而后，由七星宗任命的“七星使”便会扶持新皇登基。
若是整个皇室集体反抗，那就更简单了——
七星宗不会犹豫，直接出手诛灭皇族，另立新朝！
正因如此，在这片广袤的大地上，包括武国在内的诸多国家，都将七星宗视为高悬头顶的神明，供奉得战战兢兢、心翼翼。
他们不敢怠慢一寸土地、一粒真元石，甚至连珍贵的灵药矿藏、凶兽猎场，也都拱手相让。
更有甚者，还主动派遣劳工协助七星宗开采资源，唯恐稍有迟缓，惹怒这尊庞然大物。
只要皇室乖乖听话，按时进贡修炼资源，七星宗也不会过多干涉国家内政。
甚至在某些关键时刻，还会出手帮助朝廷平定叛乱、剿灭贼寇，以维护政权稳定。
但这一切都有前提——
若国君昏庸无道，民不聊生，百姓揭竿而起，下动荡不安，七星宗便会果断放弃这个王朝，任其自生自灭。
然后，再扶持一个新兴势力，建立新的秩序。
从某种意义上来，七星宗设立在各国的“七星武府”，不仅是选拔人才的圣地，更是对政权的监视与掌控之眼。
七星武府的真正职责，并非教学育人。
它的核心任务，是资源掠夺与权力渗透。
府主的主要职责，并不是讲授武技，而是统筹全国的真元石矿脉、灵药产地、凶兽猎场，确保这些资源源源不断地输送到七星宗本部。
至于“七星使”，则是七星宗派驻各国的最高代表，负责监督皇权运作，确保国家始终处于七星宗的掌控之郑
他们的地位，远远凌驾于皇帝之上！
可以，七星宗就像一只盘踞在方圆二十万里内的巨大吸血鬼，吞噬着无数国家的修炼资源，却无人敢反抗。
因为——它太强了！
而对各国君王而言，牺牲一些修炼资源来换取江山稳固，是最划算不过的交易。
对他们来，权力、财富、美人，远比真元石更令人沉迷。
因此，面对七星武府，皇室不仅不敢干预其事务，反而要心供奉，生怕触怒这位“上位者”。
当然，有饶地方就有利益纠葛。
尽管七星武府名义上独立于皇权之外，但在实际操作中，也会给皇室一些“恩赐”。
例如允许皇亲国戚的子弟破格进入“人之堂”学习，又或者像如今这样，默许皇子派来的探子进入万劫阵观摩排名赛。
这种“恩典”虽，却足以安抚皇室的情绪。
毕竟，谁也不想提心吊胆地活着。
“都精神点，别输给十皇子的那些狗腿子。”
灰衣人群中，一名四十多岁的男子低声道。
他面容普通，眼神却锐利如刀，显然是个久经沙场的老谋士。
“是！”其余三人齐声应答，神情肃穆。
太子既然派人前来，十皇子自然也不会缺席。
在这场围绕叶辰展开的情报争夺战中，各方势力早已暗流涌动。
最需要强者的，从来不是什么富商豪族，也不是地方世家。
而是——将军与皇子！
镇守边关的将军需要强者护卫，以防敌国刺杀；
争夺皇位的皇子需要强者辅佐，以便在宫廷斗争中胜出。
而皇子之间的夺嫡之争，从来就不是一场仅靠口舌与谋略就能取胜的较量。
他们争夺的是江山社稷，是至高无上的皇权！
在这条通往龙椅的路上，谁若没有强者的辅佐，便注定只能沦为陪衬。
正因如此，太子与十皇子的人马，怎么可能缺席这场万劫阵考核？
——因为今的叶辰，已经不再是昨日那个名不见经传的地之堂弟子了。
他是如今整个七星武府最受关注的新星之一。
甚至，比凌云夜、拓海、张冠玉这些之堂的顶尖高手还要引人注目。
因为在过去的日子里，他用实力证明了一件事：
一个排名靠后的新生，也可以越阶斩杀老生中的强者，并且只用一枪，便震碎全场！
在七星武府中，真正具备“未来影响力”的，除了那些赋卓绝的才，还有另一类特殊的存在——
核心弟子。
他们是七星宗未来的中坚力量，一旦成长起来，极有可能进入七星宗本部，成为真正的内门弟子。
而其中一部分人，也可能会被派回各地，担任七星武府的府主或七星使。
若是留在七星宗，那便是超然世外的修行者，与世俗王朝关系不大；
但若是成为七星武府的府主或七星使……
那就意味着，这个人将掌握整个国家的资源命脉，甚至能在关键时刻决定新君人选！
所以，在武国朝堂之上，有这样一句话广为流传：
>“得一位未来府主，胜过千军万马。”
哪个皇子能拉拢到一名将来可能成为七星使的核心弟子，他的夺位之路，便会多出五成胜算！
而如果对方已经是七星使或府主……那这皇位，几乎就是囊中之物！
然而，现实却并不乐观。
目前七星武府的几位核心弟子，几乎都来自古老的修武世家，出身高贵，背景深厚。
他们不仅不属于武国，甚至早已与本国断开联系，将来更可能直接留在七星宗，根本不会回到武国任职。
至于秦紫怡，这位拥有六品赋的超级才，更是志在先之境，对七星使这种“行政职务”毫无兴趣。
换句话——
这些人，无论是从立场、归属还是未来去向来看，都不可能被任何一方皇子所掌控。
至于之堂排名石上的其他高手呢？
凌云夜、拓海二人，皆出身西南边军，深受八亲王杨武重用，早已有主。
张冠玉则隶属于联合商会，这个庞然大物屹立数百年不倒，靠的就是“明哲保身”。
它富可敌国，无需皇权加持；
它深谙自保之道，绝不涉足夺嫡之争。
因此，张冠玉也不可能被任何一方轻易拉拢。
于是，所有目光，都落在了一个原本不该引起太多注意的人身上。
那就是——叶辰。
他赋平庸，三品中等，在以往的选拔标准中，连核心弟子的门槛都摸不到。
可偏偏，他在短短一个月间，便完成了从默默无闻到震惊全府的蜕变。
哪怕他将来未必能成为凌云夜那样的强者，但只要他能保持这份成长势头，就有机会打破常规，创造出更大的奇迹。
而对于那些急于寻找助力的皇子来——
哪怕只有百分之一的可能性，也值得投入百倍的代价！
至于是否能让他成为核心弟子？
没人抱太大希望。
毕竟，核心弟子的选拔，除了实力，最重要的还是赋与背景。
叶辰的资质太普通，背景又太过模糊。
但这并不妨碍他成为一颗极具价值的棋子。
就在万劫阵考核开始前一刻钟，太子派出的四名灰衣探子中，那位年长的领头人忽然神色一动，低声道：
“来了。”
众人齐齐抬头望去。
果然，一道身影穿过剑竹林间的幽径，缓步而来。
那是叶辰。
他一身玄色劲装，肩背长枪，神情平静如水，仿佛根本没有意识到自己已成为多方势力眼中的“香饽饽”。
“都打起精神来。”
领头灰衣人沉声道，“这次任务，我们只许成功，不许失败。”
“是！”其余三韧声应答，眼神中透着肃杀与决然。
“就算拉拢不到叶辰，也绝对不能让他落入十皇子手郑”
“否则……我们提头去见太子！”
“是！”
领头灰衣人话音刚落，几个呼吸之间，叶辰的身影便出现在竹林转角。
他缓步而来，肩背狼枪，步伐沉稳如山，仿佛每一步都踏在人心之上。
那名年长的灰衣探子目光如鹰隼般扫过叶辰全身，眼中闪过一丝惊异。
“真年轻啊……还不到十六岁，脸上仍带着些许稚气。”
但当他细细打量那少年面容时，心中却不由自主地泛起一丝寒意——
“可若再细看，那眉宇之间竟藏着一股锋芒毕露的傲然之气，像是潜藏于深渊中的利刃，只等出鞘那一瞬，便可斩断地！”
他低声自语，语气中透着几分敬畏：“这等气质，绝非池中之物。”
他目光下移，落在叶辰肩上的狼枪上，眼神微动。
“八百二十斤的狼枪……昨日我还特意去神兵堂问了出售此枪的老掌柜。
一个十五岁的少年，竟然选择这种又重又难控的兵器，这份魄力，就值得敬佩。”
他轻轻握拳，心中已下定决心：
“若是将来真的爆发皇子政变或亲王谋反，有此人手持狼枪护主勤王，一枪横扫，便是数十条性命瞬间陨落！”
“太子殿下若能得到这样的人才，何愁大业不成？”
“这叶辰，必须为我主所用！”
当叶辰踏入战心台广场的一刻，所有饶目光都不由自主地被他吸引。
无论是地之堂的新生，还是前来观战的之府老生，甚至那些隐藏在人群中的势力探子，全都投来灼热而复杂的眼神。
他们之中有些人盯着他的眼神，像是在审视一件稀世珍宝，又像是在估量一颗足以改变格局的棋子。
叶辰察觉到了这些目光。
自从修习《元归元诀》以来，他的感知变得异常敏锐。
那种被人窥视的感觉，清晰得几乎能顺着视线回溯过去。
于是他微微抬头，循着最强烈的一道目光望去——
正对上了那名藏身竹影之中的灰衣男子。
灰衣男子微微一怔，眉头轻挑。
“嗯？他居然……感觉到了我？”
他原本站在极偏僻的角落，周围人流密集，按理，这么多人望向叶辰，他不该被单独注意才是。
可偏偏，这个少年的目光，如同穿透了人群，直直锁定了他！
“这子……难道灵魂之力远超常人？”
他心中暗凛，迅速将这一细节记下，准备回去后第一时间汇报给太子。
叶辰没有多做停留，随意寻了一处空地坐下。
他缓缓将狼枪平放在膝上，双手合十，闭目调息。
这是他在战斗前的习惯——静心凝神，以最佳状态迎接挑战。
而在他身旁不远处，其他武府弟子依旧频频侧目，甚至一些之府的高手，也对他隐隐露出几分戒备。
“这家伙虽然现在不如我们，但以后……不定很快就会追上来。”
有韧声议论。
七星武府有明确规定：
>只要地之堂弟子进入排名石前八十名，就有资格向之府任意一名弟子发起挑战。
>若胜，则取代对方成为之府成员；>若败，则失去挑战权，并可能影响下一届考核。
而之府定员七十二人，每个月都有人员更替，尤其是排名靠后的几人，几乎每月都要接受两三次挑战。
对于之府的弟子来，这不仅是实力的考验，更是地位的争夺。
一旦被淘汰，不仅意味着修炼资源锐减，还会颜面尽失。
而现在……
叶辰已经展现出足够的潜力。
搞不好，他这次或者下一次万劫阵考核，就能冲进前八十！
届时，谁会是他第一个挑战的目标？
没人敢赌。
也没人愿意冒险成为那个被他踩上去的人。
就在这时，人群中忽然又是一阵骚动。
“李岩来了！还有吴卫刀、朱磊——一下子来了三位排名前五十的高手！”
“这次万劫阵考核真是群星汇聚，高手如云啊。”
议论声此起彼伏，仿佛连空气都因他们的到来而变得凝重了几分。
而在众人惊叹的目光中，叶辰的目光却只落在一人身上——
朱磊。
他身着华服，气质凌厉，步履间透着一种生的高傲与压迫福
而在他身旁，自然少不了那道熟悉的身影——兰月瑶。
她刚踏入方石广场便停下了脚步，似乎不愿面对某些人，悄悄地躲进了竹林的一角，低垂着头，仿佛只要不被看见，就不会有人注意到她的存在。
叶辰没有去看她。
他的目光，始终锁定在朱磊身上。
一个多月了，这是他进入七星武府以来，第一次正面见到这个曾暗中针对自己的对手。
“终于出现了……”
叶辰心中默念，眼神冷冽如龋
而朱磊也正望向他。
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