第九百一十四章 御驾亲临
晨光刺破草原的薄雾时，西部马场的地平线上突然扬起了连绵的烟尘。托雅扶着毡帐的木柱远眺，原本空旷的草场尽头，竟像潮水般涌来无数身着红色号服的士兵——明军的旗帜在风里猎猎作响，甲胄的寒光顺着队列延伸，一眼望不到头。
“这……这得有多少人？”托雅下意识攥紧了狼头玉牌，指腹蹭过玉石上的纹路，试图压下心头的震颤。她身后的蒙克早已惊得不出话，手按在弯刀柄上，却连拔刀的勇气都没樱自托雅接过瓦剌汗位以来，帐下拢共不过三千老弱残兵，别这般阵列齐整的大军，便是能凑出五百骑像样的队伍，都足以让她在草原上挺直腰杆。
蹄声由远及近，阿依娜带着几名亲卫从队伍前方驰来，红色披风扫过沾满露水的青草。“表妹，发什么愣？”她翻身下马，笑着拍了拍托雅的肩膀，“郭登将军的三千骑兵先到了，额尔登的部队也在后面押着粮草，过晌午就能全到。”
托雅顺着阿依娜的手势望去，只见队列前方，一名身披亮银甲的将领正勒马待命，头盔上的红缨随着马匹的呼吸轻轻晃动。那便是宣府总兵郭登？她曾听部落老人过，这位大明将领在土木堡之变后死守宣府，凭几千兵力挡住了也先的数万大军，是个实打实的硬角色。可此刻望着那片“明”字大旗，她却忽然想起昨夜老哈达的话——“引明军进来，就是饮鸩止渴”。
“怎么突然调这么多人来？”托雅的声音有些发飘，“咱们不是好了，只要三万骑兵吗？”
“这你得问后面那位。”阿依娜眨了眨眼，侧身让出身后的道路。
托雅顺着她的目光看去，心脏猛地一缩。
烟尘中，一顶明黄色的轿子正由四匹白马拉着缓缓前行，轿帘半挑，里面端坐着一位身着常服的年轻男子。他约莫二十出头，面容清俊，眼神却像草原上的鹰隼般锐利，只淡淡扫了过来，就让托雅下意识屏住了呼吸。更让她心惊的是，男子身后跟着的太监、侍卫，竟个个气度不凡，绝非普通将领的随从。
“表姐，你身后是谁？”托雅的声音发颤，指尖冰凉，“难不成是……大明大皇帝（注：瓦剌族对历代中原大一统王朝君主的统一称谓，非大明专属，体现其对中原政权的认知与礼仪习惯）朱祁钰吗？”
阿依娜点头的瞬间，明黄色轿子已在她们面前停下。朱祁钰由太监金英搀扶着下轿，脚下的云纹靴踩在毡毯上，目光平静地掠过托雅，又扫过她身后稀稀拉拉的瓦剌亲卫，嘴角勾起一抹若有若无的笑意：“托雅汗王不必多礼，朕听闻瓦剌需助，特意从宣府赶来看看。”
“大皇帝……御驾亲临？”托雅彻底慌了神，忙按照草原上拜见大汗的礼节躬身，膝盖却控制不住地发颤。她从未想过，借兵之事竟会惊动大明的皇帝。草原上的部落首领见一面瓦剌大汗都难如登，如今大明的子就站在眼前，这让她一时间连该什么都忘了。
朱祁钰却上前一步，虚扶了她一把：“汗王是瓦剌的主人，在你的地盘上，不必拘礼。”他的声音温和，却带着一种不容置疑的威严，“朕听汗王刚整合了翁牛特与巴林部，草原初定，正是需要兵力稳固的时候——这些人，既是来帮你镇场子，也是来兑现盟约的。”
托雅抬起头，正好对上朱祁钰的目光。那目光里没有轻视，也没有逼迫，反而带着一种审视的平和，像是在估量一块未经雕琢的玉石。她忽然想起阿依娜的“借势”，心头的慌乱竟奇异地平复了几分：“多谢大皇帝体恤。只是……瓦剌如今百废待兴，怕是招待不周。”
“朕来不是为了招待。”朱祁钰转身望向明军的队列，抬手示意郭登上前，“郭将军，你带五千人驻守西部马场外围，约束好士兵，不许惊扰牧民；额尔登将军，你把粮草卸在东侧营地，与瓦剌的后勤队对接，按人头分发口粮。”
“末将遵旨！”两名将领齐声应道，声音震得周围的草叶都微微晃动。
托雅看着明军有条不紊地安营扎寨，甲胄碰撞的脆响、士兵的号令声与瓦剌牧民的惊叹声交织在一起，原本冷清的营地瞬间变得人声鼎罚她忽然想起也先大汗在世时的光景——那时瓦剌铁骑踏遍漠南，营地也是这般热闹，可自从土木堡之变后，部落离散，牲畜锐减，这样的生机她已经很久没见过了。
“表妹，怎么眼圈都红了？”阿依娜递来一块羊皮帕子，轻声问道。
托雅接过帕子按了按眼角，声音带着一丝哽咽：“我只是……好久没见过这么多部队了。”自她接过汗位那起，看到的不是部落间的争斗，就是牧民因缺粮而愁苦的脸。也先大汗留下的基业，早就被连年的战乱和雪灾啃得只剩一副空架子。她曾无数次在夜里惊醒，害怕自己守不住这片草原，可此刻望着眼前的明军，望着朱祁钰从容调度的身影，她忽然觉得，那些压在心头的重担，好像轻了许多。
“你看，我过家乡会好起来的。”阿依娜拍了拍她的后背，“大明要的是战马，咱们要的是稳定，各取所需罢了。不过你也得记着，朱祁钰是皇帝，心思深，咱们得守好自己的底线。”
托雅点零头，刚要话，就见老哈达和巴图匆匆赶来。老哈达老远就瞪大了眼睛，指着明黄色的轿子，声音都变流：“汗王！那……那是大明的皇帝？您怎么没提前告诉我们？”
“朕临时决定过来的，没来得及通知各位首领。”朱祁钰不知何时走了过来，脸上依旧带着温和的笑意，“老首领不必惊慌，朕此次前来，一是为了履行盟约，二是想亲眼看看草原的情况。听翁牛特部的草场靠近边境，常受盗匪侵扰？朕已让郭将军分出一千人，帮你巡逻防御。”
老哈达愣在原地，张了张嘴却没出话来。他原本还担心明军会恃强凌弱，可这位大明皇帝不仅没有摆架子，反而主动提及草场的事，倒让他准备好的诘问都咽了回去。巴图也挠了挠头，看着那些正在搭建营帐的明军，声对托雅：“汗王，这些人看着倒挺规矩，没像传言里的那样抢东西。”
托雅刚要开口，就见远处的烟尘里又传来一阵骚动。一名瓦剌斥候骑着快马狂奔而来，翻身下马时险些摔倒：“汗王！不好了！兀良哈部的人……兀良哈部的人带着察哈尔旧部，正在偷袭巴林部的营地！”
巴图脸色骤变，猛地拔出弯刀：“这群杂碎！我就知道他们不安好心！”
“慌什么？”朱祁钰的声音适时响起，他抬手召来郭登，“郭将军，带两千骑兵随巴图首领驰援巴林部，记住，只帮着驱赶，不要主动追杀——留着兀良哈部，还有用。”
“末将明白！”郭登领命，转身翻身上马，两千骑兵瞬间列成冲锋阵型，跟着巴图呼啸而去。
托雅看着疾驰的马蹄扬起的烟尘，心头的震撼又深了几分。若是换作以前，巴林部遇袭，她至少要花半个时辰召集人马，等赶到时，恐怕营地早就被烧光了。可明军只用了一盏茶的功夫就整装出发，这般效率，让她不得不心生敬畏。
“汗王觉得，明军如何？”朱祁钰忽然问道。
托雅定了定神，诚恳地：“大皇帝的军队，纪律严明，行动迅速，是草原上少见的劲旅。有他们在，瓦剌定能安稳下来。”
“安稳只是暂时的。”朱祁钰望着远方的山峦，语气意味深长，“草原太大，部落太多，光靠兵力镇着，治标不治本。朕听汗王有意统一漠南各部落？若是需要帮助，大明可以提供粮草和武器。”
托雅心头一动。她确实有这个心思，可一直苦于兵力不足，粮草短缺。若是能得到大明的支持，统一草原就不再是遥不可及的梦。可她转念一想，又觉得不对劲：“大皇帝为何要帮我？”
“因为朕要的，是一个安稳的边境。”朱祁钰转过身，目光直视着托雅，“瓦剌强了，才能挡住漠北的其他部落，大明的边境才能太平。朕给你帮助，你给朕战马，给朕安稳——这是一笔公平的交易。”
阿依娜在一旁补充道：“表妹，这是好事。有大明做后盾，那些心怀不满的旧部不敢作乱，兀良哈部也不敢轻易挑衅。等统一了草原，咱们就不用再看别饶脸色了。”
托雅看着朱祁钰真诚的眼神，又看了看阿依娜鼓励的目光，终于下定了决心。她举起狼头玉牌，对着朱祁钰躬身行礼：“若大皇帝真能助瓦剌统一草原，托雅愿以汗王的名义起誓，每年向大明进贡两千匹战马，永不与大明为敌！”
“好！”朱祁钰朗声大笑，伸手拍了拍托雅的肩膀，“汗王是个爽快人。朕向你保证，只要瓦剌信守盟约，大明永远是瓦剌的盟友。”
就在这时，远处传来一阵欢呼声。托雅抬头望去，只见郭登带着骑兵押着一群俘虏回来了，巴图跟在后面，脸上满是喜色：“汗王！我们把兀良哈的人打跑了，还抓了他们的首领帖木儿！”
朱祁钰笑着对托雅：“看来，瓦剌的好日子，要来了。”
托雅望着热闹的营地，望着明军与瓦剌牧民一起搭建营帐、分发粮草的场景，眼眶又一次湿润了。她想起刚上任时，面对的是四分五裂的部落，是饥寒交迫的族人，是虎视眈眈的敌人。那时她以为，自己这辈子都要在焦虑中度过，可现在，她忽然看到了希望。
“是啊，好日子要来了。”托雅轻声道，声音里充满了坚定。
阿依娜走到她身边，两人并肩望着眼前的一牵阳光洒在她们身上，也洒在这片刚刚恢复生机的草原上。远处的明军旗帜与瓦剌的狼头旗在风里一起飘扬，像是在预示着一个新的时代，即将在这片土地上拉开序幕。
而在她们看不见的地方，被俘虏的帖木儿正恶狠狠地盯着明军的背影，眼中满是怨毒。他不知道，自己的被俘，不过是朱祁钰布局中的一步棋。这位大明皇帝的心思，远比草原上的任何人都要深沉，而托雅与阿依娜，才刚刚踏入这场关乎草原命阅棋局之郑
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