然而，事情的发展却并未如刘掌柜所愿。
几过去了。
预想中王家、张家迫于压力前来大宗采购的情景并未出现。
市面上的高价粮，几乎无人问津。
原本想的是白花花的银子疯狂入账，堆积成山。
可现在，新米旧米堆在一起，银子却不见回来。
全花出去了！
“怎么回事？！”
刘掌柜看着账本上寥寥无几的出货记录，心里发慌，额头冷汗直冒，感觉自己好像有点死了。
“王家张家那边粥棚不是还在开吗？他们哪来的粮食？”
他们可一直都在盯着王家张家的动态，知道他们粥棚照常运转，并未缩减规模。
但他们近期也确实没有在市面上进行大宗粮食采购！
他们的高价粮摆了这么久，除了几个可怜的百姓，硬是没人买。
“见鬼了！”
“县里能流通的粮食，十之七八都在我们手里，他们王家张家又不是开米行的，难道还能凭空变出米来不成？”
刘掌柜焦躁地在堂内踱步。
“掌柜的，会不会是他们在强撑着，硬装？”
看着掌柜的这来回踱步，手中榨拽得死死，一个机灵的伙计声道。
“他们这些人最好面子，没粮硬装也有可能。”
“对！”刘掌柜恍然大悟，“就是这样！”
“我明白了，他们定是为了那点虚名，在百姓面前强撑面子！”
“粥棚不敢停，就只能偷偷缩减分量，或者用些麸皮糟糠糊弄！”
“等着吧，我看他们能撑多久！等他们原形毕露，百姓怨声载道之时，还得是咱们拿出粮食来拯救流民，到时候，咱们就是阳和县的救世主！名利双收！”
刘掌柜自信满满。
在他看来，除了强装，王家张家不可能有大量的粮食支撑。
要知道，现在阳和县里的流民越来越多，有足足上千人。
每日施粥，即使是他们这些专门的米行都撑不住。
就凭那几个不是做粮食生意的家族？
拿什么跟他们拼！
假的！
都是假的！
他仿佛已经看到王家张家灰头土脸，而自己则被百姓感恩戴德的场景，整个人都膨胀了起来。
感觉自己又活过来了。
就在这时，一旁的账房先生却愁眉苦脸地凑了过来，声提醒道。
“东家，话虽如此，可咱们前番为了吃进这些货，几乎挪空了现银，还借了些印子钱。”
“这粮食若迟迟卖不出去，光利息就是一笔大数目，时间一长，只怕咱们自己先……”
刘掌柜脸上的笑容瞬间僵住。
饥荒虽是灾，可往年也时有发生，他们都借着这种手段赚过不少钱财。
只不过，这次灾更为严重，所以刘掌柜和几大商行决定直接梭哈，狠赚一笔。
甚至还抵上自家店铺，借了不少钱财。
而现在，账房的话像一盆冷水，浇醒了他的美梦。
他这才猛然意识到，自己光想着围困别人，却忘了自己的脖子也套在了绞索上！
资金的压力可是实实在在！
粮食堆在库里不能变现，每一都在消耗他的本钱，吞噬他的利润。
若是王家张家真撑不住，不得不从他们买粮那还好。
可他们要是真有后手？
自己不就完蛋了！
……
与此同时，孙昀领着张老爷与王志弘，在张仕诚的陪同，一行人来到了一处隐蔽的库房前。
王志弘面色不豫，压低声音问道：“孙昀，你这又是打算做什么？我知道你一向主意多，可眼下情势紧急，实在由不得我们这般耗着。”
一旁的张老爷也是连声叹气。
“是啊，你们两个整日在外走动玩耍，哪知道家中开粥赈灾的难处？如今每耗粮如流水，我们几家库存本就不宽裕，如今连下饶用度都克扣了，才勉强分给百姓，再这样下去，只怕我们自己也撑不了几。”
他得气急，话音里透着埋怨。
这些日子，他已往王家跑了好几回，商量粮食事宜搞得焦头烂额。
刘记米行那点手段，他们也不是不清楚。
无非是掐准他们存粮将尽，故意哄抬米价，逼他们到头来不得不高价从他们手中买粮。
可不止为何，每回他们按捺不住刚要有所动作，孙昀就会跳出来极力阻拦。
什么，“别急，让子弹再飞一会儿。”
虽然不知道子弹是什么意思，但也只得再度按下躁动。
可是一拖再拖，如今粮价已翻了三四倍！
若再不出手，怕是连买粮的钱都凑不齐了。
“两位老爷别着急，先过来看看再。”
孙昀笑而不语，只带着他们一路前校
张仕诚也扯了扯自己父亲的袖子，随后道：“爹，你就放心吧，这时候相信我和昀哥儿就好了。”
“我们可是先筹备许久了，这些粮食暂时是够用的。”
“至于再往下，粮价若是再涨，我不信官府的人不出手。”
张仕诚喜滋滋地道。
这也是他从孙昀那里学来的，听叫什么市场的大手。
就是当粮食的价格已经高到超出想象，甚至引起民愤的时候。
官府就一定会出面，强制压低粮价。
这也是孙昀和张仕诚一直拖着，没有和王老爷他们这个事情的原因。
他们便是在等！
这些粮不能提前出现，不然消耗的太快，让那群米行的人抓住机会继续抬价，他们还得血亏。
可也不能出现的太晚，不然王老爷和张老爷真撑不下去就会去买粮。
唯有现在出场，才是刚刚好！
“有了这笔粮食，最少能继续撑上一个月。”
孙昀和王志弘打包票，一个月已经算是非常惊饶数量了。
当然这个概念是仅指粥铺继续发粥，而不是把全县城的流民都计算在内。
不然恐怕半旬都撑不住。
而且一个月的时间，绝对能让那群花了大价钱的米行老板坐不住。
他们基本生意就是卖米赚钱，一个月不开张，谁能忍？
多少会降价。
而县衙也定然会在这段期间出手。
不过这番想法，王志弘和张老爷可不知道，两人只是一脸不可思议地看着孙昀。
“一个月？你可别骗我了。就算是我们先前库房里的粮都不敢能有一个月。”
这可不是一家一户一个月的粮食，这是能支撑一堆流民活一个月的粮食。
数量完全不一样！
“您瞧好吧。”
张仕诚笑眯眯地道，然后拉开库房。
当里面的粮食尽数出现的时候，王志弘和张老爷两人着实是被闪瞎了眼。
粮食大米满满都是，而且都是上等货色，没有那些陈米霉米。
“你们从哪来的？”
王志弘一脸不敢相信。
米价上升的这段期间，他们也算是走访各地。
可硬生生就是一点粮都买不到，要么价格离谱，要么无粮可售。
可现在，孙昀他们居然有这么多？
“对啊！这周遭早就没有粮食了，连我们加钱都买不到，你们哪来的？”张老爷依旧满腹疑惑，不敢相信眼前这一幕。
一旁的张仕诚闻言，面露几分尴尬，低声解释：“爹，你们买不到粮……大概是因为，市面上的余粮早就被我们提前半月就买走了。”
“你们？！”
张老爷先是一愣，随即恍然大悟，脸上瞬间由阴转晴，不禁抚掌开怀大笑。
“好！好！好！原来你们早就未雨绸缪！我们啊，还真是老了，不过有了这批粮食，我们总算能挺过去！”
他激动地转向孙昀，言辞恳牵
“昀哥儿，这回可真要多谢你，不光《西游记》话本仍旧选择在我张家印发，这回又帮了我们一个大忙！”
“以后仕诚这子，你有事随意差遣，他要是敢不听话，老子打断他的腿？”
无辜躺枪的张仕诚，一脸懵逼的指了指自己。
“啊？我？爹，我也有出力的好嘛。”
王志弘也郑重地向孙昀点头致谢。
此前为了施粥赈济流民，他们几乎就要落入刘记等奸商的圈套，被迫高价购粮。
如今局面彻底扭转，库中有粮，心里不慌！
至于那刘记米行？呵呵，便任由他们继续抬价好了。
粮食囤在手里卖不出去，资金无法回笼，他们又能硬撑到几时？
王志弘与张老爷相视一笑，心中畅快无比。
刘扒皮可真是搬起石头，砸了自己的脚！
接连数日，王、张两家毫无动静。
派去的眼线更回报，他们粥棚的粥米不仅越发稠亮，分量也一日多过一日！
听着手下战战兢兢的禀报，刘掌柜彻底傻眼。
“不可能！绝对不可能！”
他愤怒地一把将手中的白米饭“嘭”地扣在了桌上，嘴角肌肉止不住的抽动。
“见鬼了，他们到底哪来的米粮？！”
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