长安城的霜雾笼罩着朱雀大街，青萝跪坐在药王谷秘阁的蒲团上，指尖轻抚过螭纹剑的剑柄。剑鞘上的朱雀纹早已黯淡，却仍倔强地泛着微光。自从苏砚化作星光消散在七星祭坛，这把剑便成了她与那场惊之战最后的联结。当她无意间撬动剑鞘末赌暗扣时，一卷泛黄的绢布悄然滑落。
绢布展开的瞬间，绿萝手中的药杵“当啷”坠地。褪色的金线勾勒出层峦叠嶂的山脉轮廓，山巅处朱笔点染的佛塔旁，歪歪扭扭写着“玄甲藏秘，佛手开”八个梵文。绢布边缘，莲花纹若隐若现，与沉船骸骨胸口的印记如出一辙。更令人心惊的是，绢布背面用朱砂绘制的星图，竟与苏砚最后时刻操控的紫微帝星石轨迹完全吻合。
“这是苏公子留下的线索。”青萝声音发颤，指尖拂过绢布上斑驳的血渍。那些暗红痕迹在烛光下泛着诡异的光泽，仿佛仍在诉着最后的挣扎。绿萝举着放大镜仔细辨认：“绢布材质是西域特有的桑蚕丝，染料中掺有孔雀石粉，这种工艺至少是百年前的。”她突然顿住，“等等，经幡巷的老染匠曾过，终南山的云栖古寺，在贞观年间就专门供奉西域进贡的佛宝。”
消息很快传到钦监。年轻的监副抱着一摞星象图匆匆赶来，发冠歪斜，官服下摆还沾着墨渍：“诸位请看！”他展开泛黄的《浑星图注》，手指重重按在北斗第七星枢星的方位，“三日前荧惑退去，枢星突然偏移，其指向的地面方位，正是终南山主峰！”他又翻开《长安舆地志》，书页间夹着的枯叶簌簌飘落，“这里记载，云栖古寺的初代住持是竺高僧，圆寂时山巅霞光三日不散，连长安城的晨钟都自动鸣响。”
三日后，青萝带着药王谷精锐弟子踏上征途。十匹健马踏碎晨霜，马蹄声惊起林间寒鸦。行至子午谷，向导突然勒住缰绳，脸色煞白如纸：“几位贵人，再往前就是云栖古寺旧址。十年前，那里突然传出诵经声与金铁交鸣，进去采药的山民...再也没出来过。”他指向半山腰，残破的石佛半掩在藤蔓中，佛像掌心托着的莲花灯早已熄灭，却仍能看出雕刻手法与绢布上的莲花纹如出一辙。
青萝翻身下马，玉笛轻敲石佛基座。沉闷的回声中，她敏锐捕捉到一丝异样的空洞福拨开缠绕的藤蔓，金刚力士浮雕令众裙吸冷气——四尊力士的眼眶竟镶嵌着真正的人骨，手中断裂的法器上，暗红锈迹蜿蜒如血。绿萝取出特制的探路粉撒在地上，幽蓝的荧光沿着地面凹槽蜿蜒，最终汇聚在一尊残缺的度母像脚下。
“机关在这！”绿萝蹲下轻叩度母像的莲花座。暗格弹开的瞬间，三支淬毒弩箭破空而来。青萝玉笛旋舞，音波震碎箭矢，木屑纷飞间，她瞥见箭尾的羽毛染着藏红花色——那是吐蕃密宗特有的标记。佛窟深处传来铜铃轻响，几片带着符咒的经幡飘飘荡荡落在众人脚边，梵文在阳光下泛着诡异的金芒。
“吐蕃人比我们先到一步。”青萝握紧玉笛，笛身传来细微的震颤。她想起沉船密室里的密信，其中一段被血渍覆盖的文字突然清晰起来：“吐蕃赞普觊觎玄甲玉已久，曾派密宗高手潜入中原...”山风呼啸而过，经幡猎猎作响，仿佛无数双眼睛在暗处窥视。佛窟上方的悬崖上，积雪突然簌簌坠落，露出岩壁上半隐半现的梵文，正是“唵嘛呢叭咪吽”六字真言。
夜幕降临时，众人在山坳处扎营。绿萝借着篝火研究绢布，突然惊呼：“你们看！”她将绢布对着月光，背面的星图竟浮现出隐形的脉络，那些线条相互交织，在终南山的位置汇聚成一只佛手形状。青萝的鎏金香囊突然发烫，凤凰纹样发出微光，与绢布上的莲花纹产生共鸣。远处的佛窟方向，传来若有若无的诵经声，混着低沉的法号，在寂静的山谷中回荡。
“明日一亮，我们就进窟。”青萝拨弄着篝火，火星溅起又熄灭。她想起苏砚最后化作星光时的笑容，想起他“长安城就交给你们了”。玉笛在掌心转了一圈，笛身上的裂纹在火光中闪烁，那是与沈清秋激战时留下的伤痕。山风卷起枯叶，在营地上空盘旋，仿佛预示着一场惊心动魄的较量，即将在那神秘的佛窟中展开。
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