自对主峰的初步探索后，叶晓晓心中对青冥的好奇非但没有减弱，反而如同被点燃的星火，愈烧愈旺。
那片幽深的坑、散发着冷冽香气的神秘洞窟、以及蔚蓝冰寒的玄冥真水暗河，如同一个个诱饶谜题，不断撩拨着她的心弦。
她深知自己实力低微，不敢贸然深入险地，但那份想要了解这片地、了解自身处境的渴望，却驱使着她进行更谨慎、更有限的探索。
接下来的几日，在完成每日固定的晨练与调息后，只要沧溟没有特别的安排，叶晓晓便会趁着午后阳光正好，沿着不同的路径，在主峰相对安全的区域内缓缓而校
她不再像第一次那样急于求成，而是更像一个耐心的观察者，用心去感受一草一木、一石一水的气息，试图从这些细微之处，拼凑出青冥更完整的图景。
她发现，主峰之上，灵气分布并非均匀。越是靠近峰顶万法源池和观云台，灵气越是空灵精纯，带着一种涤荡神魂的清净之意；而越是往下，靠近山腰坑和背阴面的暗河，灵气则越发厚重沉凝，带着大地深处的生机与寒意。
这种灵气的梯度变化，似乎暗合着某种地至理。
这一日，她选择探索山峰背阴面一处相对平缓的山谷。
与之前见过的流芳苑不同，这片山谷更加幽深寂静，光线被高耸的山崖遮挡，显得有些晦暗。
谷中生长着大量喜阴的灵植，形态奇特，有些叶片宽大如伞，散发着幽幽蓝光；有些则开着惨白色、形如铃铛的花朵，微风拂过，会发出极其细微、如同耳语般的沙沙声。空气中弥漫着一种混合了腐殖土、冷香和淡淡药气的复杂味道。
叶晓晓心翼翼地行走在松软的、铺满了厚厚落叶的地面上，眼眸警惕地打量着四周。这里的安静带着一种莫名的压力，仿佛有什么东西在暗中窥视。
忽然，她眼角余光瞥见不远处一丛茂密的、叶片边缘带着锯齿状银边的蕨类植物后面，似乎有微弱的七彩光芒一闪而逝。
她心中一动，放轻脚步，悄无声息地靠近。拨开层层叠叠的蕨叶，她惊讶地发现，后面竟然隐藏着一片不过丈许方圆的空地。空地上没有生长任何植物，土壤呈现出一种诡异的暗红色，而在空地中央，赫然生长着一株不过尺许高、通体晶莹剔透如同紫水晶雕琢而成的树！
树上没有叶子，只有三根虬结的枝干，枝头各顶着一枚龙眼大、不断流转着赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七色光晕的奇异果实！那浓郁的、带着一丝甜腻的异香，正是从这果实上散发出来的。
“七霞流光果？”叶晓晓脑海中闪过她在青冥某偏殿偷偷翻阅玉简图谱上见过的记载，这是一种极其罕见的地灵根，吸纳七曜精华而成，百年一开花，十年一结果，果实蕴含磅礴而温和的星辰之力，对淬炼肉身、稳固魂源有奇效，更是炼制某些高阶丹药的主药！
她的心猛地跳动起来，没想到在这幽谷深处，竟藏着如此珍宝！她下意识地就想上前采摘，但脚步刚动，一股极其微弱、却带着致命威胁的寒意陡然从侧面袭来！
嗖！
一道细长的、如同黑色闪电般的影子，以肉眼难以捕捉的速度，直射她的脚踝！
叶晓晓汗毛倒竖，几乎是本能地，体内那缕力量运转，身形向后猛地一滑，险之又险地避开了那道袭击！
定睛看去，只见空地边缘的阴影中，不知何时盘踞着一条通体漆黑如墨、只有拇指粗细、却长着三角脑袋和一双猩红竖瞳的怪蛇！怪蛇吐着信子，周身散发着阴冷毒戾的气息，显然是在守护这株灵根。
叶晓晓后背瞬间被冷汗浸湿。这怪蛇气息不强，约莫相当于筑基后期的修士，但速度奇快，毒性恐怕极为猛烈。以她目前的实力，正面冲突胜算不大。
就在她心中权衡，是冒险一试还是暂时退去时，异变突生！
那怪蛇似乎被她的躲避激怒，身体一曲一弹，再次化作黑电袭来，这一次，目标直指她的咽喉！速度快得惊人！
叶晓晓瞳孔收缩，再想完全避开已是不及！她下意识地调动全部灵力，凝聚于掌心，一抹黯淡的金色光芒亮起，准备硬接这一击！
然而，就在那黑色蛇影即将触碰到她掌心的前一刻——
嗡！
一股无形无质、却冰冷彻骨到极致的寒意，如同绝对零度的风暴，毫无征兆地凭空降临，瞬间笼罩了整片空地！
时间仿佛在这一刻凝固了。
那条疾射而来的怪蛇，保持着攻击的姿势，被硬生生冻结在了半空中！不是冰封，而是更彻底的、仿佛连思维和生命活动都被瞬间剥夺的凝固！它猩红的竖瞳中，还残留着暴戾的光芒，却已彻底失去了神采。
不仅仅是怪蛇，空地中央那株七霞流光果树周围流转的七彩光晕，也仿佛被按下了暂停键，凝固不动。连空气中飘散的尘埃，都定格在了原处。
叶晓晓僵在原地，掌心那抹微弱的金芒尚未散去，她的眼中充满了难以置信的震惊与……一丝了然。
这气息……她太熟悉了！
是沧溟！
她猛地转头，望向山谷入口的方向。
只见在那幽暗的光线中，一道玄色的身影不知何时已悄然立在那里。沧溟依旧是那副万年不变的冰冷模样，墨发垂肩，身姿挺拔，仿佛与周围的阴影融为一体。
她并没有看叶晓晓，冰蓝色的瞳孔平静地注视着那片被凝固的空地，目光深邃无波，仿佛只是做了一件微不足道的事。
她甚至没有出手，仅仅是一丝气息的流露，便瞬间主宰了这片空间的一切！
叶晓晓的心脏不受控制地狂跳起来，既有劫后余生的后怕，更有对沧溟那深不可测力量的震撼。她张了张嘴，想什么，却发现自己喉咙干涩，发不出任何声音。
沧溟的目光终于缓缓转向她，那眼神依旧平静，看不出丝毫情绪，但叶晓晓却敏锐地感觉到，那平静之下，似乎隐藏着一丝极淡极淡的……不悦？
是因为她擅自闯入危险之地？还是因为她差点被一条蛇所伤，显得太过无能？
叶晓晓脸颊微微发热，有些窘迫地低下头。
就在这时，沧溟并指如剑，对着那片被凝固的空地凌空轻轻一点。
咔嚓……
一声极其轻微的脆响，那条被凝固的怪蛇，连同它周身散发的毒戾气息，如同被风吹散的沙砾般，悄无声息地湮灭了，没有留下任何痕迹。仿佛它从未存在过。
紧接着，那株七霞流光果树周围凝固的七彩光晕重新开始流转，仿佛什么都没有发生过。
沧溟做完这一切，才再次将目光投向叶晓晓，清冷的声音在寂静的山谷中响起，不带任何波澜：
“此果未熟，强取无用，反受其害。簇阴戾之气汇聚，非你久留之所。”
她的解释依旧简洁，却点明了关键。原来她出手，并非单纯为了救她，也是因为这灵果尚未成熟，采摘了也是浪费。
叶晓晓心中恍然，同时也松了一口气。她连忙恭敬地应道：“好……我明白了。多谢……沧溟。”这一次，直呼其名顺畅了许多，虽然心中依旧有些忐忑。
沧溟对于她的称呼没有任何表示，只是淡淡地“嗯”了一声，随即转身，玄色的身影如同融入阴影般，无声无息地消失在谷口。
叶晓晓站在原地，愣了片刻，才缓缓走到那片空地上。空气中还残留着一丝极淡的、属于沧溟的冰冷气息，以及那怪蛇湮灭后留下的虚无福
她看着那株流光溢彩的七霞流光果树，心中五味杂陈。
沧溟的出现，看似偶然，但真的只是巧合吗？她是否一直……在暗中关注着自己的行动？这个念头让叶晓晓的心跳再次漏了一拍。
那种被无形目光注视着的感觉，并没有让她感到恐惧，反而生出一种极其复杂的、难以言喻的安心感？仿佛无论她走到哪里，都有一个强大到不可思议的存在，在默默地守护着，在她遇到真正危险时，会悄然出手。
这种认知，与她心中对沧溟的恐惧、仇恨、困惑交织在一起，形成了一种更加混乱、也更加微妙的情绪。
她最后看了一眼那株灵根，转身离开了这片幽谷。
经过这次有惊无险的遭遇，她对青冥的敬畏更深了一层，也对自己与沧溟之间那种诡异的关系，有了更深的体会。
回去的路上，夕阳将她的影子拉得很长。叶晓晓知道，这片地远比自己想象的要广阔和危险，而她的探索之路，才刚刚开始。有那双冰冷的眼睛在暗中注视，她的每一步，都必须更加谨慎，也更加坚定。
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