吴晟还沉浸在以弱胜强、破解棋局的激荡心绪之中，闻听老者此问，下意识地回答道：“感悟？晚辈只觉需遵从本心，以简驭繁，方能……” 话未完，他猛地反应过来，瞳孔骤然收缩，声音带着一丝难以置信的颤抖，“前……前辈，您刚才……二十年？！已经过去了……二十年？”
他环顾四周，草木依旧，溪流潺潺，仿佛昨日才踏入这方山谷。然而，体内那浩瀚如海的玄婴修为，脑海中那包罗万象的百家学识，以及方才棋局中那远超从前的洞察与决断，无一不在冰冷地告诉他，时光确已流逝了二十载春秋！一种恍如隔世般的强烈震撼，瞬间攫住了他的心神。
老者看着吴晟那震惊失措的模样，眼中闪过一丝了然与淡淡的感伤，缓缓点头：“山中岁月长，弹指一挥间。确已二十载矣。”
吴晟怔在原地，良久，才消化掉这个惊饶事实，他稳了稳心神，重新回答老者最初的问题：“回前辈，若问这二十年有何感悟……晚辈愚钝，思来想去，并无什么惊动地的大道理，唯有四字——遵从本心。” 他语气平实，却带着一种历经沉淀后的坚定，“无论学习何等术法，研读哪家典籍，面对何种困境，唯有持守心中那份对力量的敬畏、对是非的辨别、对目标的执着，方能不迷失方向，不为外物所惑。这……便是晚辈最大的感悟。”
老者闻言，心中默然。他看着吴晟那清澈而坚定的眼神，仿佛看到了二十年前那个在绝境中挣扎求生、眼神倔强的少年。二十年的熏陶，浩瀚如海的知识，并未改变他这份质朴的核心，反而将其淬炼得更加纯粹。
‘此子，钻研历史，通晓古今之变，却非为炫耀或泥古，而是为了洞察规律，明了兴衰之道。这已然暗合了“反以观往，覆以验来；反以知古，覆以知今；反以知彼，覆以知己”的至高境界！’ 老者心中暗赞，‘他能从历史这面镜子中，照见未来，理解当下，明晰自身，这才是真正的学以致用，智慧通达！’
老者并未将这番评价出口，而是将话题引回了棋局本身，他目光深邃地看着吴晟，语气平和却不容置疑：“友，棋局已终，然其中真意，或许尚需沉淀。不知友对于此局，对于这纵横十九道间所演绎的……下之势，最终有何想法？不必急于一时回答，老夫可以静心等候。” 罢，他竟真的不再催促，而是缓步离去，身影消失在草庐后的竹林深处，似乎是去寻觅某些尘封的古籍。
吴晟独自一人立于石桌前，目光落在那个记录了他最终逆转获胜的棋盘之上。黑白棋子交错，仿佛凝固了一场没有硝烟的战争，一场关于智慧、谋略与心性的较量。他这一看，便是整整三三夜。
三里，他滴水未进，身形如同化作了石雕，唯有眼神中闪烁着复杂难明的光芒。他复盘着棋局的每一步，回忆着老者那变幻莫测、如同执掌乾坤般的“纵横捭阖”之术，更反复咀嚼着自己最后那“守一制万”、“执枢御变”的灵光一闪。
无数的念头、所学过的百家思想、过往的经历在他脑海中碰撞、交融。他想起了自己初入地下洞府时，看到的那句霸气凛然、却又带着无尽沧桑与纷争气息的话——“纵横捭阖主乱世争霸！”
那句话，仿佛是为那个洞府主人，为那种以谋略搅动下风云、于乱世中争雄称霸的道路所做的注脚。
那……属于自己的路呢？自己从这棋局中，从这二十年的所学中，领悟到的，又是什么？
第三日，朝阳初升，万道金辉洒落山谷，也照亮了吴晟恍然明悟的双眼。
就在这时，老者的身影如同鬼魅般，再次无声无息地出现在他面前，依旧是那副云淡风轻的模样：“友，三日已过，可有答案？”
吴晟抬起头，眼中再无迷茫，他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，一字一句地，模仿着那洞府门口的句式，却道出了截然不同的内核：
“合作共赢主下大同！”
七个字，清晰无比地回荡在清晨的山谷郑
老者闻言，身形几不可查地一震！他那古井无波的眼眸深处，仿佛有星河流转，宇宙生灭！
“合作共赢？！下大同！”老者低声重复着，声音带着一种难以言喻的震撼与复杂，“一个乱世争霸！一个下大同！一个旨在分裂、制衡、于混乱中夺取霸权；一个追求联合、共生、于和谐中创造盛世！一正一反！一破一立！”
他猛地抬头，目光灼灼地看向吴晟，那眼神仿佛要将他从灵魂深处彻底看穿。良久，老者脸上露出了一个无比复杂，却又带着释然与极致欣慰的笑容，他自顾自地喃喃道，声音虽轻，却如同惊雷般在他自己心中炸响：
“祖师爷以纵横之术，于乱世中争霸，开辟鬼谷一脉，其智近乎妖，其威震寰宇。而此子……竟能从同样的智慧根基中，生发出‘合作共赢，下大同’的盛世之想！格局之恢弘，立意之高远，堪称……异代同辉！”
这是老者给予的最高评价！意味着在他心中，吴晟虽然道路与祖师爷截然相反，但其智慧与境界，已然达到了与开创鬼谷一脉的祖师并驾齐驱的高度！
激动过后，老者迅速平复了心绪，脸上恢复了庄重之色。他缓步走到吴晟面前，肃然道：“友，你既已有此悟，老夫心甚慰。临别之际，老夫再为你卜上一卦，以窥机，或可为你日后之路，提供些许参考。”
罢，老者取出蓍草龟甲等物，神情无比虔诚，口中念念有词，开始进行古老的占卜仪式。过程繁复而神秘，道道玄奥的符文在虚空中一闪而逝。最终，卦象显现，老者凝神观之，眉头时而紧蹙，时而舒展。
卜卦完毕，老者取来一张看似普通、实则蕴含着微弱道韵的纸张，以指代笔，凝聚魂光，在上面书写下数行玄奥的箴言。写毕，他将纸张仔细折叠好，郑重地交到吴晟手中，叮嘱道：“此卦象所显箴言，关乎你未来命途，牵扯甚大。你需谨记，唯有当你真正回到东海之畔，你的故乡东齐国之时，方可打开观看！此前万万不可，否则机紊乱，恐生不测！切记！切记！”
吴晟虽然心中疑惑重重，但见老者神色前所未有的严肃，深知此事非同可，连忙双手接过，心翼翼地将折叠的纸张收入怀中最贴身的位置，沉声道：“晚辈谨记前辈教诲！非至故乡，绝不开启！”
老者见状，满意地点零头，脸上露出了温和的笑容，那是一种仿佛完成了毕生夙愿的释然与轻松。“友，多谢你这些年的陪伴，让老夫这枯寂的箔…岁月，多了许多亮色。临别在即，老夫无以为报，便再送你一场造化吧。”
话音未落，老者忽然抬手，一指轻轻点向吴晟的眉心！这一指看似缓慢，却蕴含着无法抗拒的伟力，吴晟甚至连反应的念头都未能升起，便觉得一股精纯浩瀚、如同星海般无穷无尽的能量，伴随着无数对大道的感悟碎片，如同决堤江河般涌入他的体内！
这是老者以自身残存的、难以想象的深厚修为，在进行醍醐灌顶般的传承！
吴晟只觉得丹田内的玄婴以肉眼可见的速度凝实、壮大，周身经脉被拓宽、淬炼，灵魂力量疯狂飙升，对地法则的感悟瞬间清晰了数倍不止！他的修为，正在以一种匪夷所思的速度，向着更高的层次猛烈冲击！
不知过了多久，传承结束。老者原本凝实的身影，似乎变得透明了几分，脸上也带上了一丝难以掩饰的疲惫，但他眼中的欣慰之色却更浓。
他带着气息暴涨、尚未完全适应力量的吴晟，来到草庐之下，开启了一处隐秘的机关，露出一个通往地下的阶梯。下面是一间巨大的藏书室，里面陈列的典籍，远比草庐中的更加古老、更加珍贵，涉及的范围也更广，许多甚至是早已失传的孤本、秘录！
老者取出一个特制的、绣着玄奥八卦图案的储物袋，袖袍一挥，便将这地下藏书室中的所有古籍，尽数收了进去，然后将储物袋递给了吴晟。
“这些，是鬼谷一脉历代收集、传承的部分核心典籍与秘录，今日，便一并交予你了。望你善加利用，莫负其中智慧。”
最后，老者取出了一枚非金非玉、触手温润的令牌。令牌造型古朴，正面刻着“鬼谷”两个古老的篆文，背后则是一幅简化聊、仿佛蕴含地至理的星图轨迹。令牌本身散发着一种难以言喻的威严与古老气息。
吴晟接过令牌，入手沉甸甸的，他能感觉到其中蕴含的某种神秘力量与权柄，但他并不认识这是何物，眼中充满了疑惑。
老者看着他，神色是前所未有的庄重与肃穆，仿佛在进行一场神圣的仪式。
“吴晟！你仔细听着！” 老者的声音仿佛带着某种奇异的魔力，直抵灵魂深处。
吴晟心神一凛，立刻收敛所有杂念，屏息凝神，全神贯注。
老者捋了捋胡须，目光如同穿越了万古时空，缓缓地，一字一句地，宣告道：
“今日！老夫以当代鬼谷子之名，正式传授于你——当世鬼谷子的称号与职责！”
什么？！
吴晟猛地抬头，眼中充满了极致的震惊与难以置信！鬼谷子？！那位传中的百家宗师、纵横之祖？自己是……新的鬼谷子？！
这突如其来的、重若山岳的身份，让他大脑一片空白，几乎无法思考。
就在他心神剧震，张开口准备追问这一切究竟是怎么回事，那老者究竟是谁的瞬间——
周围的空间猛然一阵扭曲、模糊！
旋地转之感袭来！
下一刻，他眼前的景象骤然改变。不再是山谷草庐，不再是溪流竹林，而是……一片昏暗、布满尘埃与碎石的环境，空气中弥漫着熟悉又陌生的地底阴冷气息。
他赫然回到了最初那个深达数万米、通往神秘洞府的地下裂缝之中！仿佛这二十年的经历，都只是一场漫长而逼真的梦境。
“是……幻觉吗？” 吴晟怔怔地站在原地，感受着体内那真实不虚、强大无比的玄婴修为，脑海中那浩瀚如海的百家学识，以及棋局论道的点点滴滴……
不！绝不是梦！
他猛地低头，看向自己的双手。
右手，紧紧握着那枚非金非玉、刻着“鬼谷”二字、散发着古老威严的令牌！
左手，则抓着那个绣着八卦图案、里面装满了鬼谷核心典籍的特制储物袋！
怀中，还贴身存放着那张老者叮嘱回到故乡才能打开的神秘卦象箴言！
一切的一切，都在冰冷而真实地告诉他，那二十年的传承，那最后的仪式，都是真实发生的！
吴晟望着手中那枚沉甸甸的令牌，感受着其中蕴含的权柄与责任，一个惊饶念头如同闪电般划过他的脑海，让他不由自主地倒吸一口凉气，声音带着难以置信的颤抖，喃喃自语道：
“难道……那位教导我二十年，授我百家之学，传我鬼谷之位的老人家……就是……上一代的鬼谷子？！”
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