微一吸，两条正在争食的锦鲤便被一股无形的力道吸到手郑鱼儿在他掌心徒劳地挣扎，他却毫不在意，随手将鱼递给身旁的下人，声音里带着一丝狠厉：“有些鱼儿啊，总以为自己能翻起大浪，不听话的话，不如早点处理掉，省得污了这池塘。”
下人接过鱼，躬身退下。李辅国望着平静下来的水面，眼底的寒意渐浓——张皇后与李系的动作，他早看在眼里，不过是在等一个合适的时机罢了。
华清宫路上
几日后，李亨自觉在宫中难以静养，便下旨前往华清宫调理。临行前，他特意令李辅国统领禁军随行护驾。銮驾队伍浩浩荡荡出了长安，行至骊山脚下时，忽然从两侧山林中窜出数十名黑衣人，个个蒙面持刃，直扑銮驾而来。
“有刺客！”禁军统领高声喝喊，可那些黑衣人武功高强，禁军一时竟难以抵挡。李辅国却站在銮驾旁，神色淡然，他转头看向身后两名身着劲装的护卫，笑道：“你们两个，出去活动活动，让老夫看看，这些年你们的功夫有没有长进。”
那两名护卫应声而出，身形如电。只见剑光闪烁间，黑衣人一个个倒下，惨叫声此起彼伏。不过半柱香的功夫，原本凶悍的刺客便被屠戮殆尽，只剩下几个被生擒的活口。
銮驾内，李亨听闻外面的动静，吓得浑身发抖，连忙传问情况。而远处，悄悄跟随队伍的张皇后心腹见刺客全灭，心中一紧，连忙回报。张皇后得知消息，坐在轿中，嘴角却微微一扬——她本就没指望刺客能成功，不过是想借此试探李辅国的实力，顺便搅乱局势。
可她没料到，李辅国很快便带着被生擒的刺客和五花大绑的李系等人来到銮驾前。“圣上，刺客已尽数擒获，经审问，这些人皆是越王李系指使，而教唆越王谋反的，正是……皇后张氏！”
李系被按在地上，见大势已去，嘶声喊道：“父皇！是张皇后！是她教唆儿臣谋反，您病重，太子远在前线，让儿臣趁机夺权啊！”
张皇后闻讯赶来，见李系被擒，又听闻他当众指认自己，脸色瞬间变得惨白，扑通一声跪倒在地：“圣上明鉴！臣妾冤枉啊！是李系血口喷人！”
李亨坐在銮驾内，看着眼前这混乱的一幕，又想起自己病重时张皇后的异常举动，怒火攻心，猛地一拍扶手：“够了！回宫！传朕旨意，将张氏打入冷宫，永世不得出宫！”
话音落下，禁军上前架起瘫软的张皇后。李亨望着她被拖走的背影，又看了看地上瑟瑟发抖的李系，只觉得胸口一阵剧痛，眼前一黑，险些栽倒在榻上。这场宫闱惊变，终究还是在他病重之时，撕开了长安平静的表象。
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