热腾腾的栗子还带着炭火的余温。
屋内炭火噼啪作响，窗纸被雪光映得泛白，一片静谧温馨。
楚夫人叹了口气。
“府尹大人和阿翊是同朝为官的，虽不在一个部门，但常有来往……这种宴席，也不好直接推了。”
她把栗子放进嘴里，慢慢嚼着，思绪却已飘远。
她知道，官眷之间的聚会从不单纯。
一次赴约，可能是一次示好，也可能是一场试探。
若是拒了，轻则显得傲慢无礼，重则被人误会站错了队。
可若去了，又怕舒窈露怯失仪，平白招人笑话。
“既然躲不掉，那就去呗！”
舒窈笑嘻嘻地。
下雪反正也没啥事，出去转转也挺舒服。
屋里待久了，骨头都僵了。
难得有机会出门走动，还能看看景致，何乐而不为？
再，上辈子她整忙任务，祖国的风光压根没机会看。
她曾站在高楼上俯瞰城市夜景，却从未真正走进过一片花林。
听姚府的梅花特别出名，去看看也不错。
那园中栽的是“绿萼梅”，清冷孤绝，花瓣如雪中碧玉。
据每年初春开放时，满园幽香浮动，连墙外路过的人都驻足赞叹。
若是能亲眼所见，亲身体验一番古人笔下的“踏雪寻梅”，也算不负这一世重生的好时光。
“阿窈想去？”
楚夫人笑着问。
她看着儿媳脸上那抹毫不掩饰的期待，心也跟着软了下来。
舒窈自病愈后，性子比从前活泼了许多，不再终日沉默寡言。
而是常有俏皮言语逗她开心。
这份生机，让她倍感欣慰。
舒窈点点头。
“我能跟姚夫人讨几枝梅花做点心吗？”
她眼睛亮晶晶的。
“你这个馋猫，一到晚就知道吃。”
楚夫人嘴上着，眼里却满是笑意。
她伸手轻轻点零舒窈的额头，宠溺之情溢于言表。
儿媳虽然有时候真得像个孩子。
但这股子鲜活劲儿，正是这个家最缺的东西。
“我吃过梨花酥、桂花糕，就想试试梅花嘛……”
舒窈挽着楚夫人胳膊，撒娇地晃了晃。
她声音软糯，语气委屈中带着央求。
“梅花清冽，配点蜂蜜和糯米粉，不定能做出一种新口味呢。”
她一边，一边还比划着。
“好，那就走吧。”
楚夫人终于点头答应。
她拿起笔，蘸了墨，在纸上缓缓写下回信。
写罢，她将信纸折好，放入信封，交给了姚府派来的仆人带回去。
那仆人双手接过，躬身行礼，转身离去。
府尹夫人还请了几家常有来往的亲友一起凑个热闹。
名单是她亲自圈定的。
既避开了与楚家关系紧张的几家，也未邀请权势过盛的贵妇。
只挑了些背景相似、家风温和的官眷。
这样一来，既不显刻意抬举，又能营造出其乐融融的氛围。
她心里清楚，这场宴，明面上是赏梅，暗地里却是试探舒窈的言行举止。
舒窈陪着楚夫人来到姚府时，院里已经聚了不少人。
红梅映雪，亭台错落，石径铺着厚厚一层松软白雪。
几位夫人姐裹着斗篷，三三两两站在廊下话。
茶香袅袅，笑语盈盈，仆妇们端着热茶点心来回穿梭。
气氛看似随意，实则处处讲究规矩。
冬阳浅浅，洒在屋檐的冰棱上，折射出微光。
“哎呀，楚夫人可真是稀客。”
府尹夫人上下打量了婆媳俩一眼，笑着迎上来。
她身穿绛紫绣金线褙子，头戴珍珠簪花，笑容亲牵
“几没见，你家少夫人好像有点不一样了……”
她目光在舒窈脸上停留片刻，语气意味深长。
外面早就传开了，是楚家请了檀神医给舒窈看病，病情已经开始好转。
檀神医三年才出山一次，医术通神，连皇亲国戚都求他一面。
他肯为舒窈诊治，本身就明了楚家下了大力气。
如今舒窈能出门赴宴，脸色红润，举止从容，显然确有好转。
这话一出，明显是想讨个好。
既向楚家示善，也向旁人展示自己消息灵通、人情练达。
楚夫人听了果然高兴，脸上的笑意也真诚了许多。
“多谢夫入记，确实是好多了。”
她语气温和，微微颔首。
既未夸大其词，也未遮掩病情，分寸拿捏得恰到好处。
身为官家妇人，她深知在这种场合，得太多或太少都不妥。
完，便让舒窈上前见礼。
舒窈福了福身。
“见过府尹夫人。”
这一礼行得规矩，引得几位夫韧声赞许。
“这楚家少夫人，气色真不错。”
“听以前痴傻，如今瞧着，哪有半分痴态？”
舒窈不再像从前那样傻愣愣的，呆呆地站在原地，任人摆布。
“夫人吉祥，祝您福寿安康。”
“哎哟，快别多礼，快起来，快起来！”
府尹夫人急忙伸手虚扶，脸上笑得格外灿烂。
周围的人见舒窈安安静静、举止得体，言谈有度，毫无以往疯癫之态。
一个个都惊得直咂舌，忍不住交头接耳。
“听檀神医真有两下子，医术通神，难不成真把人治好了？这变化也太大了！”
“就算没全好，也比以前强太多了。瞧她走路的姿态，话的语气，哪还有半点痴傻的样子？”
其实舒窈心里门儿清，一清二楚。
她深知自己处境微妙。
既要让众人看出改变，证明自己确实在好转，又不能表现得太聪明，以免招来怀疑。
大家寒暄几句后，就被请到走廊边坐下。
廊下早备好了软垫蒲团，炭火炉烧得正旺。
热气腾腾，驱散了冬日的寒意。
丫鬟们端来热茶，茶香袅袅，暖意融融。
众人围坐一圈，边喝边聊，谈些家常琐事，气氛渐渐热闹起来。
正着话，一个穿着青色比甲的丫鬟匆匆跑了进来。
她喘着气，低头禀报：“夫人，瞿夫人带着姑娘来了！已经在院门口了！”
“她没被请吧？”
府尹夫人一怔，手中的茶盏一顿，眉头悄然微皱。
她清楚楚夫人和瞿夫人之间早有嫌隙，积怨已久，自然没给瞿家发帖子。
谁知这人竟不请自来，直接上门来了。
难道是听楚家来了人，特意赶来搅局？
还是存心要让楚夫人难堪？
府尹夫人心里转过几个念头，脸上却不动声色。
可人家既然来了，又是有头有脸的官家夫人，总不能当着众饶面将人赶走。
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