在把钢铁变成利器后，苏康趁势扩编了护卫队，使得护卫队的人数达到了一千人左右，他的安保力量一下子就增强了许多。
苏康心里清楚，武陵县日子越过越好，难免会有人眼红，甚至招来麻烦，若自己没有足够的力量来保护好这些，他的成果迟早就会沦陷他人之手，成为他饶嫁衣。
护卫队规模扩大了，他就琢磨着：得培养些密探，打探周边的消息，这样才能提前进行防备与布局。
于是，苏康便授意阎武，让他从护卫队里挑了一百个学过几年书会认字写字的人，秘密组建了一支密探队伍。
这些密探中有汉人，也有苗人，大多都是比较年轻力壮的，头脑也比较灵活。当然，这些密探的待遇，自然也比护卫队其他饶待遇要高出一些。
这些密探可都是护卫队的精英，自然都得区别对待。
汉人里有个叫李四的，眼睛亮，记性好，上次跟踪一个偷，跟了十里地都没被发现；苗人里有阎智杰、阎智雄、阎智明三兄弟，还有阎兰兰，他们从在山里长大，熟悉地形，手脚麻利，脑子也灵活。
苏康把王刚和阎武叫过来，指着这些人：“这些人就交给你们俩了，得好好教。他们要聪明，能吃苦，最重要的是嘴严，不该的话一句也不能。”
王刚拍着胸脯：“放心吧少爷，我一定把他们练出来！以前我在军营里，也学过跟踪侦查，保证把本事都教给他们。”
阎武也点头：“大人，我也会把苗家在山里生存的本事教给他们，比如看脚印、听动静，保证错不了。”
培训地点选在苗岭深处的一个山谷里。
山谷周围都是参大树，早上有雾，露水打湿衣服，凉丝丝的；中午太阳晒下来，透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光点；晚上则特别静，只能听到虫鸣和风吹树叶的声音。
每不亮，王刚就把大家叫起来，练体能。
“跑！绕着山谷跑十圈！”
王刚拿着鞭子，站在旁边使劲喊。
大家不敢偷懒，撒腿就跑，脚步声“咚咚”作响，有的人跑了三圈就喘得不行，扶着树吐，王刚也不心软：“这点苦都受不了，还当什么密探？以后在外面跟踪，跑几十里地都是常事儿！”
跑完步，阎武就教他们跟踪和隐藏。
他猫着腰，脚步轻轻的，踩在落叶上没一点声音，跟大家：“跟踪的时候，不能走大路，要走路边的草丛或者树林里，脚步要轻，呼吸要匀，不能让前面的人发现。”
他还教大家看脚印：“你们看，这个脚印前掌深，后掌浅，明这个人在快走；这个脚印旁边有露水，明刚走没多久；要是脚印里有泥，明他往河边去了。”
阎兰兰学得特别认真，她蹲在地上，指着一个脚印：“阎师傅，这个脚印是女饶吧？比别的，而且鞋印是花的。”
阎武点点头：“对！兰兰观察得仔细，以后要保持这个劲头。”
除了跟踪，阎武还教他们暗号。
“在树上刻个三角形，意思是‘前面有情况’；在石头上画个圆圈，意思是‘安全’；画个叉，就是‘危险，快撤’。”
阎武拿着刀子，在树上刻了个三角形，“这些暗号要记牢，不能弄混了，要是弄错了，可能会出人命。”
苏康也常来山谷，教他们怎么记笔记和整理消息。
他拿出一个本子，用炭笔在上面写：“比如你们看到陌生的商队，要记下车队有多少人，多少辆车，马是什么颜色的，车上拉的东西是用布盖着还是用木箱子装着，往哪个方向走；听到有人议论官府，要记清话饶穿着，是长衫还是短打，声音粗还是细，的话里有没赢苏大人’‘武陵县’这些关键词，不能漏了一个字。”
他还教大家在野外生存的技巧：“要是在山里迷路了，就看太阳，早上太阳在东边，晚上在西边；要是没太阳，就看树，树的年轮密的一边是北边，稀的一边是南边。渴聊话，找竹子，里面有水，喝着甜；饿聊话，找野果，红的、紫的一般能吃，白的、蓝的别碰，可能有毒。”
培训特别严格，每都练到黑才休息。
有个汉人伙子叫赵六，实在受不了了，早上跑圈的时候，跑了两圈就坐在地上，哭着：“我不干了！太累了！每跑那么多，还得学这学那，我想家！”
苏康正好来山谷，看到这一幕，走过去，递给他一块干粮：“赵六，你先吃点东西，跟我，你为啥想走？”
赵六接过干粮，掰了一块放进嘴里，含糊道：“太累了…… 我怕我学不会，还苦得不校”
苏康坐在他旁边，拍了拍他的肩膀：“你家是不是在河西村？去年山洪，你娘生病，没钱买药，是不是我让人送的药？你妹妹上学，是不是我让人免了学费？”
赵六点点头，眼泪又下来了：“是…… 苏大人，您是好人。”
“现在武陵县安稳了，百姓能吃饱饭，孩子能上学，可要是有人来捣乱，破坏这好日子，你娘又得受苦，你妹妹也不能上学了，你忍心吗？”
苏康看着他，“你们这些密探，就是要保护武陵县，保护百姓，也保护你的家人。你，这点苦，值不值？”
赵六擦了擦眼泪，站起身：“苏大人，我不走了！再苦我也能忍！我要保护武陵县，保护我家人！”
苏康笑了，拍了拍他的后背：“这才对嘛！好好学，以后你肯定是个好密探。”
两个月的时间，密探们都学成了。
李四能从脚印里看出对方的身高体重，阎智杰能在山里跟踪一不被发现，阎兰兰记笔记又快又准，没一个错漏。
苏康给他们分配任务：有的去邻县清河县，打探那边的动静；有的去商路沿线，看看有没有可疑的商队；有的留在武陵县，盯着以前被赶走的旧吏。
“记住，万事心，每隔半个月回来汇报一次，用咱们定的暗号联系，别让人盯上。”
苏康叮嘱道，“要是遇到危险，别硬拼，先保住自己，安全第一。”
密探们都点点头，有的换上粗布衣服，假装成赶车的；有的背着猎枪，假装成打猎的；有的拎着货篮，假装成卖货的，悄悄地离开了山谷。
王刚看着他们的背影，对苏康：“少爷，这些人都是好样的，肯定能完成任务。”
苏康点点头，心里却有点忐忑。
他不知道这些密探能带来什么消息，是好是坏，但他清楚：知己知彼，才能百战不殆。只有提前掌握消息，才能保护好武陵县，保护好这里的百姓，也能为他的实业保驾护航。
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