夜色中的黑石林子，红光如跳动的火焰，映得每一片叶子都泛着诡异的血色。
各大门派弟子追至林口，便被眼前的景象惊得心头一沉。
那尊黑色岩石此刻如同沸腾的岩浆，表面孔洞中喷涌的不再是暗红液体，
而是粘稠如胶的赤红色瘴气，空气中弥漫的腥臭味浓得化不开，
连月光洒到附近都像是被染成了血色。
使者的身影正站在黑石前，双手按在滚烫的石面上，口中念着急促的咒语。
随着他的吟唱，黑石震动得愈发剧烈，地面甚至开始出现细密的裂痕。
“他在强行催发蚀心瘴，想彻底冲破黑石的压制！”
带队的长老厉声喝道，“快阻止他！”
众人拔剑冲入林子，刚靠近黑石三丈之内，
便感到一股灼热的气浪扑面而来，胸口像是被巨石压住，呼吸都变得困难。
“用内力护住心脉，不要让瘴气侵入体内！”
长老一边提醒，一边率先冲向使者。
使者猛地回头，脸上布满了与黑石同色的纹路，双眼赤红如血：
“你们来晚了！蚀心瘴即将破封，谁也拦不住！”
他左手一挥，一道赤红色的瘴气匹练朝着长老抽来，
所过之处，草木瞬间化为焦炭。
长老不敢硬接，身形急退，
长剑在身前划出一道圆弧，借着剑气的反冲力避开攻击。
“结阵！”
另一位长老高声喊道。
弟子们迅速变换阵型，十二人一组，长剑交错，组成一道由内力凝聚的光幕，
朝着黑石方向缓缓推进。光幕所过之处，
赤红色瘴气被暂时逼退，露出一条通路。
“找死！”
使者见状，右手从怀中掏出一枚黑色骨哨，放在唇边吹响。
尖锐的哨声刺破夜空，林子深处突然传来无数细碎的响动，
密密麻麻的黑影从草丛与树洞中钻出——竟是被蚀心瘴感染的野兽，
它们双眼浑浊，皮毛脱落，嘴角流着涎水，朝着众人疯狂扑来。
“这些畜生也被瘴气控制了！”
一名弟子挥剑斩杀一头扑来的野狼，
却见狼尸落地后迅速融化，化为一滩腥臭的血水。
阵型不得不分出手来抵挡野兽，推进的速度顿时慢了下来。
使者趁机加快咒语的节奏，黑石表面的孔洞中喷出的瘴气更加汹涌，
甚至开始凝聚成一只只扭曲的手掌，
朝着他按在石面上的双手抓去，像是要将他拖入岩石之郑
“他在献祭自己的精血，增强瘴气的力量！”
带队长老看得真切，心中焦急万分。
就在此时，之前借到青铜镜的弟子突然喊道：
“长老，巫祝过，镇魂珠若在月牙湖，
血月映照时定会显形！刚才湖边激战，恰逢月圆，会不会……”
长老心头一动，猛地看向月牙湖的方向。
此刻血月高悬，月光洒在湖面上，湖面波光粼粼，却并无异常。
不对。
他忽然想起狼族巫祝画的图案，
那图案并非单纯的湖泊，而是湖中有一座不起眼的石岛。
“你们稳住阵脚，我去去就回！”
长老留下这句话，转身施展轻功，朝着月牙湖疾驰而去。
湖边的伤员已被妥善安置，皎洁的月光下，
那座石岛静静地卧在湖心，岛上的几块巨石在月色中投下斑驳的影子。
长老跃至石岛，目光扫过每一块岩石，
突然注意到最大的那块巨石上，刻着与狼族巫祝所画相似的符号。
血月的光芒穿过云层，恰好照在巨石顶端。
就在月光与巨石接触的瞬间，石顶突然反射出一道微弱的金光，
金光在地面投射出一个与镇魂珠描述相似的圆形轮廓。
长老心中一喜，运起内力猛击石顶。
“轰隆”一声，巨石顶端裂开，露出一个凹槽，
凹槽中静静躺着一枚鸽卵大的珠子，通体莹白，却隐隐透着血丝，正是镇魂珠！
他抓起镇魂珠，只觉一股温润的力量顺着指尖蔓延全身，之前吸入的少量瘴气竟瞬间消散了。
“找到了！”
长老转身疾奔，赶回黑石林子时，局势已愈发危急。
弟子们的阵型被野兽与瘴气逼得节节后退，好几人已被瘴气灼伤，
而使者的身体正以肉眼可见的速度干瘪下去，
与黑石的联系却越来越紧密，石面上甚至浮现出与他脸上相同的纹路。
“给我！”
长老扬手将镇魂珠抛向离黑石最近的那名持镜弟子，
“用镜子的力量，把珠子嵌入黑石核心！”
弟子接住镇魂珠，青铜镜在他手中发出璀璨的光芒，
硬生生在瘴气中开辟出一条通路。
使者见状，发出一声不似人声的嘶吼，操控着数道瘴气凝成的触手朝弟子抓去。
“拦住他！”
众弟子拼死抵挡，用身体为那名弟子铺路。
弟子纵身跃起，借着月光将镇魂珠对准黑石表面最大的那个孔洞，
同时将青铜镜的光芒尽数注入珠子。
镇魂珠在空中划过一道弧线，如同流星般撞入孔洞。
刹那间，整个林子仿佛被按下了静止键。
喷涌的瘴气骤然停住，震动的黑石归于平静，
那些被控制的野兽纷纷倒地，化为血水渗入泥土。
使者脸上的纹路迅速褪去，他难以置信地看着自己的双手，
又看向黑石，最终颓然倒下，气息断绝。
黑石表面的红光渐渐消散，莹白的光芒从孔洞中透出，将周围的瘴气一点点净化。
当第一缕晨曦划破夜空，黑石恢复了最初的模样，
只是表面多了一层温润的光泽，仿佛有生命在其中流淌。
弟子们瘫坐在地，看着这来之不易的平静，脸上露出了疲惫却欣慰的笑容。
长老拾起地上的青铜镜，镜面上的光芒已渐渐黯淡，却映出众人劫后余生的脸庞。
“结束了。”
他轻声道，声音里带着无尽的释然。
西域的危机终于解除，蚀心瘴被重新镇压，
而关于人心与贪婪的考验，却永远不会结束。
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