吉塔尔停下了手里的活，看着阿尼尔那双因激动而发亮的眼睛，又看了看远处阴影里几个同样穿着深瞳标志夹克、正冷静观察人群的人。
老人浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的忧虑，他叹了口气，扛起捆好的篷布：“精准？哼，磨坊主也最了解他的驴子能拉多少磨，才好给它戴上最合适的眼罩和嚼子。”
他不再理会还想争辩的阿尼尔，佝偻着背，扛着篷布，一步步蹒跚地走进昏暗的巷。
巷外大道上的狂欢声浪仿佛来自另一个世界，他的影子在昏黄的路灯下被拉得很长，显得格外孤独。
而在巷口阴影处，那两名深瞳雇员的确站在那里。
他们并非在庆祝，更像是在进行战场评估，其中一人，耳廓上挂着几乎看不见的微型通讯器，目光如同扫描仪般掠过狂欢的人群，低声对着衣领下的麦克风汇报：
“目标区域情绪指数维持峰值，‘先知’推送转化率持续超出预期，确认‘篮球服’、‘VR实验室’、‘数字青年计划’三个定制化内容包效果最佳，成功覆盖87%的目标年龄层。”
另一人看着平板电脑上滚动的数据流，接口道：“收到几个边缘选区关于投票率异常波动的微弱质疑，已被本地合作媒体标记为‘失败者的抱怨’，未形成传播趋势，深度伪造音频的溯源查询已被成功引导至境外服务器，切断了追踪路径。”
第一个话的人嘴角微微上扬，露出一丝冰冷的满意神色，最后道：“回复总部：第一阶段目标达成，‘先知’系统的预测准确率最终修正为98.7%，舆论场已完全掌控，可以开始准备《国家数据基础设施法案》和《能源开发特许协议》的草案了。”
他的声音平静无波，与周围狂热的氛围形成尖锐的对比，完，两人转身，悄无声息地融入更深的阴影之中，仿佛从未出现过。
只剩下街道上仍在沸腾的人群，和他们手机屏幕上，那精准投喂的、关于未来的无限幻梦。
新德里，印度国家安全顾问办公室，深夜。
巨大的落地窗外，新德里的灯火如一片蔓延的星海，但办公室内却笼罩在一片冰冷的肃杀气氛中，只有一盏低悬的台灯投下昏黄的光圈，照亮了维杰·辛格毫无表情的脸和被他扔在桌上的厚厚一沓报告。
“看吧。”辛格的声音不高，“我们这位睡在枕畔的邻居，一夜之间，连呼吸的节奏都变了，这个巴桑特·拉伊，到底是什么来路？”
沉默只持续了两秒。
外交部的苏杰生参赞推了推他的金丝眼镜，率先开口道：“先生，拉伊此前的政治履历平平，但过去六个月，他的社交媒体影响力呈现爆炸式增长，互动数据和粉丝纯度极高，远超正常竞选活动的范畴，其竞选资金的流动规模和使用效率，也…异常充裕，我们有充分理由怀疑，有强大的境外力量进行了系统性介入。”
“强大的境外力量？”辛格锐利的目光从苏杰生脸上扫过，淡淡地道：“在这里，不需要外交辞令，直接名字——深瞳国际。”
他拿起桌上的平板电脑，指尖重重敲击屏幕，一系列复杂的数据流、关系图谱和资金路径动态地呈现出来。
“我们监控到至少十七条独立资金渠道，通过环保、教育、医疗等各类基金会和非政府组织伪装，最终汇入拉伊及其关联政治行动委员会的账户，金额之大，足以淹没任何一个传统政党。”
他滑动屏幕，调出另一组数据，继续道：“还有这个——拉伊的竞选团队，或者，深瞳为他打造的数字幽灵军团，采用了一套前所未有的精准社交媒体操纵系统。”
情报局的夏尔马局长身体前倾，接口道：“是的，先生，该系统基于深瞳的‘先知’AI，对尼泊尔选民进行了前所未有的心理画像分析。”
“他们不是泛泛地投放广告，而是为每一个可识别的个体选民定制信息，你可能收到拉伊承诺修缮你家门口道路的视频，他可能看到拉伊支持他母校扩建的新闻。”
“在至少三个关键摇摆选区，我们确认了高度逼真的深度伪造技术的应用——一段伪造其主要竞争对手收取印度商人贿赂的音频，在选举前四十八时被‘精准’投放给该选区十五万余名选民，尽管六时后就有技术专家提出质疑，但澄清声浪被完全压制。”
辛格站起身，踱步到那面占据整堵墙的南亚地图前，激光笔的红点精准地钉在尼泊尔的位置上。
“这还不是最糟糕的。”夏尔马补充：“我们截获的拉伊过渡团队政策草案显示，他上任后将快速推动两项核心法案：《国家数据基础设施法案》授予深瞳在尼全境建设并运营数据中心网络的垄断权，且其数据中心享有近乎治外法权的法律地位。”
“我方无权核查，《能源开发特别法案》则将西部三条主要河流的水电开发特权全部交给深瞳的子公司，而那里......”
激光点移动到尼印边境：“直接毗邻我们的北阿坎德邦，控制上游水坝，就意味着握住了我们下游农业和居民用水的一部分闸门。”
“深瞳不是在支持一个候选人，”辛格转过身，声音冰冷道：“他们是在我们家门口，用我们的数据，对我们的人民进行认知操纵，安装一个数字傀儡，那些数据中心，就是覆盖南亚的情报吸尘器；那些水电站，是悬在我们头上的水武器，这是包裹着鹅绒的匕首。”
他目光扫过全场：“我们不能，也绝不会坐视不理，必须做出回应，苏杰生，”
“是，先生。”
“立即重新评估所有对尼泊尔的经济援助和双边贸易协定，重点审查能源采购协议，以‘国内能源结构优化’为由，无限期暂停新一轮谈判，并对现有合同发起价格审查。”
“同时，单方面收紧所有自尼泊尔进口商品的非关税壁垒，特别是农产品检疫标准和技术规范，我要在边境口岸看到‘合法合规’的拥堵。”
“夏尔马，”
“在，先生。”
“联合内政部，将印尼边境所有口岸的人员出入境安检级别提升至最高，对持深瞳公司证件、以技术合作或商务考察名义入境的人员，进行最严格的背景审查和全程监控，我要知道他们每一个人见了谁，去了哪里，干了什么，挖出他们渗透的触角。”
“另外，”他深吸一口气：“我们需要在南亚区域合作联盟（SAARc）内部，立刻行动，联系不丹、孟加拉国、斯里兰卡，明确告知他们尼泊尔正在发生的真相以及深瞳的战略意图，构建一个隐形的联合阵线，在外交和政治上孤立这个被资本操纵的政权。”
一位较为年长的官员，来自财政部，犹豫了一下，谨慎地开口：“先生，这些措施…特别是经济和贸易层面的，力度很大，可能会被国际社会解读为…我们对一个主权国家内政的粗暴干涉，恐怕会损害我们的国际形象…”
辛格猛地看向他，眼神锐利如刀：“当我们的对手用资本和算法扭曲邻国的民意，用伪造的信息毒化公共辩论，用合同和协议捆绑一个国家的主权时，沉默和犹豫才是最大的失职！我们要让加德满都那个坐在总理位置上的傀儡，尤其是他背后的操控者明白，选择与谁共舞，就必须准备好承受相应的节奏和代价。”
他停顿了一下，目光再次扫过每一位与会者，语气不容置疑：
“行动！现在。”
加德满都，总理府。
一周的时间，并未给新总理巴桑特·拉伊带来多少喜悦，他的新办公室极尽现代，巨大的曲面屏墙上流淌着实时数据瀑布。
拉伊坐在宽大的办公桌后，手指无意识地敲击着桌面。对面，深瞳指派的“特别技术顾问”卡尔文，像个没有影子的幽灵，平静地站着。
“总理先生，‘国家数据基础设施法案’与‘能源开发特许协议’的所有条款已审核完毕，随时可以签署。”卡尔文淡淡地道：“这将是尼泊尔迈向数字化未来和能源自足的关键一步。”
拉伊的目光扫过平板屏幕上密密麻麻的条款，尤其在“数据跨境自由流动”和“深瞳设施法律管辖权”等段落停留，他的喉结滚动了一下。
“卡尔文，这些条款…关于数据主权和司法豁免的部分，太过…直接了！反对党不是傻子，他们会嗅到血腥味的，我们是不是应该…稍微缓和一下，哪怕只是表面文章？”拉伊的声音里带着一丝他自己都厌恶的恳求。
卡尔文的嘴角向上弯起一个精确的弧度，但那双蓝灰色的眼睛里没有丝毫笑意：“总理先生，‘先知’系统对当前民意情绪的实时分析显示，67.3%的民众对您的决策能力和与深瞳的合作持乐观态度，至于反对的声音…”
他轻轻抬手，不屑地道：“系统会精准识别并限制其传播能见度，您需要做的，是展现决断力，而不是妥协。”
就在这时，办公室的门被撞开，经济部长拉姆·夏尔马脸色惨白，额头上布满细密的汗珠，甚至忘了基本的礼节。
“总理！紧急情况！新德里…印度方面刚发来正式外交照会！”他声音发颤道：“他们宣布将单方面重新评估与我国的长期能源购买协议！要求即刻启动价格审查，谈判无限期推迟！他们还…他们还暂缓了所有边境口岸升级项目的资金和技术支持！”
拉伊像被针扎了一样猛地站起来，椅子向后发出刺耳的摩擦声：“什么？！他们怎么敢！那是我们外汇的支柱！”
“不止如此！”夏尔马部长脸色难看道：“通往印度的主要口岸，苏诺里、比根杰…我们出口的农产品、纺织品货车排起了几十公里的长队！印方突然增加了无数检疫和安全检查程序，通关时间延长了三倍不止！我们的果蔬正在车上腐烂！商人们快要暴动了！”
拉伊感到一股寒气从脚底直冲头顶，手脚瞬间冰凉，他猛地转向卡尔文，寻求解释，或者…解决方案。
卡尔文的表情没有任何变化，只是轻轻挑了一下眉毛，仿佛早就在等待这场戏码，他走到巨大的数据屏前，手指轻点，调出几组金融数据和新闻界面。
“看来，我们南方的邻居选择了一种…缺乏创造性的方式来表达他们的不安。”卡尔文的语气甚至带着一丝嘲讽：“不必过度担忧，总理先生，深瞳可以立即通过世界银行的一个特别项目，向尼泊尔政府提供一笔五亿美元的紧急过渡贷款，利率优惠，足以稳定当前的市场恐慌和外汇需求。”
他的手指划过屏幕，几条国际新闻头条弹出：“同时，我们在伦敦、纽约、柏林的媒体伙伴已经开始行动，您很快就会看到《印度经济霸凌山国》、《新德里将地缘政治恐慌置于邻国民生之上》这样的报道占据主流版面，国际舆论，尤其是西方舆论，会很快站在我们这边。”
拉伊走到落地窗前，俯瞰着加德满都。
楼下，还有零星的支持者举着他的画像在庆祝，但那声音微弱得几乎传不到这隔音良好的顶层办公室。
他感觉自己仿佛坐在一辆豪华的自动驾驶跑车里，速度飞快，风景掠过，但方向盘死死锁住，刹车踏板根本不存在。
“总理先生，”卡尔文的声音从他身后传来，温和地道：“签署法案，是获得我们持续且无条件支持的唯一前提。”
“深瞳能帮助您赢得选举，自然也能帮助您稳定政权，应对这些…微不足道的外交摩擦，毕竟，”他顿了顿，淡淡道：“公众的认知和记忆总是非常短暂的，而且，极其容易被引导，不是吗？”
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