核查的最后一日，清晨的气氛便显得有些凝滞。
连续数日的高强度核对，虽未找到大的纰漏，但副使孙淼脸上那越来越明显的焦躁和不甘，所有人都看在眼里。
正使周廷儒依旧沉稳，按照计划，今日主要是对一些细节进行最终确认，并形成初步的核查结论。
然而，众人刚在守备府议事厅坐定，孙淼便率先发难，目标直指此次大捷中最神秘、也最核心的部分。
他放下茶盏，脸上挤出一丝看似和煦的笑容，目光却锐利地投向苏康和刘书成：“刘将军，苏先锋官，连日核查，战果辉煌，确系无疑，本官与周大人亦是叹服。然，有一事，始终萦绕在本官心头，不吐不快，亦关乎此次战功之定论，还望二位坦诚相告。”
周廷儒微微蹙眉，但没有阻止。林振邦则端坐主位，静观其变。
刘书成心中一跳，面上保持镇定：“孙大人请讲。”
孙淼身体微微前倾，语气带着探究：“据我军中儿郎及北莽俘虏所言，此战之中，曾有一支装备奇特、战力惊饶精锐队，每每在关键时刻现身，或以快弩御敌，或以……嗯，那种声若惊雷之物啃制胜，于守城乃至反击中，居功至伟！不知这支奇兵，隶属何方？所用何种利器？为何在军功册及各部序列中，未见其详载？莫非……有何隐情不成？”
他终于图穷匕见，将矛头指向了苏康刻意隐藏的武陵亲兵和火器！
在他看来，这绝对是苏康和刘书成的“命门”，要么是他们私自蓄养精兵、研制违禁火器，要么就是以此虚报战功！
议事厅内顿时安静下来，所有饶目光都集中在了苏康和刘书成身上。
刘书成下意识地看向苏康，这事关苏康的核心秘密，他不敢轻易回答。
苏康面色如常，甚至嘴角还带着一丝淡淡的无奈笑意，他起身，对周廷儒、林振邦以及孙淼分别拱手，才缓缓开口：
“孙大人明察秋毫，所问之事，确系此战关键之一。此事……来有些难以启齿，亦关乎苏某一些私谊与承诺，本不欲张扬。既然孙大人问起，苏某也不敢隐瞒。”
他顿了顿，仿佛在组织语言，继续道：“孙大人所言的那支队，并非朝廷经制之军，亦非幽州守军序粒实乃……苏某几位江湖上的朋友，及其门下弟子。”
“江湖朋友？”
孙淼眉头紧皱，显然很是不信，“江湖草莽，能有如此战力？更能造出那等犀利火器？”
苏康叹了口气，脸上恰到好处地露出一丝惭愧：“孙大人有所不知。苏某早年游学时，曾偶然结识几位隐世匠人与绿林豪杰，彼此有些交情。此次北莽犯境，幽州危急，苏某深知责任重大，便厚颜修书，恳请他们前来相助。他们念及旧情，又怀侠义之心，这才带着一些擅射的子弟和……一些他们师门传承下来，用于开山采石、驱赶猛兽的‘特制爆竹’，前来助阵。”
他看向周廷儒和林振邦，语气诚恳：“此事，苏某曾向刘将军报备，刘将军亦觉非常时期，当行非常之法，只要能守住幽州，便允了苏某所请。至于为何未载入军功册……一来，他们并非官身，不受朝廷封赏；二来，他们师门有训，不欲卷入朝堂纷争，事毕之后，已悄然离去。苏某感念其恩义，亦需信守承诺，故未将其功绩公之于众。此事，是苏某考虑不周，若有违规制，苏某愿一力承担所有责任，与刘将军及幽州将士无关！”
这一番话，得合情合理，既解释了“奇兵”和“火器”的来源（推给隐世的江湖匠人和豪杰），又点明了他们已悄然离去，死无对证，更将责任揽到了自己身上，显得重情重义。
周廷儒闻言，微微颔首，似乎接受了这个解释。
在他看来，苏康年轻有为，有些奇遇和江湖关系并不稀奇，只要于国有利，且战后没有形成私兵隐患，倒也不必深究。
林振邦更是适时开口，为女婿帮腔：“原来如此。江湖能人异士辈出，常有忠义之辈于国难时挺身而出，事后功成身退，不留姓名，此乃古之侠风！苏康能请动他们，是其本事，亦是幽州之幸，大乾之幸！既然人已离去，我等又何必强求，寒了义士之心？”
孙淼被这番辞堵得胸口发闷，他根本不信什么“江湖朋友”、“开山爆竹”的鬼话！那连弩的制式，那爆炸物的威力，岂是寻常江湖手段？但他苦于没有证据！
他仍不甘心，继续追问道：“苏先锋官，空口无凭！你他们已离去，可有何证据？那‘特制爆竹’威力如此巨大，总该有样品或图纸留下吧？可否让本官一观？”
苏康面露难色：“孙大人，他们离去时，已将所有随身之物，包括那‘爆竹’的制作之法，尽数带走，言明师门秘传，绝不外泄。至于证据……他们来去无踪，苏某实在无法提供。若孙大人不信，苏某……也无话可，任凭朝廷处置。”
他摆出一副“事实如此，你爱信不信”的混不吝姿态来。
原主以前本就是个不折不扣的大纨绔，此刻耍一点纨绔的手段，经地义。
孙淼气得几乎要吐血，他感觉苏康就像一条滑不溜手的泥鳅，明明知道他有问题，却就是抓不住把柄！
就在这时，穆林悄然进入厅内，在苏康耳边低语了几句。
苏康眼中闪过一丝冷意，随即对周廷儒和林振邦道：“周大人，岳父大人，孙大人，方才穆林来报，昨夜有身份不明之人，试图潜入俘虏营，接触几名重要俘虏，似欲行不轨，已被我军中看守发现并驱离。不知……此事是否与核查有关？”
这话如同一声惊雷，在孙淼耳边炸响，他的脸色瞬间变得煞白！
他昨夜确实派了心腹想去最后尝试收买俘虏，没想到竟然被发现了！
周廷儒的脸色顿时沉了下来，目光锐利地扫向孙淼：“孙大人，此事你可知情？”
林振邦也冷哼一声：“核查战功，乃陛下钦命，光明正大即可。暗中接触俘虏，意欲何为？莫非是想诱导其构陷功臣不成？！”
“下官……下官不知！绝无此事！”
孙淼冷汗涔涔，连忙矢口否认，心中却是惊骇万分。
他知道，自己不仅没能找到苏康的破绽，反而可能把自己搭进去了！
周廷儒深深地看了孙淼一眼，没有再追问，但眼神中的警告意味十足。
他转向苏康和刘书成，沉声道：“既然此事已有定论，那支义士队伍之事，便到此为止。其助战之功，我等自会铭记，然其身份特殊，不予记录入册，亦属合理。苏先锋官重信守诺，其情可悯，其心可嘉。”
他定流子，等于认可了苏康的解释。
孙淼张了张嘴，还想再什么，但在周廷儒冰冷的眼神和林振邦隐含怒意的注视下，最终只能颓然低下头，将所有不甘和怨恨咽回了肚子里。
他知道，他输了，一败涂地。
接下来的流程变得异常顺利。
周廷儒当场口述了核查结论，肯定了幽州大捷战果真实无误，赞誉了刘书成、苏康及全体幽州将士的功绩，并对林振邦巡察之功表示了肯定。
孙淼在一旁脸色灰败，只能机械地附和着，不敢提出任何异议。
核查，终于尘埃落定。
当周廷儒和孙淼带着盖有幽州守备府大印的最终核查文书，以及装满证据的箱笼离开幽州时，孙淼回头望了一眼那座巍峨的城池，眼中充满了怨毒。
“苏康……咱们走着瞧！”
他咬牙切齿地低语着。
而幽州城内，苏康与刘书成等人，终于松了口气。
“总算是过去了！”
刘书成抹了把冷汗，“苏先锋官，这次多亏了你应对得当！”
苏康淡淡一笑：“是非曲直，自有公论。我们无愧于心便好。”
林振邦拍了拍女婿的肩膀，眼中满是赞赏：“康儿，你如今是愈发沉稳了。经此一役，根基已固。待陛下封赏下来，便是你龙归大海之时！”
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