到这里，林淡脸上适时的露出一丝犹豫和挣扎，最终化为坦诚：“不瞒皇上，臣在于洋人通商往来时，也曾多方打探，听闻外邦本土确有一些迥异于我朝的‘异物’与‘新知’。臣……臣其实早有心想请奏圣上，可否暗中遣派一批忠心可靠、头脑灵活且有胆识之士，以各种身份为掩护，远赴外邦本土，深入探查，取其精华，去其糟粕，知己知彼，方能永立于不败之地！只是……”
他重重一叹，面露难色：“只是此事关系重大，牵涉甚广，风险莫测。臣……臣亦有私心，一来怕所托非人，二来怕此举引来非议，三来也怕耗费巨大却收效甚微，故而……犹豫蹉跎，至今未敢轻易上奏。今日既蒙圣上垂询，臣不敢再有隐瞒，斗胆直言，伏请圣裁！”
他完，深深一揖，而后，脸上是一片赤诚与恳切，目光坦荡地迎向皇帝的审视。
皇上静静地听着，手指无意识地摩挲着温热的茶盏边缘，眼神深邃，看不出喜怒。殿内一时间陷入了沉默，只有更漏滴答作响。
林淡心中清楚，自己这番看似矛盾实则层层递进、最终图穷匕见的言论，如同一块巨石投入湖中，皇上需要时间消化和权衡。
果然，片刻之后，皇上抬起头，目光如炬，直接看进林淡的眼睛深处，沉声问道：“爱卿所思，甚合朕意。然，空谈无益。依爱卿之见，若欲行此事，以何种途径为之，最为稳妥、最不易引人注目？”
林淡心中一定，知道最关键的时刻来了，他深吸一口气，清晰答道：“回皇上，臣以为，可‘明修栈道，暗度陈仓’——组建精干的官商队伍，以私人商贾之名，行探查学习之实。如此，既可掩人耳目，减少朝堂阻力与洋人警惕，行动亦更为灵活机动。”
皇上眼中精光一闪，追问道：“此计甚妙。那么，爱卿以为，主持此‘官商’队伍，深入虎穴，何人最为合适？”
林淡毫不犹豫，挺直脊背，声音坚定：“微臣自荐！”
“不可！万万不可！”
皇上听完，想都没想，连连摆手，那速度快得几乎带起了风，脸上露出一副“你想都别想”的神情，“爱卿乃朕之肱骨，商部栋梁，岂可轻涉险地？此事无需再议！爱卿还是另荐一人吧。”
他看着林淡，眼神甚至带上了一丝古怪和无奈。这子，以前想让他主动担责的时候，他推三阻四举荐别人，今这事儿明显风险巨大，不需要他自告奋勇，他倒好，直接把自己推出去了！幸好今日殿中只有他君臣二人，这等“危险”的想法必须扼杀在摇篮里！他可不放心把自己最大的“摇钱树”送到异邦去，他又不是傻子！
皇上见林淡面色犹豫，似乎还在斟酌人选，便大手一挥，给了他一颗定心丸：“爱卿只管放心举荐，无论举荐何人，只要于国有利，朕都恕爱卿无罪。但讲无妨。”
林淡像是下定了决心，但语气仍有些艰难：“启禀皇上，臣想到三人，若能搭配使用，或可达到微臣设想之效果。只是……”
“只是什么？究竟是哪三人，竟让爱卿如此难以张口？”皇上身体前倾，好奇心被彻底勾了起来。
林淡深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才缓缓道：“回陛下，这第一人，就是臣的长兄，林泽，林修远。”
修远是林泽二十岁及冠时，其父林栋为他取的字，灵感来源于当年林泽童生试屡试不中，心灰意冷之际，林淡在写给兄长的家书上鼓励的一句：“路漫漫其修远兮，望长兄不懈求索。”
“爱卿的长兄？”皇上微微挑眉，脸上适时的露出些许疑惑，仿佛对此人一无所知，“是个怎样的人呢？”
他当然对林泽早有了解，苏州的执金卫密报早已将林家上下查了个底掉，但此刻，他必须装作毫不知情。
林淡一五一十地陈述，语气客观甚至带着点“家丑不可外扬”的无奈：“回皇上，臣的长兄于经史子集、赋确实不高。”
他斟酌着用词，“但他为人颇有处事头脑，精明而不失厚道，于庶务经营上颇有章法。而且，臣在与兄长相处中发现，他于语言一道上似乎颇有分，学习洋人俚语方言极快。最重要的是，”
林淡加重了语气，带着一种奇异的笃定，“臣的兄长胆子不大，尤其敬畏朝廷法度，绝不敢做那叛国卖君、有负圣恩之事！让他去做生意探查可以，让他起异心，他是万万不敢的！”
皇上听着林淡对长兄这番“朴实无华”甚至有点“揭短”的评价，心中不由得默默替远在苏州的林泽流下两行同情泪。
执金卫的密报他早就看过，其他方面倒和林淡的差不多，林泽确实经商有道，为人谨慎，语言学习能力也强。只是对于林淡评价其兄“于经史子集上没有分”这一点，皇上内心其实是有点不同看法的。
今年才二十三岁的林泽，刚刚考过了童生试，这在寻常读书人里，已经算是按部就班、相当不错的进度了！多少人考到白头还只是个童生？
当然……这话皇上只在心里想想，没有出来。
毕竟，对于身边这位十五岁就高中状元、惊才绝艳的林淡，以及他那个十七岁就中了榜眼的弟弟林清，还有苏州密报中提到、今年十八岁秋就要下场参加秋闱、被寄予厚望的另一个弟弟林涵而言……
家有如此三个光芒万丈、科举之路顺遂得不像话的弟弟，作为长兄的林泽，在“经史子集”这方面，被自家弟弟评价为“不太有赋”……好像……似乎……大概……也不是完全不能理解？
皇上想到这里，嘴角几不可察地抽搐了一下，强行压下了那股莫名的笑意，将注意力拉回到正题上来。
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