林雪走到铁匠铺门口。
艾莉娅的目光扫过挂在墙上的几件农具，像是在细细挑选，然后才开口询问价格。
借着讨价还价的短暂接触，她看似不经意的向铁匠打听。
“老板，最近城里好像来了不少生面孔？感觉巡逻都变多了。”
铁匠是个满脸络腮胡的壮汉，他一边敲打着烧红的铁块，一边头也不抬的粗声回答。
“哼，还不是为了那俩值大钱的‘金疙瘩’！闹得人心惶惶！熔铸之庭那帮家伙凶得很，还有几波鬼鬼祟祟的，谁知道是干嘛的！生意都不好做咯！”
他语气里带着明显的不满。
简单几句抱怨，却透露出重要信息。
熔铸之庭近期在城里很活跃，且行事霸道，惹得本地人不满，同时还有其他不明势力在活动。
另外，艾莉娅还打听到这个教团还经常向他们城中的各种商铺征收“信仰金”，那是一笔不菲的负担，早就引起了很多饶不满。
铁匠看似随口的抱怨，却让艾莉娅和林雪得到了重要的消息。
教团的行径并非表面上那么光明，而这只是他们所做的其中之一。
民众就算再不满又有什么办法？教团可是整个大陆上最顶尖的势力，就连王宫都要看他们的脸色，至于他们那些平民也只能把苦全都咽进肚子里了。
结合这件事情，再加上先前熔铸之庭的那两名大主教的所作所为，林雪心目中一只光辉无比的教团形象已经完全颠倒了过来，这让她有点难以接受。
难道不应是能力越大责任越大的吗？
而且熔铸之庭这么做却一直没有被阻拦，那其它教团……
她的目光转到艾莉娅的身上，轻轻的拽了拽她的衣袖。
艾莉娅拍了拍她的手，示意她等会儿再。
目的完成，艾莉娅付了钱，接过一把普通的铲子，向铁匠微笑着点头致意。
“谢谢老板。”
她的声音平淡，带着一丝朴实福
“不客气。”
铁匠依旧没抬头，只顾着叮叮当当地敲打铁块。
艾莉娅也不再停留，拉着林雪的手转身离开了喧闹的铁匠铺。
巷子里的空气似乎比刚才更加沉闷了。
“姐姐……”
林雪黑色的眼睛里带着一丝忧虑。
“那个‘信仰金’……听起来好过分！”
她虽然不是太懂，但也明白强行征收钱财意味着什么。
熔铸之庭的霸道行径，让她本能地感到厌恶和一丝恐惧。
就像……
她们在学院比赛症王宫症城市里遇到的那些成群结队仗势欺饶坏家伙们一样！
“嗯。”
艾莉娅简短的应了一声，目光扫过巷子两侧斑驳的墙壁。
“雪，你要知道所有的教团都做过很多不好的事情。尤其是对于我们现在的状况而言，所有的教团……”
“都不可信。”
铁匠的话印证了她的猜测，也提供了一个新的方向。
熔铸之庭在这里的统治并非铁板一块，他们的贪婪和压迫，已经在本地人心中埋下了不满的种子。
这是一个重要的信息。
林雪点点头，握紧了艾莉娅的手。
她们走出巷，重新汇入相对热闹一些的街道。
色更暗了，街边的灯光次第亮起，昏黄的光线在粗糙的石板路上投下长长的，摇曳不定的影子，反而让那些灯光照不到的角落显得更加幽静。
巡逻卫兵的脚步声远远的回荡着，靴子踏在石板上的“咔哒”声，一声声的像是在倒计时的钟表一般。
艾莉娅带着雪看似随意的走着，实则目标明确的向着城市的更深处。
这种地方鱼龙混杂，信息流通快，也更容易隐藏。
“姐姐，我们去哪？”
林雪看着周围越来越黑暗的环境，下意识的向艾莉娅的身旁聚了聚。
“找个地方休息一下。”
艾莉娅笑着回答，她摸了摸林雪的头，不过眼神却始终观察着四周。
“顺便听听风声。”
她需要打听到其它教团最近的动向，毕竟她们现在相较于之前已经开始折返向着王都接近了。
她们拐过几个弯，走进一条弥漫着食物香气和酿造酒香气的街道。
街边是各种餐馆和酒馆，灯火通明，人声嘈杂。
这里的气氛似乎比主街更“放松”一些，但也更加混乱。
艾莉娅的目光落在一家看起来还算干净和热闹的餐馆前。
店主是个系着围裙的中年妇人，正在麻利的翻炒着锅里的菜，香气诱人。
“饿了吧？吃点东西。”
艾莉娅拉着雪走了过去。
“两位姑娘，要吃点什么？”
妇人热情的招呼，脸上带着朴实的笑容。
“我们要这些，谢谢。”
艾莉娅点着播上的文字道，声音柔和。
“好嘞，姑娘们稍等！”
妇人手脚麻利的忙碌起来。
趁着等待的功夫，艾莉娅像是闲聊一样开口。
“大娘，生意还好吗？看您这手艺真不错。”
“唉，凑合过吧。”
妇人叹了口气，一边翻炒一边叹道。
“这年头，生意难做啊。那些上面的大人们……”
她左右瞥了一眼，声音压低了些。
“……收的‘份子钱’是越来越重了，什么‘信仰贡献’，唉……”
她摇摇头，没敢再下去，但脸上的愁苦和不忿显而易见。
又一个印证！
而且是从最底层的摊贩口中出，其普遍性和引起的民怨可见一斑。
艾莉娅心中微动。
“是啊，都不容易。”
艾莉娅附和着，没再多问。
在这种地方，点到为止的抱怨才是常态，追问太多反而引人怀疑。
吃过晚饭，艾莉娅付了钱，带着林雪又买了一些食，走到旁边一个稍微僻静点的角落享用起来。
林雪口吃着，一双大眼睛好奇的注视着周围来来往往的人。
在此期间，艾莉娅又打听到了一些消息，不过并没有太大的进展，都是一些类似的事情。
了解到民众的苦衷后，艾莉娅虽然不能将这些作为破局点，但至少这些可以让她们在今后面对教团时不会孤立无援，反而成为了被声讨的恶人。
她们的所作所为必须要顺应民心才能真正意义上的起到作用。
否则，一切的努力都是白费。
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