“一百万两纹银！？”
秦明话音刚落，坞堡内顿时响起一片倒吸冷气的声响。
在场的民壮团骨干们你看我、我看你，脸上全是难以置信的惊愕，上个月他们拼死攻破郭家坞堡，将那盘踞黑山县数十年、号称“富可敌县”的郭氏一族连根拔起，翻遍了堡内的地窖、暗阁，甚至掘开了郭家祖坟，最后到手的银钱、田契折算下来，也不过八十万两。
郭家积累数十年才攒下八十万，可耿精忠这狗官才来黑山县半个月！
有人忍不住低低嘀咕：“莫半个月，就是让他刮地三尺，也刮不出一百万两啊……”
话音未落，秦明却忽然笑了，嘴角勾起一抹戏谑的弧度，上前一步拍了拍耿精忠的肩膀，语气温和的道：“耿大人若是银子凑不齐，也无妨……粮食亦可抵数。你们两千人来黑山县，军粮总不会少吧？若是粮食足够，不给银子也行，我还能给你打个八折。”
这话一出，众人顿时恍然大悟，先前的疑惑尽数消散。
原来秦明要的从来不是“一百万两”这个数字，而是要拿耿精忠当筹码，榨干平安卫这些日子从百姓手里刮来的民脂民膏，尤其是粮食！
如今秦家村刚经一战，粮仓虽未空底，可若想扩充民壮团、应对后续变故，粮食便是命脉。
只是现如今平安卫那些士兵收刮的钱财和粮食都囤积在县城里，而面对城防坚固的县城，秦明是不可能将其攻破的。
也正是因为如此，秦明最终才决定暂时留耿精忠一命，毕竟这个狗官死不死对秦明意义不大，能拿到钱粮才是最为重要的。
“这不可能！”耿精忠像是被踩了尾巴的猫，猛地挣了挣被绑住的手腕，嘶吼道，“我没那么多钱！你这是敲诈！”
“没钱？”
秦明脸上的笑意瞬间褪去，面色一沉，冷得像腊月的冰。
他转头看向身后的赵二牛，声音不带一丝温度：“二牛，耿大人头疼犯糊涂了，你把他挂在堡墙上吹吹风，让他清醒清醒。”
“得令！”
赵二牛应得脆亮，大步流星上前，蒲扇大的手一把揪住耿精忠的后领，像提鸡似的将他从地上拎了起来。
耿精忠吓得魂飞魄散，挣扎着尖叫：“秦明！我是朝廷命官！我若有三长两短，你和你这破村子都要诛九族！你们……”
“啪！”
清脆的巴掌声响彻坞堡，打断了耿精忠的叫嚣。
赵二牛这一巴掌用了十足的力气，他本就恨透了这种克扣军饷、欺压百姓的贪官，当年他爹就是被粮官克扣了赈灾粮，活活饿死的。
这一掌下去，耿精忠的脸颊瞬间肿得像个馒头，脑袋一歪，直接昏死过去，嘴角还渗出了血丝。
“心点，别把他整死了。”
秦明连忙叮嘱，眼神扫过耿精忠的脸，道：“这狗官可是值一百万两的，死了就不值钱了。”
赵二牛嘿嘿一笑，露出一口白牙，手上动作却轻了些：“大哥放心，我保证给他留一口气，断不了您的财路。”
罢，他扛起昏迷的耿精忠，大步走向坞堡门楼，那背影竟透着几分得意，能收拾这种贪官，比打胜仗还解气。
就在这时，一道清冷的声音响起：“秦明，我有话与你。”
众人循声望去，只见言清站在角落，素白的衣裙上还沾着些许未洗去的血点，却依旧身姿挺拔，眼神清亮。
秦明见她神色凝重，知道是有要紧事，便对众人吩咐了一句“看好耿精忠”，随即引着言清走出了坞堡。
刚出堡门，一股淡淡的血腥味便飘了过来。
秦家村的街道上，村民们正默默地清理着残留的血迹，有人用草木灰覆盖暗红的印记，有人用门板抬走尚未清理干净的残肢，几个老人蹲在墙角，一边收拾着破碎的农具，一边偷偷抹眼泪。
不远处的食堂已经升起了炊烟，袅袅的烟柱里裹着米香；医庐的门敞开着，能看见里面晃动的人影，偶尔传来几声伤员的低吟，却比清晨时平静了许多。
“雁北关的守军，两千人，已经出发往黑山县来了。”
言清停下脚步，语气比刚才更沉了几分，她抬头看向秦明，眼神里满是担忧，“我先前通过飞鸽传书收到的消息，不会有错。”
“两千人？”
秦明眉头瞬间皱紧，上前一步追问，“估计多久能到？”
他对言清的情报从无怀疑。
自打言清来到秦家村，即便足不出户，也总能通过飞鸽传书掌握外界动静，黑山县令肖青山的动向、平安卫的粮草运输、甚至邻县的灾情，她都了如指掌。
秦明不知道她背后有怎样的情报网络，但他清楚，如今两人是一条船上的人，言清绝不会拿这种事开玩笑。
“雁北关离这里将近三百里，若是急行军，三到五便能抵达。”
言清顿了顿，又补充道，“而且你要知道，雁北关的军队是大周的精锐，常年与北狄作战，绝非平安卫这种闲散卫所可比——他们的甲胄更厚，弓箭更远，连士兵的拼杀技巧都强上数倍。”
“这个……”
秦明比谁都清楚秦家村的处境：民壮团虽胜了平安卫，可火器已经消耗殆尽，坞堡的围墙被轰出了好几个缺口，短期内根本修不好；村里的粮食够吃三个月，可若是来了两千精锐，别抵抗，能不能守住坞堡都是问题。
“言清姑娘，你有良策？”
秦明看向她，语气带着几分期待，论兵法战术，他不如言清周全。
言清沉吟片刻，缓缓道：“除非……我们能占据县城。”
“县城？”
“对。”言清点头，眼神亮了些，“县城的城墙比坞堡坚固数倍，既能容纳村民和民壮团，又能守住平安卫囤积的粮草。只要占了县城，我们才有底气挡住雁北关的军队。”
秦明眼前猛地一亮。
其实他早有此意，秦家村的坞堡虽好，可扩建的余地早已用尽，最多只能住五六百人，粮仓也撑不了太久。
想要扩军壮大，必须要有更大的地盘，而平安县的县城，无疑是最好的选择。
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