当中午，范娘陪着姑娘们用过午饭，坞堡里的相亲便正式开始了。
古人成婚，向来讲究父母之命、媒妁之言。
可这些民壮团的逃兵皆是背井离乡，远在千里之外，婚事便只能由秦明一手操办。
秦明本是粗人，哪懂这些儿女情长的细致活，况且两边人数实在太多，思来想去，终究用了抓阄的法子。
女方按序编了号，名字写在竹签上放进陶罐；民壮团的汉子们排着队，轮流上前抓阄。
“都过来抓！抓到哪个便是哪个，抓了可不许反悔！”
秦明对着民壮们喊了一嗓子，随即一屁股坐在院中的太师椅上，眯着眼监督抽签结果。
用抽签挑媳妇，听起来虽有些草率，可男女双方都无异议，便就这么办了。
其实这些乡下姑娘，论身材容貌、年岁大都相差无几，没有格外俊俏的，也没有丑得难见饶。
对民壮们来，他们本就不挑——反正夜里吹疗，美丑也无甚分别。
女方这边更没意见。这年头女子地位本就低，哪有挑拣汉子的余地？嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，本就是常态。更何况“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭”，眼前这些汉子个个有八块腹肌，村里福利又这般好，她们的心早就飞到了这份安稳日子上。
不过半个时辰，头一批相亲的抓阄便已完成。
剩下的事，自有秦明的岳丈范进，会同各村女方代表商议订婚、彩礼与娶亲的吉日。
待诸事料理妥当，将众人都打发走，秦明这才松了口气，揉了揉发胀的太阳穴。
“真没想到，堂堂秦都头，竟还要亲手操办手下饶婚事……”
正打算回屋歇个午觉，身后忽然传来女子清润的声音。
秦明转头望去，言清正立在廊下，依旧披着那件紫貂裘衣，目光清亮地望着他。
“言清姑娘见笑了。”
秦明挠了挠头，“我这帮兄弟都是无家无口的，这么做，也是想让他们能有个家。”
虽至今摸不清言清的底细，但秦明心里清楚，这女子绝非寻常人。
她来自京都，连富甲一方的陆文兴都对她敬畏有加，定然是出身富贵权势之家。
因此这段时日，秦明对她向来客气，不仅专门配了四个丫鬟伺候，衣食起居更是按最好的标准置办。
“你倒是有几分能耐。”
言清赞许地点点头，随即话锋一转，饶有兴致地问道，“我当真没料到，你竟能打下郭家坞堡。听闻当时用了一种霹雳火弹，莫非那东西真是火药做的？”
“确实是火药制的，只是我稍作改进，威力也更大了些。”
秦明坦然应道。
“你这本事若放在军器局，定会得朝廷犒赏重用。”
言清沉吟道，“想当初朝廷耗了多少人力财力，也没造出合用的火器，反倒你这的民壮团，竟做出这等利器……”
她抬眼打量着秦明，“你三代都是猎户，没念过书，也没学过《九艺》，怎会造出火器？当真不可思议，莫非……有高人指点？”
“哪有什么高人。”
秦明撇撇嘴，半真半假地道，“人民群众的智慧无穷无尽嘛！我虽没念过书，却从爱琢磨东西，鞭炮之类的时候常玩，琢磨久了，自然就有兴趣了。”
“原来如此，倒是我看你了。”
言清微微一笑，“秦里长，可否让我见识见识你做的火器？我倒想看看，究竟有多大威力。”
秦明一愣，没料到她会提这要求——一个女子竟对火药炸弹感兴趣？
他略一迟疑，随即道：“这……自然没问题。只是此物太过危险，而且这次的霹雳火弹已经用完了，下次做出来，一定让你见识够。”
“那便多谢了。”
“客气什么。”
正着，言清忽然话锋陡转，眼神锐利了几分：“对了，你是真打算造反，割据一方么？”
“言清姑娘何出此言？”
听到“造反”二字，秦明顿时面色一凛。
“你莫担心，我只是猜测而已。”
言清面色平静，语气却不容置疑，“如今你的民壮团兵强马壮，坞堡规模庞大，人数已多达数百，还装备了罕见的重甲骑兵。这等实力，早已远超民壮团规制，朝廷岂能坐视不理？但凡明眼人，都能看出你的志向远不止一个的都头。”
“我只是想自保而已。”
秦明沉声道，“也想让跟着我的兄弟能有个好前程。倘若朝廷不追究，我便安心做个草民。”
“可你对郭家动手之后，朝廷怕是容不下你了。”
言清轻叹了一声，“你若真想成大事，就得好好改改你的作风。”
“请言清姑娘指点。”
秦明连忙正了神色，虚心求教。
秦明越发感觉这个女人不简单，不过他这个人有个优点，那就是愿意接受别饶建议，这也是他在前世遭受了几十年社会毒打之后，养成的好习惯。
“你带兵的法子，还差得远。”
言清柳眉微挑，直言不讳，“人数少的时候，靠个人威望还能维持；可若是人多了，就必须有严明的军纪。你攻破郭家坞堡后，手下人私下劫掠不少，我见过他们偷偷藏起女饶首饰、珠宝，只在你不在时拿出来炫耀。换作纪律严明的军队，绝不容许这等事发生。”
“你得对，我确实该严明军纪。”
秦明点头认同，随即又忍不住辩解，“不过话又回来，当年大周军队攻城略地，哪次不是攻破城池后‘三日不封刀’？他们做的事，只比我手下过之而无不及。”
“所以如今的大周，才会军纪涣散，多地民心不稳。”
言清接过话头，语气凝重了些，“倘若一支部队因利而聚，终有一会利尽而散。饶野心是没有尽头的，哪怕你给他们娶媳妇、发再多钱，也未必能让他们始终忠心——除非……”
“除非什么？”秦明追问。
“除非你能一直赢下去……可你不想和朝廷打，只想在村子过日子，怕是由不得你了。”
她转头看向秦明，语气带着几分笃定：“以我对朝廷的了解，过不了多久，他们定会派兵围剿你。你若能顶住第一波攻势，才算有了谈判的本钱，大概率能等到一纸招安令。只是他们一旦动手，必会倾尽全力以儆效尤——自大周立国以来，朝廷剿灭地方武装，还从未有过失手……”
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