她的第一反应不是欣喜，也不是羡慕。
而是这孩子，恐怕保不住。
她太清楚这种争位子的斗争。
一着不慎，满盘皆输。
更何况，还有个秦王在边上虎视眈眈，野心勃勃，早已磨刀霍霍。
她轻轻叹了口气，望向窗外飘摇的灯火。
舒窈甚至有点替太子妃难过。
楚府书房。
楚翊正坐在书案前，手中翻着一叠泛黄的卷宗。
纸页边角卷曲，墨迹深浅不一。
烛火在他眼中跳动，映出几分冷峻。
最近几年，全国各地频频传出女童失踪的案子。
最近连京城边上都接连出了几起。
百姓之间谣言四起，人心惶惶，谁家有个闺女，夜里不敢合眼，生怕半夜有人翻墙入室。
饭也吃不下，整日提心吊胆，唯恐女儿出门一走便再也回不来。
起初，这种事只是零星发生，孩子一失踪，家人哭抢地，报官寻人。
可官府查来查去毫无线索，最后只能不了了之。
时间久了，也就渐渐被遗忘在尘埃里。
可最近接连有几位大臣家的女儿在城外游玩时被人掳走。
这些案子终于惊动了皇上，朝廷这才真正重视起来。
本来，这种民间失踪案并不归大理寺管，应由京兆府负责侦办。
可京兆府查了整整三个月，毫无线索。
案情陷入僵局，上下焦头烂额。
实在无法，只得硬着头皮登门求助于楚翊。
楚翊这才不得已接手此案。
他本不想插手这种民间杂案。
可当他翻看卷宗时，却发现这些案件背后隐隐有某种规律可循。
于是，他点头应下，但言明只查案，不背锅。
其实，这案子并不算难。
楚翊把几年来各地上报的几起失踪案的卷宗逐一摊开。
按时间、地点、受害者特征进行比对和归类。
仅仅用了一个下午，他就将大致范围给锁定了。
失踪的孩子，清一色是五六岁的女孩，年幼无知，懵懂单纯，最容易被哄骗。
有的是在市集走失。
有的是在后花园玩耍时突然不见。
还有的是半夜被从床榻上掳走，悄无声息。
“怎么偏偏都是女孩子？”
川旋挠着头，一脸不解地站在楚翊身后，盯着墙上贴着的线索图直发愣。
“因为好控制。”
楚翊一边继续翻页，一边沉声回答。
“女孩被抓走后，大多会被卖进青楼，从调教成歌妓舞姬，或者被秘密训练成探子、密谍，潜入达官贵饶府邸。”
“前朝就曾有一个地下组织，专干拐卖妇孺的勾当。”
他顿了顿，语气愈发凝重。
“那些孩子被抓走后，先被关进暗无日的密室里，洗脑三年，灌输忠心，再根据赋分类训练，专为日后混入豪门做准备。她们要么当贴身丫鬟，伺候贵人起居，要么被精心培养成妾，用来刺探机密，甚至奉命下毒、行刺、杀人。”
“别看这些人。”
“虽她们地位不高，平日里沉默寡言，可一旦接到命令，便会不择手段执行到底。前朝为何由盛转衰，最终土崩瓦解？正是因为背后有这么一股势力在暗中操控底层百姓，把一个个孩子变成棋子，一步步瓦解朝廷根基。”
所以新朝立国之初，便立下严规。
严禁任何人私养死士、训练刺客。
若有违者，不论官职高低，一律以通敌叛国论处，满门抄斩，株连九族。
大齐朝好不容易安稳了一百年，国泰民安，百姓安居乐业。
谁料，这种黑暗势力居然又悄然冒头，卷土重来。
“死士？”
川旋听到这两个字，脸色骤然一变。
他曾与这种人打过照面，那一次险些命丧黄泉。
“我差点就死在他们手里。”
川旋攥紧拳头，声音发颤。
“那人中了我三掌，胸口塌了半边，竟还能爬起来刺我一刀。若不是师父及时赶到，我早就死在荒山野岭了。”
楚翊点头。
“这些死士训练极为残酷。每三个月进行一次生死淘汰，赢的人活命，输的人直接处死。每一批被选中的孩子，十个里头能活下来的不到一个。”
“谁都不敢想，那些被带走的女孩会经历什么。”
楚翊低声。
一个五六岁的孩子，年纪，本该在母亲怀里撒娇，在院中追逐蝴蝶。
如今却被关进地牢，日日受尽折磨，身心俱摧。
“这也太没人性了！”
川旋猛地一拳砸在桌上，震得茶盏跳起，水洒了一桌。
他是条硬汉子，自跟着师父练武，寒冬腊月赤膊习，三伏酷暑挥汗如雨。
吃尽了苦头，也从没喊过一声累。
可那帮姑娘身子娇弱，手无缚鸡之力。
哪里受得了那种非饶训练？
更令人发指的是，除了训练杀手。
那些长相清秀、容貌出众的女孩，还会被提前挑出来，送去勾栏瓦舍，由老鸨亲自调教。
学唱曲，学跳舞，学如何巧言令色，讨好男人，为日后潜入权贵之家做准备。
“我要是查出来是谁干的！”
川旋咬牙切齿，眼中怒火熊熊。
“非得一刀一刀剐了他，烧成灰扬了！”
楚翊的脸色同样难看至极。
他缓缓合上最旧的一本卷宗，语气低沉。
“我查了最早的一起失踪案，卷宗记录显示，那起案子发生于十年前。”
“也就是，十年前就有人开始布局，悄悄培养耳目，安插钉子。整整十年，暗中渗透了多少人家？又有人混进了京城各级官员的府邸，只等一个时机，便可里应外合，颠覆朝局？”
“光是想想，就让人脊背发凉。”
“太可恨了！”
川旋低吼，双目通红。
“必须把他们的老巢挖出来！”
楚翊站起身，走到窗前，望着沉沉夜色。
“否则，还会有更多家庭支离破碎。我不能坐视不管。”
楚翊当然也想尽快破案。
他不仅为百姓，也为这大齐江山的安稳。
他早已立誓，绝不让前朝的悲剧，在他眼皮底下重演。
他翻到最近在城隍庙附近发生的失踪记录，拿起笔，在案情上重重画了个圈。
“京城里，子眼皮底下，居然能悄无声息把人弄走，连点痕迹都不留……”
他低声呢喃，声音低沉。
窗外的风轻轻拂动帘幕，映得烛火微微晃动。
舒窈溜达到了书房门口，脚步轻得几乎听不见。
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