马士英没心思跟东林党磨嘴皮子——
他知道光靠争论定不了事，连夜派快马去徽州，把好友阮大铖请了来。
阮大铖本是启朝的“殉”成员，当年被东林党排挤得罢官回乡，心里早憋着一股气，跟东林党算是旧怨深仇。
如今听有机会跟老对手斗一斗，自然是求之不得，一到南京就没歇着：
白带着厚礼去拜访那些中立的官员，把“拥福”的好处得花乱坠；
晚上又让手下人在街头散布流言，潞王“暗通北方顺军”，把局势搅得更复杂。
连秦淮河上的画舫里，歌姬们唱的曲子都掺了新词，隐晦地帮着两方造势，整个南京城都浸在这股拉扯的氛围里。
其实明眼人都看得明白，东林党在军事实力上根本不是马党的对手——
江北三镇的总兵虽各有心思，高杰等着保兵权，刘良佐揣着观望的算盘，黄得功还在犹豫，却都已经松口，愿意接受凤阳总督马士英的调遣，连各部的布防图都送到了马府。
东林党虽占着兵部的几个虚职，尚书、侍郎的名头喊得响亮，手里却没有一兵一卒，想跟马党抗衡，只能寄希望于地方势力能站在自己这边。
如此一来，握着江西部分兵权的总督袁继咸，还有在湖广能调动乡勇的巡抚何腾蛟，就成了双方都想争取的关键，客们带着厚礼，快马加鞭往江西、湖广赶，把两条路上的驿馆都住满了。
连南归的御史们都分了派：
陈良谟等十一人攥着“福王为近支”的理由站朱由崧，王章等十二人捧着“潞王贤德”的奏疏挺朱常淓，平日里同朝为官、一起在城隍庙歃血为媚同僚，如今在都察院走廊见了面都冷着脸，连颔首致意都省了，各自忙着往各州府写信拉人站队，空气里的火药味浓得像要炸。
唯有李邦华始终没表态。
他躲在江西的书房里，案上堆着没批阅的文书，却没心思翻看，只看着窗外的梧桐叶被风吹得打转，一片接一片落在青石板上，心里跟明镜似的：
崇祯皇帝向来强势，哪会轻易让旁人夺了皇位？
况且前些日子听逃难的商人，闯贼已经被灭，八旗兵也在北方吃了大亏，那“乾德”年号，大概率是朱由检自己同意改的——
大明又不是没有一帝两年号的先例，明英宗朱祁镇不就用过“正统”和“顺”吗？
他才不想掺和南京的立君之争，若是那些人真敢私立朝廷，拆了大明的摊子，以乾德皇帝的性子，不定哪就会派大军平了南直隶，到时候不管是站福王还是站潞王，都是灭顶之灾，不如守着江西这方地，看看局势再。
李邦华的猜测半对半错。
如今北方朝堂上，确实是朝廷诸臣在负责南方事务，他们对着舆图指点江山，还以为江北三镇的总兵们仍牢牢握在自己手里，每月按时发着粮饷，便觉得能随时调遣这些兵马。
却不知道那些总兵早暗地里跟南直隶通了气，高杰收了马士英的军械，刘良佐得了江南盐引的好处，只瞒着北方，一边继续拿着朝廷的粮饷养兵，一边坐看南北两边博弈，等着哪方占了上风，再彻底倒向哪边。
听了王章的问话，袁继咸几乎没犹豫，手掌在桌案上轻轻一拍，语气斩钉截铁：
“袁某食大明俸禄多年，自然要做大明的忠臣，绝不可能北上投降贼人！”
可话锋一转，他又皱起了眉，指尖点零案上的江西舆图，语气里满是无奈，
“只是江西兵力实在不足，左良玉的人走后，九江、南昌的守军加起来不到五千，地方守备更是空虚，连县城的衙役都得帮着巡城。
若要真刀真枪守御，得请南京那边下旨募兵，至少要三万人才够撑住防线，还得预先支取三个月的粮饷——
没有粮，就算招来了兵，也留不住人。”
这话不是推诿，是江西实打实的困境，他望着王章，眼神里满是恳切，没兵没粮，就算心里想效忠，也没半点底气跟北方抗衡。
王章的脸瞬间涨得通红，像被暑气蒸透了般，尴尬地搓了搓手，指腹蹭过掌心的汗，黏糊糊的。
圣旨？
他根本拿不出来——
如今别潞王还在杭州没动静，连势头最盛的福王都没正式称帝承制，哪来的正经圣旨？
只能硬着头皮往前凑了半步，声音放低些：
“圣旨暂时没有，但我可以给你盖了都察院印信的兵部文书，也算作凭证，各地府衙见了，定然会配合募兵。”
至于预支粮饷，他干笑了两声，声音里的底气瞬间弱了半截——
南京那边本就缺钱，马士英要养江北三镇的兵，陈良谟还要兼顾都察院的开销，各方势力都盯着那点可怜的粮饷，谁不是想着往自己口袋里多装些，哪有多余的银子匀给江西募兵？
话没完，他自己先别过了脸，不敢看袁继咸的眼睛。
一旁的黄澍看着王章这手足无措的模样，张了张嘴想替他圆两句，话到嘴边又咽了回去，只端起茶盏抿了口冷茶，压下心里的复杂。
他心里清楚，崇祯朝时朝廷就常拖欠军饷，如今南朝刚有苗头，缺钱也是情有可原。
左良玉虽不是什么好人，可到底是带过兵打过仗的，如今他带着人跑了，江西的守备等于空了个大洞，募兵三万真不算多——
江西是南直隶的西大门，这门要是守不住，南朝的根基都得晃。
可王章这遮遮掩掩、拿不出半点实利的样子，实在让人寒心。
他盯着桌案上那盏没喝完的凉茶，心里甚至闪过一个念头：
若是南朝连这点募兵的粮饷都凑不出来，连句准话都给不了，真不如干脆投降大顺，至少还能保个安稳，有条活路。
黄澍与袁继咸，到底根本不是一路人。袁继咸守着江西的政务，心里装的是地方安稳，黄澍却总惦记着手里的权力——
他名义上是左良玉部的巡按御史，手里还攥着内官监守备的暂代权，一人兼着两部差事，本以为在左部能有些分量。
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