阿依娜听闻也平：哈图？那个，是我弟吗？也平：不是
抚顺关的风沙裹着碎石子打在脸上，阿依娜刚把辽东守将给的路径图折好塞进靴筒，就见也平阿尔斯兰的弟弟巴彦骑着一匹枣红马从后队疾驰而来，手里还攥着个沾着草屑的羊皮袋。
“姐，也平哥让我把这个给你——东部部族的名录，辽东总兵特意让人抄的。”巴彦翻身下马时差点踉跄，把羊皮袋递过去的瞬间，随口提了句，“对了，斥候前头黑松林外就是哈图首领的牧场，那家伙正跟假阿依娜派来的人闹得凶，据已经扣了三批催缴牛羊的信使了。”
“哈图？”阿依娜捏着羊皮袋的指节猛地收紧，连呼吸都顿了半拍。风沙里，她的声音带着抑制不住的颤抖，“是哪个哈图？是不是三年前跟着我在真定府，替我挡了徐有贞一刀的那个哈图？”
巴彦愣了愣，连忙摆手：“不是不是，姐你别往心里去。战死的哈图是咱们本部的，跟也平哥的妻子苏和还是远房亲戚呢；这个是东部兀良哈部的，就是名字重了。”他见阿依娜眼眶瞬间红透，又急着补充，“我特意问过斥候，这个哈图都快四十了，比战死的那个大了整整一轮，就是巧合！”
阿依娜望着地面上被风吹得打旋的沙粒，真定府的血光猛地撞进脑海——那个总追在她身后喊“阿依娜姐”的半大少年，最后就是捂着渗血的胸口倒在她脚边，手里还攥着她送的那枚磨得发亮的狼牙佩。她吸了吸鼻子，抬手抹掉眼角的湿意，声音依旧发哑：“真的不是他？”
“真不是。”也平阿尔斯兰这时牵着马走了过来，拍了拍她的肩膀，“我刚核对过名录，这个哈图手里有两千骑兵，因为假阿依娜要他上交三成牛羊当‘贡赋’，已经跟假阿依娜的人打了两仗了。”他顿了顿，声音放轻，“我知道你念着旧人，但眼下这个哈图，是咱们进东部的第一个突破口。”
阿依娜深吸一口气，解开羊皮袋的绳结。泛黄的羊皮上用炭笔密密麻麻记着部族分布，“哈图”二字被红炭圈了出来，旁边还标注着“性烈，护部众，与假阿依娜不睦”。她指尖抚过那两个字，眼神渐渐从恍惚转为坚定：“也好，就当借故饶名字讨个吉利。”
“咱们在驿站歇半个时辰再走。”也平阿尔斯兰看了眼日头，“让民夫给马添点料，把火器马车的帆布再扎紧——过了黑松林就是瓦剌地界，不能露半点破绽。”他着，又想起什么，“对了，苏和托人从京城捎了信，琪亚娜娘娘最近总牵挂咱们，还让内务府给咱们备了些冻疮药，跟着下一批商队送过来。”
阿依娜心里一暖，点头应下，转身对身后的于谦门生李修道：“李先生，劳烦你跟斥候再确认下黑松林的岔路，我听那一带常有马贼出没，别折了人手。”
“阿依娜姑娘放心。”李修拱手应道，立刻跟着斥候往驿站外走去。
巴彦蹲在马旁刷毛，抬头问道：“姐，咱们装成晋商真能行？东部部族的人最警惕外来客商，万一搜车怎么办？那些火器藏得再深，也经不住翻啊。”
“搜不出来的。”阿依娜蹲下身，捡起一根干草逗了逗马鼻，“我让辽东守将办了晋商常走的路引，车上堆的茶叶、绸缎都是草原紧缺的货，最底下才藏着火器，上面压着的盐巴更是他们抢着要的东西——就算盘查，也只会盯着货物好坏，不会往深处翻。”她看向也平阿尔斯兰，“而且，咱们可以提父汗的名号。”
“也先汗？”也平阿尔斯兰有些意外，“可假阿依娜也打着父汗的旗号招摇，咱们再提，会不会反而引怀疑？”
“不会。”阿依娜摇头，眼神锐利如鹰，“假阿依娜只敢在本部提父汗，东部部族当年跟父汗打过仗，对他又敬又怕。咱们提父汗，不是要他们臣服，是要告诉他们：我是也先汗的女儿，是来拿回属于我的东西，不是跟假阿依娜一样抢他们的牧场和牛羊。”她指着名录上的“哈图”，“尤其是他，既然敢跟假阿依娜硬刚，就不吃强权那套——提父汗的名号，再许他‘统一后牧场自主、永不征缴’的承诺，他未必不动心。”
也平阿尔斯兰沉吟片刻，点头道：“有道理。对了，咱们收留的阿吉也过，东部有些部族老人还念着父汗当年的规矩，不定能借这层情分拉些旧部。”
“火器不到万不得已绝不能露。”阿依娜立刻补充，“假阿依娜要是知道咱们带了火器，肯定会联合其他部族堵截。先靠名号和承诺稳住哈图，等站稳脚，再让他看咱们的实力也不迟。”
半个时辰后，队伍重新启程。阿依娜换上粗布商袍，毡帽压得遮住半张脸，看上去与常年走商的晋商别无二致。她扬了扬马鞭：“出发！”率先朝着黑松林的方向而去，也平阿尔斯兰和巴彦紧随其后，民夫们赶着马车，车轮碾过沙路，留下两道深深的车辙。
黑松林里光线昏暗，冷风穿过枝叶发出“呜呜”的声响。阿依娜正警惕地观察四周，突然听到头顶传来异动。她立刻抬手示意队伍停下，刚握住腰间弯刀，就见两个穿兽皮的汉子从树上跃下，弓箭直指他们。
“你们是干什么的？”络腮胡汉子厉声喝问，目光死死盯着马车。
巴彦刚要开口，阿依娜已上前一步，用略带生硬的蒙古语道：“我们是从山西来的商人，要去见哈图首领送货，这是路引。”着递过路引，又补充道，“我们还带了些上好的茶叶，要是首领不嫌弃，愿意分些给各位兄弟。”
络腮胡接过路引翻来覆去看了几遍，又瞥了眼马车上的绸缎，脸色缓和了些：“哈图首领最近正烦假阿依娜的人，你们话注意点分寸。”他顿了顿，扔过来一块刻着狼头的木牌，“拿着这个，前面牧场的人就不会拦你们——我是黑松林的巴特尔。”
“多谢巴特尔兄弟。”阿依娜接过木牌道谢，心里暗暗松了口气——连马贼都知道哈图与假阿依娜不和，看来这步棋没走错。
出了黑松林，眼前豁然开朗。无边的草原上散落着白色毡房，牧民们赶着牛羊穿梭其间，远处的敖包上飘着经幡。阿依娜勒住马，望着这片阔别多年的故土，眼眶又热了——这里有她儿时的记忆，还有琪亚娜、苏和、阿吉在京城盼着她回去的牵挂。
“姐，前面就是哈图的牧场了。”巴彦指着不远处插着黑色狼旗的主毡房道。
阿依娜深吸一口气，压了压毡帽：“走，去会会这位哈图首领。”她踢了踢马腹，朝着毡房方向走去，心里只有一个念头：为了父汗的基业，为了京城的牵挂，一定要拿下这里，为统一瓦剌踏出第一步。
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