暮年之境的空是褪色的橘红色，像燃尽的炭火。这里的恒星都已进入红巨星阶段，表面的火焰虚弱得如同烛火；行星的大气层早已消散，裸露的地表上，布满了规则的六边形纹路——那是“收缩法则”留下的痕迹，所有存在都在以均匀的速度向中心坍缩。
“这是已知最古老的宇宙群，年龄相当于万域的百倍。”艾拉的屏幕上，宇宙群的边界正在缓慢内缩，“根据观测，它将在百年内收缩成一个奇点，完成‘存在’到‘虚无’的闭环。但最近的收缩速度突然加快，很多恒星提前熄灭，行星的六边形纹路出现了不规则的断裂。”
林深降落在一颗名为“终末之港”的行星上。这里是暮年之境的智慧生物最后的聚居地，城市由透明的晶体建成，能清晰地看到内部的景象：老人坐在悬浮的轮椅上，平静地看着窗外熄灭的恒星；孩子们在广场上追逐，他们的笑声里没有悲伤，只有一种淡淡的期待。
“外来的朋友，欢迎见证最后的星辰。”一位拄着星光拐杖的老者迎上来，他的身体由半透明的能量构成，话时会有细的光点从嘴角溢出，“我们是‘守终者’，负责记录宇宙群最后的时光。”
“为什么收缩会加速？”林深问道。
老者指向城市中心的高塔，塔顶悬浮着一颗黑色的球体，表面流淌着与初生之墟相似的虚无能量：“那是‘恐惧核心’，有些存在害怕彻底消失，用残存的法则强行挽留时间，反而打破了自然的收缩节奏。就像老人不肯放下执念，反而会加速衰老。”
苏璃的紫色结晶轻轻触碰地面，暗能量波纹渗入六边形纹路。她的意识传来清晰的感知：“这些纹路是‘平衡的记忆’，记录着这个宇宙群亿万年的收缩规律。但恐惧核心的能量让部分纹路断裂，导致收缩出现‘拉扯’——有的区域在加速坍缩，有的却在反常膨胀。”
林深登上高塔，恐惧核心散发的虚无能量让他感到刺骨的寒冷。核心内部，无数扭曲的意识在哀嚎，它们拒绝接受终结，用最后的力量对抗自然法则。当他伸出手，金色结晶突然释放出一段温暖的光流——那是灰羽记录的“遗忘之渊的落叶”，树叶从枝头飘落的瞬间，叶脉上会浮现出新生的嫩芽图案。
“消失不是终点。”林深的声音透过共鸣传遍整个暮年之境，“就像落叶滋养土壤，你们的终结，会成为新宇宙群的养分。”
光流融入恐惧核心，那些哀嚎的意识渐渐平静。黑色球体表面开始浮现出闪烁的星图，那是暮年之境曾经的辉煌——无数恒星诞生的瞬间，无数文明繁荣的景象，最后定格在一个正在形成的奇点，奇点旁，有一颗与初生之墟相似的光雾。
“原来我们会以另一种方式存在。”守终者老者的声音带着释然，他的身体化作无数光点，融入六边形纹路，“谢谢你让我们明白，告别也是平衡的一部分，就像呼吸需要呼气，故事需要结局。”
恐惧核心彻底消散，化作漫星光。暮年之境的收缩重新变得均匀，熄灭的恒星开始有规律地闪烁，像在眨着眼睛告别；行星的六边形纹路重新连接，上面浮现出新生宇宙群的雏形。守终者们纷纷化作光点，融入收缩的能量流，他们的意识里没有悲伤，只有对新生的祝福。
“启明号”升空时，整个暮年之境的宇宙群开始发出柔和的光芒。那些红巨星依次熄灭，却在熄灭前释放出最后的能量，在虚空中组成一行巨大的文字——那是用所有宇宙群通用的法则符号写成的“再见”。
金色结晶投射出下一个坐标，这个坐标很特殊，它同时存在于万域、域外之境、初生之墟和暮年之境的边界——那里正在形成一个新的“共鸣节点”，无数法则丝线向那里汇聚。
“看来所有宇宙群，都在期待一次盛大的共鸣。”林深的声音里充满了期待，他知道，这次共鸣不会是结束，而是所有平衡法则共同谱写的新乐章的序章。“启明号”的引擎声与暮年之境最后的星光产生共鸣，像一首温柔的送别曲，也像一首充满希望的启程歌。
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