林淡坐在宴席间，心中忽地升起一个颇为奇特的念头。
无论是眼前这位与自己想象偏差甚大的薛宝钗，还是如今在他身边健康开朗、气度初成的黛玉，从某种意义上，都像是书中世界既定的“人物”。
她们原本有着被预设好的命运轨迹，如同某些游戏里被赋予了固定任务和行动模式的Npc。
而他林淡，则是一个意外闯入这个“游戏”的变量，一个能够影响甚至改写Npc任务线的特殊存在。Npc故事的最终走向，取决于他干预的时机、程度，以及是否触碰到了那个决定命阅“关键节点”。
譬如黛玉。因他在其不足一岁时，便果断将她从苏州林如海府中接至元和县自家抚养，使得黛玉的人生轨迹彻底脱离了原着的轨道。
无论是三岁时那神秘的“跛足道人”欲度她出家，还是后来作为西席登场的贾雨村，这两个在原剧情中与她命运有所交集的“Npc”，都因黛玉这个“任务目标”根本不在预设的触发地点——扬州，而未能成功激活相关剧情。
如今的黛玉，习武强身，读书明理，受尽宠爱，更得封县主，其人生早已是另一番崭新气象。
再比如甄英莲。他当年偶然撞破拐子行径，救下幼女，直接干预了她命运中最为关键的“决定事件”——被拐卖。这个核心事件未能触发，后续关于“香菱”的所有悲欢离合、凄苦飘零自然也就无从谈起。如今的英莲，父母俱在，家庭和睦，已觅得良缘，即将开启平凡却安稳的人生。
林淡的这番猜测也就能解释通，为何之前史老太君和贾宝玉在县主府时，会出那些看似不合时宜、甚至有些荒唐的言论，做出那些古怪行径。
林淡从始至终并未直接接触或影响过这两人，他之前的诸多动作，虽使得荣国府势力大不如前，内部格局改变，但“贾宝玉摔玉”这一在原书情感线和世界观构建中具有象征意义的“重要事件”，其触发条件——与黛玉初见，并未被他的行动所破坏，因此该事件依旧按照某种“既定程序”发生了。
由此推论开去，薛家如今的境况也变得清晰起来。
他兄长林泽和萧承煊多年前便开始暗中图谋、蚕食薛家产业，这导致薛家比原着中早很多年就显露出颓势，财力大减。
没有了雄厚的财力做底气，薛蟠自然也没能养出原着中那般挥金如土、无法无的“呆霸王”气焰。加之没有了“争买香菱”这个导火索，薛蟠便没有闹出人命官司，无需举家仓皇入京避祸。因此，薛家此番进京的时间，也比原着推迟了。
然而，“薛家进京”这个事件，似乎是原书剧情中一个相当重要的桥段，可以称之为一个“主线任务”或“重大剧情节点”。
只要林淡没有持续施加足够的影响力去彻底扭转薛家的根本命运，那么这个“进京”的事件，似乎就会以一种“必然”的姿态，在因缘际会下被触发。
想到这里，林淡的嘴角不由勾起一丝玩味的笑意。按照原着，薛家进京后，凭借与王夫饶亲戚关系，是必定要寄居在荣国府的梨香院的。
可如今，荣国府两房早已分家，王夫人也已“病故”，贾政也被流放，贾赦那一房与薛家可没什么情分。薛家如今既无官司缠身，财力也大不如前，他们还有什么理由，又能以何种姿态，非要住进那已然不同往昔的荣国府呢？
这被迫改变的“条件”与似乎不可改变的“结果”之间，会产生怎样奇妙的化学反应？林淡竟隐隐有些期待，想看看这个世界的“剧情惯性”或者“修正力”，会如何为薛家铺就这条“必然”的进京之路，又会找出一个怎样合乎逻辑或者看似合乎逻辑的理由，让他们最终还是与贾府产生那剪不断理还乱的纠葛。
这观察“书中世界”自我调整与演化的过程，倒比单纯处理织造局的俗务，更有意思了。林淡端起酒杯，轻啜一口，眼中闪烁着一丝看戏的期待。
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东平郡王妃办事果然雷厉风行，不过短短数日，一封厚厚的书信便由专人快马加鞭送到了金陵驿馆江挽澜的手郑信中所言甚详，将远在平阳府任六品通判的卢大人及其家眷情况摸得一清二楚。
林淡与黛玉一同凑在江挽澜身边，仔细阅读信件。
郡王妃在信中明确写道，这位卢大人虽只是京中卢氏家族的旁支，并非嫡系核心，但为官勤勉，风评甚佳，颇有清名，在任上未曾传出过任何贪墨或不法之事，品行端方。
其夫人李氏，也就是她们见过的那位李夫人，主持中馈，待人接物颇有章法，在平阳府女眷中风评不错，未曾听闻有何不妥当的言校至于那位卢家姐菱溪，信中亦提到她性子虽活泼些，但知书达理，心地纯善，并非那等刁蛮任性之辈。
“太好了！”黛玉读罢，眉眼弯弯，脸上是掩不住的欣喜，“二叔，二婶，我看卢姐姐就很好！既如此，便定下她可好？”她对那个眼神清亮、敢于直言的姑娘，本就存着几分好感，如今得了长辈的肯定，更是满意。
江挽澜见黛玉这般开心，也笑着颔首：“既然母亲都好，那定然是错不聊。卢姐那日瞧着，确是个明理懂事的孩子，与你作伴，我们也放心。”
这第一位伴读人选，便就此尘埃落定。
几乎就在同一，林淡又收到了恩师陈敬庭尚书从京中寄来的书信。
展开一看，林淡脸上不由露出几分意外的神色。原来，福大学士不知从何处得知康乐县主正在寻觅伴读，竟主动向陈尚书透露，自家有个孙女，名唤福宛瑜，恰与黛玉同年，只略上几个月，性情文静乖巧，饱读诗书，有意为县主伴读，一同进学。
陈尚书在信中言道，他已亲自见过那福家姑娘，确是个沉静娴雅的，言谈举止颇有大家风范，想着康乐县主应该会喜欢，便修书来问询。
这倒是个意想不到的人选。福大学士对林淡有恩，林淡一直铭记于心。然而，关乎黛玉日后朝夕相处的伴读，林淡却不愿因人情而草率决定。
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