自林淡大婚前搬出后，林清虽已有了自己的府邸，但每日下衙后，他仍会绕道至二哥府上用晚膳。
一来母亲崔夫人与长兄林泽、四弟林涵尚在京中，二来他心中惦记着——按行程推算，崔家的送嫁队伍也该在这两日抵京了。
这日晚膳时分，花厅内灯火通明。
待众人落座，丫鬟们鱼贯而入，奉上八宝鸭子、红烧狮子头等精致菜肴。席间言笑晏晏，林清虽与崔釉棠尚未完婚，依着旧例唤她“表妹”，时不时为她布菜，举止间透着世家公子的温文体贴。
用罢晚膳，众人移步茶室。崔老爷与陆夫人品着明前龙井，话锋渐渐转到孙家之事上。虽然林涵年前已出手教训过孙家，但这夫妻二人想起苏州仍旧未平息的流言仍是意难平，你一言我一语地将孙家的龌龊行径又细了一遍。
林淡与林清静坐聆听，面上不见波澜，只偶尔颔首示意。
待二老完，林清方转向崔釉棠，温声道：“表妹，这几日大理寺公务繁忙，我怕是抽不开身。明日要劳烦母亲与二嫂陪你往新宅看看？若有什么不合心意的，趁着还有几日工夫，尽可更换。”
这话得含蓄，却让在座众人都明白其中深意。
按常理，新房中的家具摆设本该是新妇的嫁妆，自然都是合心意的。但崔家远在苏州，无论是提前派人来京量尺寸订制，还是让林家传信回苏州打造后再运来，都颇为不便。
崔夫人与陆夫人这对姑嫂早有计较。她们想着二房能给的都给了釉棠做陪嫁，倒也不必拘泥旧礼。故而林清新府中的一应物事，都是这几个月崔夫人亲自在京中采办布置的。
崔釉棠闻言，纤指不自觉地绞紧了帕子。
她虽知姑姑待她亲厚，可自己终究是未过门的新妇，这般挑剔未来婆家的布置，实在不合礼数。
然而抬眼望去，只见姑姑含笑点头，二嫂江挽澜更是亲切地拉起她的手：“正是这个理儿。我明日正好得空，陪表妹好生瞧瞧。若有什么不称心的，现在改还来得及。”
崔釉棠眼眶微热，垂首轻声道：“全凭姑姑和二嫂做主。”
是夜，林清在回府前，特地将二哥林淡与四弟林涵请到书房。烛影摇曳中，兄弟三人密谈了两刻钟。书房门开时，但见林涵唇角噙着一丝若有若无的笑意，林淡则拍了拍林清的肩膀，三人交换了个心照不宣的眼神。
至于他们究竟商议了什么，却是无人知晓。只有廊下的晚风，悄悄卷起一片落叶，掠过渐沉的夜色。
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翌日清晨，用过早膳后，黛玉眼巴巴地站在垂花门前，目送着家中众人热热闹闹地出门。
因着祖母崔夫人与二婶江挽澜要陪着准三婶崔釉棠去看新宅，林、崔两家人都想凑这个热闹，索性便商量着一同前往——除了必须上衙的林淡、林清，以及她这个要跟着先生念书的人。
黛玉望着众人远去的背影，轻轻叹了口气。
她也想去瞧瞧三叔的新宅，更想参与这份喜庆，但朱先生已经到了书房等候。她深吸一口气，敛起心神，转身往书房走去。
晨光透过雕花窗棂，在青石板上投下细碎的光斑，映着她略显孤单的身影。
不过她只孤单了从垂花门走到南书房这短短的几步路，因为朱先生开始了每日一问，黛玉赶紧提笔作答。
另一边，林清这套三进的宅院门前已是车马簇簇。
在京中，这样的宅第算不得显赫，却也是体面人家方能置办得起的。只是今日林、崔两家九口人齐齐到来，再加上随行的丫鬟婆子，一时间将院落挤得满满当当，倒显出几分难得的热闹。
众人穿过影壁，沿着抄手游廊细细参观。但见庭院虽不算开阔，却布局精巧，正房五间，东西厢房各三间，前后倒座房，后有后罩房，是个标准的三进四合院。青砖墁地，朱漆廊柱，处处透着雅致。
“这宅子收拾得真妥当。”陆夫人满意地点头，转身对崔釉棠笑道，“你们两口住，实在是绰绰有余了。”
崔家长媳沈氏跟在公婆身后，打量着这处处精致的院落，心底不由泛起一丝酸涩的羡慕。她在苏州崔家族宅住了这些年，那宅子自是比这里气派得多——四进院落，东西跨院，还有偌大的花园。可那终究是大家族聚居之处，上头有两层婆婆，虽祖婆婆与婆婆都算和善，但哪及得上这般独门独院的自在？
她不由得想起自己的夫君。若是他见了这般情景，怕是也要羡慕林淡、林清这哥俩的逍遥日子。转念一想，其实在苏州的林泽、林涵不也无人拘束？林姑父远在扬州为官……想到这里，沈氏暗下决心：回苏州后定要再好生督促夫君用功科举！
这次送姑子出阁，原本夫君也要同来，可公公觉得这个一向引以为傲的儿子年已二十七却仍只是个秀才，实在羞于让他进京见亲戚……
沈氏不免有些委屈：在她娘家，夫君这般年纪的秀才已是极体面的了，怎的在崔家就这般不值钱？只要不与姑姑家的孩子相比的话——沈氏悄悄瞥了眼正在与弟弟笑的林泽。
她与夫君私下常庆幸，幸好姑姑家还有大表弟这个读书不太灵光的，若是连他也如淡哥儿、清哥儿、涵哥儿这般出息，怕是公公真要一日三遍地责骂儿子了。
想到此处，沈氏反倒庆幸夫君未曾同来。她们原只知二表弟在京中官职不低，却不知竟是这般显要——十九岁的四品大员！若让夫君知晓，怕是羡慕得眼睛都要红了。不知夫君……
她连忙止住这个念头：还是莫要做这白日梦了。这辈子夫君若能如三表弟这般做个七品官，她便心满意足了。
她又不知不觉想起自己已经六岁的儿子，想起当年二表弟十岁便夺得县案首的佳话……看来回苏州后，对父子二人都要再严厉些才是！
这厢沈氏正暗自盘算，那厢崔釉棠已在众饶簇拥下将宅子细细看了一遍。她抚着新房内崭新的紫檀木雕花拔步床，眼角微微湿润——这般用心布置，可见林家对她的重视。
江挽澜挽着她的手，放柔声音道：“表妹若有什么不称心的，尽管。趁着这几日，都来得及更换。”
崔釉棠抬眼望去，但见满屋子关切的目光，心头暖意融融，轻声道：“已经很好了，再没有什么不满意的。”
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