与此同时，秦家村内却是另一番景象。
村子里弥漫着饭材香气，村民们脸上都带着劫后余生的喜悦。
孩子们在村口追逐嬉戏，妇人们则忙着烧火做饭，准备给守城的民壮们送去。
但在坞堡的角楼上，秦明的脸上却看不到丝毫喜悦。
他凭栏而立，目光紧盯着远处官兵营地的动向，眉头紧锁。
身旁的言清穿着一身素色衣裙，柳眉微蹙，同样望着官兵营地，轻声道：“夜袭这招只能用一次。昨夜咱们打了他们一个措手不及，如今他们定然会加强防备，若是再想故技重施，恐怕会损失惨重。”
她指了指官兵营地的方向，接着道：“你看他们现在正在修建拒马和壕沟，显然是想把咱们秦家村彻底包围起来，断绝咱们的退路。”
秦明顺着她指的方向看去，果然看到官兵们正忙着搬运木材，挖掘土沟，动作有条不紊。
他忍不住皱眉：“他们昨夜折损了那么多人，居然不打算直接进攻？难道是怕了？”
“他们不是怕了，是清醒。”
言清淡淡地道，“昨夜他们士气受挫，兵力也不足，贸然进攻咱们防守坚固的坞堡，无疑是下策。兵法有云，五倍围之，十倍攻之。他们现在兵力不足两千，咱们坞堡内有三百民壮，还有村民协助防守，他们若是强攻，只会徒增伤亡。但凡那领兵的将领有点经验，都不会做这种傻事。”
秦明沉默了片刻，问道：“那咱们有没有办法，能引他们主动强攻？”
对他而言，眼下最希望的就是官兵能主动进攻。
民壮团的三百多人，都是他一手培养起来的，每一个都来之不易，他舍不得让他们在偷袭中白白牺牲。
若是官兵强攻，他们凭借坞堡的防御工事，再加上囤积的箭矢、爆火雷和炸药包，完全可以以逸待劳，消耗官兵的兵力。等官兵久攻不下、士气低落时，他们再出城突袭，不定能一举击溃敌军。
可若是官兵一直围而不攻，等后续援军赶到，情况就危险了。
言清摇了摇头：“若是对方将领明智，你用什么法子都没用。他们只要固守营寨，等援军一到，咱们就会陷入被动。”
秦明不甘心地咬了咬牙，忽然道：“要不这样，我拿昨夜斩杀的那个千户的人头，骑马去他们营地附近转一圈，再叫骂几句，不定能激怒他们，让他们主动出兵。”
“你疯了？”
言清闻言，顿时转头瞪了他一眼，语气中带着几分嗔怪，“战场之上，主将是全军的核心，哪有主将亲自上阵叫骂的？你可知若是你受伤或战死，对民壮团的打击有多大？”
她顿了顿，放缓了语气：“你这民壮团，到底还是靠你一人支撑。你在，他们就有主心骨；你若是没了，这民壮团用不了多久就会散掉。先前你不听劝阻，贸然夜袭，能获胜已是侥幸。这次可不能再冲动了。”
秦明知道言清得有理，可看着远处官兵营地的防御工事一点点成型，他心中的焦虑越来越重：“可照现在的情况，咱们不就是坐着等死吗？等雁北关的援军一到，咱们这点人，根本抵挡不住。”
言清看着他焦急的模样，沉默了片刻，忽然轻咬下唇，道：“或许，我能找来援兵。”
“你能找来援兵？”
秦明猛地转头看向她，眼中满是惊喜和疑惑，“你认识什么人？能调动多少兵力？”
“我……”
言清欲言又止，最终只是轻叹了一声，“这件事我也没把握，而且就算能找来援兵，恐怕也是远水解不了近渴。”
她不想让秦明知道自己的身世，只能含糊其辞。
“不管怎么样，有援兵总比没有好！”
秦明眼中重新燃起希望，连忙道，“我可以等！只要能撑到援兵到来，咱们就有救了！”
对现在的秦明来，任何一丝希望都不能放过。更何况言清的身世看起来非同一般，不定真能带来意想不到的助力。
言清点零头：“那我这就去写飞鸽传书。”
罢，她转身离开了角楼。
秦明在角楼上又站了片刻，看着远处的官兵营地，心中思绪万千。
随后，他也转身下了角楼，回到了坞堡之郑
此时的村子里，炊烟袅袅，村民们正忙着准备午饭。
虽然已经到了春耕时节，但眼下战事紧迫，根本没人有心思下地耕种。秦明刚走到坞堡门口，就见一名民壮匆匆跑了过来，躬身道：“大哥，有人从林子里过来了，是袁家庄的村民，由袁里长领着。”
“袁家庄的人？”秦
明一愣，随即皱起眉头，“周围都是官兵的人，他们怎么跑过来的？”
“回大哥，袁里长他们是从后山绕过来的。”民壮回答道。
秦明这才恍然大悟。
秦家村依山而建，村子后面是一片茂密的林地，林间只有一条狭窄的路，平日里只有上山打猎的猎人会走。
而且他早就让人在后山布置了铁蒺藜和陷阱，还安排了明哨和暗哨，若是陌生人贸然闯入，定然会被发现。
但袁家庄的里长袁兆虎，之前曾来秦家村求援，当时秦明就允许他走过后山路，所以袁兆虎对这条路很熟悉。
“大哥，要不要把他们赶走？”
那名民壮问道，“现在形势紧张，万一他们中间混有官兵的细作，就麻烦了。”
秦明摇了摇头，眉头一挑，道：“让他们进来。袁家庄的人之前帮咱们秦家村做过几个月的帮工，现在他们有难，咱们不能见死不救。更何况，袁家庄有不少青壮，若是能让他们加入防守，也能增强咱们的力量。”
他顿了顿，补充道：“不过，只能让他们住在村子里，不能进入坞堡。就算官兵真的攻入村子，咱们的核心力量也不会受到影响。”
民壮领命而去。
没过多久，一群衣衫褴褛、面带疲惫的村民就从后山路走了过来，为首的正是袁兆虎。
他们大多面带菜色，有的还带着伤，显然是经历了一番艰难的跋涉。
袁兆虎一见到秦明，眼眶顿时就红了，快步上前，声音哽咽：“秦里长，我们袁家庄……就剩下这不到一百口人了。”
原来，昨夜秦明率民壮团夜袭官兵大营，吸引了大部分官兵的注意力，袁家庄的村民趁机逃出了被官兵控制的村子。
但袁家庄还是遭到了严重破坏，房屋被烧毁大半，不少村民被官兵杀害，最终只有不到一半的人幸存下来。
袁兆虎带着这些幸存者，沿着后山路艰难跋涉，花了整整一夜才赶到秦家村。
秦明看着眼前这些流离失所的村民，拍了拍袁兆虎的肩膀，语气坚定：“袁里长，你放心，只要有我秦明在，就一定会保你们安全。”
“多谢秦里长！多谢秦里长！”
袁兆虎激动得浑身发抖，当即就要跪下磕头。秦明连忙上前扶住他，道：“袁里长，不必多礼。大家都是乡里乡亲，互相帮忙是应该的。”
袁兆虎却不肯起身，转头对身后的村民们喊道：“大家快给秦里长磕头！秦里长是咱们的大恩人！若不是他，咱们这些人早就死在官兵手里了！”
村民们纷纷跪倒在地，对着秦明连连磕头，口中不停道谢。秦明连忙一一扶起，道：“大家快起来，地上凉。我已经让人给你们准备了饭菜，先吃饱肚子，再好好休息。”
就在这时，秦明忽然开口道：“袁里长，还有各位乡亲，眼下秦家村正面临官兵围剿，急需人手守城。若是有人愿意加入民壮团，协助防守，我每月给二两俸银，管吃管住。等击退了官兵，还会给大家额外的赏赐。”
话音刚落，人群中立刻响起了一片响应声。
“我愿意加入！”
“我也愿意！”
“这帮朝廷的畜生，我和他们势不两立！”
“对，干脆和他们拼了！！”
秦明话声一落，在场的袁家村众人顿时个个义愤填膺，纷纷表示愿意加入秦明的民壮团。
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