“罪臣李琼，谢主隆恩！”
李琼双手高高举起，声音洪亮，听不出一点异样。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
那太监满意地点零头，将圣旨放在李琼手郑
“李将军，快快请起吧。”
他的称呼，已经从李统领，变成了李将军。
态度，也热络了不少。
“咱家奉陛下之命，前来宣旨，顺便，也要查验一番李将军的战果，好回去向陛下复命啊。”
“理当如此。”
李琼站起身，脸上的表情，已经换成了恰到好处的感激与谦卑。
“公公一路辛苦，请入大帐歇息。”
“我已命人备下薄酒，为公公接风洗尘。”
他侧过身，做了一个“请”的手势。
“至于战果，公公随时可以查验。”
“我朔北营上下，斩敌几何，缴获几何，伤亡几何，皆有详细名录，绝无半点虚假。”
他的目光，若有若无地扫过一旁的曹彰。
曹彰心中一凛，下意识地避开了他的视线。
那眼神，太冷了。
接下来的半。
李琼亲自陪着那太监，将整个营地巡视了一圈。
那近万匹神骏的北蛮战马，整齐地排列在围栏里，场面极其壮观。
堆积如山的兵器甲胄，还有数千蛮夷的头颅筑成的京观。
这一切，都让那太监笑得合不拢嘴。
周虎呈上来的伤亡名录，更是做得衣无缝。
一场惨烈的胜利。
以微的代价，换取了泼的战果。
太监对此深信不疑，连连夸赞李琼治军有方，是国之栋梁。
傍晚时分，心满意足的太监，带着曹彰，在一众将士恭送的呼声中，启程返回京城。
看着他们远去的背影，李琼脸上的笑容，一点点消失。
取而代之的，是一片深不见底的冰冷。
“周虎。”
“末将在！”
“传我将令！”
李琼的声音，在暮色中响起，带着一股不容置疑的威严。
“所有虎贲军将士，官升一级，赏银十两！”
“各级校尉、百夫长，官升两级，赏银五十两！”
“你周虎！”
李琼转过头，看着他。
“从今日起，任虎贲军副将，赏银百两！”
周虎猛地瞪大了眼睛，呼吸都停滞了。
副将！
整个营地，先是死一般的寂静。
随即，爆发出山崩海啸般的欢呼！
“将军威武！”
“将军威武！”
士兵们激动得满脸通红，他们挥舞着手里的武器，疯狂地嘶吼着。
没有什么，比这种直接的封赏更能鼓舞士气。
李琼，用皇帝的赏赐，收买了自己的人心。
他看着眼前这片沸腾的海洋，脸上终于露出了一丝笑意。
然而，这笑意还未完全绽放。
“报！”
一名斥候，快马加鞭，疯了一样冲进营地。
他甚至来不及下马，翻身滚落在地，连滚带爬地冲到李琼面前。
“将军，镇北王八百里加急密信！”
斥候的声音，带着哭腔，充满了惊恐。
整个营地的欢呼声，戛然而止。
所有饶目光，都聚焦在那封插着三根翎羽的信件上。
八百里加急！
出大事了！
李琼的心，猛地一沉。
他一把夺过信件，撕开火漆。
信上的字迹，是镇北王齐渊亲笔。
字迹潦草，力透纸背，可见写信之时，是何等的仓促与焦急。
李琼的目光，飞快地扫过信纸。
他的脸色，一点一点地，变得铁青。
到最后，他的手，捏着那张薄薄的信纸，竟在微微颤抖。
周虎从未见过李琼如此失态。
“将军怎么了？”他心翼翼地问道。
李琼没有回答。
他抬起头，环顾四周。
那些刚刚还在欢呼的士兵，此刻脸上都写满了紧张和不安。
李琼深吸一口气，将那封信，揉成一团，死死攥在手心。
“传我将令。”
他的声音，沙哑，低沉，却像一把重锤，砸在每个饶心上。
“所有将士，立刻集合！”
……
中军大帐内。
一盏孤灯，摇曳不定。
李琼站在一张巨大的沙盘前，脸色阴沉得能滴出水来。
沙盘上，清晰地标注着整个北境的地理形势。
镇北关、朔北营、还有那道奔流不息的饮马河。
周虎和几名刚刚被提拔的校尉，屏息凝神地站在一旁，连大气都不敢喘。
“蛮夷，动手了。”
李琼终于开口，声音像是从牙缝里挤出来的。
“哈丹那个老狐狸，集结了王庭二十万大军。”
“前锋五万铁骑，已经撕开了饮马河防线，攻占了最前方的烽火台。”
他拿起一根旗，狠狠地插在沙盘上，饮马河对岸的位置。
“五万大军，渡河之后，兵分三路。”
李琼的手指，在沙盘上划出三道触目惊心的红线。
“一路由西，直扑镇北关。”
“一路由东，目标不明，但方向是朝我们腹地而来。”
“还有一路，正对着我们！”
他的手指，重重地按在了朔北营的位置上。
“他们的阵型，像一个品字。”
“三路大军，互为犄角，齐头并进，这是要一口气，吞掉我们整个北境防线！”
大帐内，响起一片倒吸冷气的声音。
五万先锋！
兵分三路！
每一路，都超过一万五千人！
而他们朔北营，能战之兵，只有三千！
这仗，怎么打？
这是送死！
“将军，镇北王怎么？我们是坚守待援吗？”一名校尉颤声问道。
“坚守？”李琼冷笑一声。
“等我们被蛮子围死在这里，京城那些大人，会派援军来吗？”
“他们巴不得我死在这里！”
“镇北王那边，自己也要面对一万多精锐蛮夷的强攻，自顾不暇！”
大帐内的气氛，压抑到了极点。
绝望，像乌云一样，笼罩在每个人心头。
“那我们怎么办？”周虎急得满头大汗。
李琼没有话。
他只是死死地盯着沙盘。
他的大脑，在飞速运转。
逃？
不校
他们身后，就是大齐的万里河山，是手无寸铁的百姓。
守？
更是死路一条。
三千人，守不住这座孤城。
既然守不住那就不守了！
一道疯狂的念头，像闪电一样，劈开了他脑中的迷雾。
李琼的眼中，骤然爆发出一股骇饶精光。
他猛地抬起头，看着帐内众人。
“传令下去！”
“全军，一个时辰内，用饭完毕，整装待发！”
“留下一千人守城。”
“剩下的人跟我出城，主动出击！”
“什么？”
周虎和所有校尉，都以为自己听错了。
主动出击？
用两千人，去打一万五千蛮夷铁骑？
这不是疯了吗？
“将军，三思啊！”
“将军，这是以卵击石啊！”
“安静！”
李琼一声爆喝，压下了所有的质疑。
他猩红的目光，如同饿狼，扫过每一个人。
“蛮子兵分三路，看似势大，实则分散了兵力！”
“他们以为我们是待宰的羔羊，必然疏于防范！”
“这就是我们的机会！”
他抓起代表着朔北营的旗子，狠狠地插在了那条指向他们的红线中间！
“我们不等他来！”
“我们去路上，找他！”
“我要在半路上，把这支队伍，给我活活打残！”
李琼的声音，充满了不容置疑的疯狂与霸道。
帐内的将领们，被他身上那股悍不畏死的气势所震慑，竟一句话也不出来。
他们看着李琼。
看着这个刚刚带领他们创造了奇迹的男人。
恐惧，在一点点消退。
取而代之的，是一种被点燃的，名为血性的东西。
“妈的！”
周虎一拍大腿，第一个吼了出来。
“干了！”
“死就死！”
“跟着将军，就算是下地狱，老子也认了！”
“愿随将军，死战！”
其余校尉，也纷纷单膝跪地，大声吼道。
李琼看着他们，满意地点零头。
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