佛寺，是人间愿望的渡口。
世人将对于未来、家人、命运、情爱、乃至内心一切贪嗔痴的不眠不休的执念，寄托于每一缕檀香，每一次叩首与跪拜之间。
愿将满腔愿力虔诚供奉，静候那已照见命、超脱岳、参透生死、圆满轮回的觉者，前来俯身，一一拾起。
或被成全，或被遗忘。
若是将日月向前拨上数百年，这古觉寺，堪比诗职南朝四百八十寺”的梵音缭绕。它曾是这京师之地中，承载着万千信徒的香火供奉，及他们最虔诚、最纯朴心愿的宝刹。
可惜自庆昌帝一朝起，佛门日渐凋零，香火零落。只因帝王一心向道，渴求长生。虽言儒释道本为一家，却终究抵不过帝王追求长生的执念。
上有所好，下必效焉。
京师之中，白云观香火最盛，各大道观次之，而佛寺，便只剩些零星香火勉强维系了。
这座古刹年久颓败，住持也因寺院难以为继，早已云游而去，仅剩几个和尚留守，偶尔清扫佛堂，眼巴巴盼着那偶尔来的香客指缝里能漏点银钱——
那便是大的喜事，意味着，他们终于能吃上几顿不掺野材饱饭了。
可近日竟似时来运转，佛光普照，忽有一批不似香客的人涌入。
他们个个面色沉肃，长相丢入人海便再难辨认，且寡言少语。为首者倒极为和气，掷下一大笔银钱，要借宿后山院子，只需每日送三次饭。
唯有一个条件：不准提及他们行踪。若走漏半点风声，便送他们提前去见佛祖。
和尚们依言照办。这些人是不是香客并不重要，银子是真的才重要。
可今日下山采买的和尚，却被一位神秘人拦下。对方只交代：白日送饭如常，一黑必须带着师兄弟们藏好，亮前不得露面。若是不听，怕是过不了今夜，他们就得集体去见佛祖。
和尚们自是满口应下——毕竟现在就去见佛祖，着实为时过早。
几人一合计，平日寺庙只备早午两餐，寺里过了午时便不生火，这晚食本就是为那帮人特设的。今日事既有大事，横竖银子到手，谁爱伺候谁伺候去！
他们便以“今夜需集体闭关诵经”为由，早早送完饭食，随即悄无声息地经地道绕至后山，沿路潜行下山，连夜直奔城外。
下之大，留得青山在，还怕没和尚做？
长庚目送那几个光头仓惶消失在夜色山道中，转身低声下令：“去禀报主子与成国公，庙里已清扫干净，只剩那九人，正等温谨入瓮。”
山的另一侧，成国公于暗处静坐养神，闻报后双目未睁，只从唇间逸出几个冰冷的字眼：“锁死山路。今夜，不留活口。”
他与傅鸣约定，寺内动手痕迹太重，山林间更易藏匿，故由他带人封住古觉寺的出入要道，傅鸣的人则潜在林间接应。
夜色渐沉，成国公抬眼望向傅鸣人马埋伏之处，不见丝毫光影，不闻半点人声，连林间宿鸟都未曾惊动。
他心下暗凛：能将兵马敛息至此，寂如磐石，傅家这子，确是带兵的材料。
魏国公与成国公两族，皆是大贞开国时凭沙场血战、功勋彪炳挣下的世袭爵位。下承平后，金戈铁马渐远，尤其是随帝迁居京师的成国公一脉，子孙再未踏足疆场。
如今，他虽总领京师守备，督率西山大营，手中权柄远胜当年在地方为将的先祖，然而他却从未踏上过真实战场。
先人浴血，后人乘凉。
从祖父到他这代，家族重心早已从沙场转向宫闱，全副心思都系于储君之争，只求门楣不坠。家中出了皇后、太子后，更是一门心思要让这江山，永远流着王家的血脉。
手越伸越长，权欲日益膨胀，却忘了家族真正的根基何在。
岂不知，成国公一脉的立身之基，本是先祖在漠北战场上的热血与忠勇，而非今日在朝堂的算计与营私。那份曾于万军之中取上将首级的豪勇，早已冷却。
血脉中那份先祖的荣光，连他自己也已然模糊。
直至那个清晨，傅鸣单骑叩门，如曙光化刃，径直破开了私庄的宁静。
这一刃，也彻底破开了他心中那片沉寂多年、宛如冰封湖面般的热血！
魏国公一脉的威望，是世代用战场上的血与命铸就的。就连眼前这位魏国公世子，亦是在尸山血海中早早见识过生死的人物。
傅鸣孤身立于满院刀锋之前，晨光下恍若战神临世。他未携兵刃，朝厅内朗声道：“傅某特来献礼，国公爷何故以刀兵相迎？”
他挥退左右，目光如炬，落在傅鸣身上。
傅鸣缓步而来，步履间已有少将的沉稳，眉宇间是沙场磨砺出的锐利，竟让他这手握重兵之人也感到无形的压迫。
行至面前，傅鸣从容拱手：“傅某与裕王殿下，特来为国公爷送上一份‘薄礼’。”
他心下剧震，竟不由自主地敛起了平日高高在上的姿态，亲自将傅鸣延入室内。待傅鸣落座，他才猛然惊觉：此子究竟如何查到这处秘桩？又为何对他的行踪了如指掌？
惯常的国公威仪，在此刻竟有些端不住。
待傅鸣将来意道明，他指间的茶盏险些没稳住。
唯有他自己知晓，方才那一瞬间，满腹的惊涛骇浪是何等汹涌。
温恕手中那支隐秘的暗卫，残存多少、藏于何处、几时接应、接头为谁，竟被傅鸣摸得如此透彻！
与此相比，他此前虽隐约知晓温恕握有暗卫，但对详情根本一无所知。此前的了解，不过是一些捕风捉影的消息罢了。
紧接着，傅鸣更是语出惊人，直刺他心中最大的忌讳：“国公爷执意不在城内动手，是怕给王家和成国公府惹上甩不掉的麻烦吧？毕竟温阁老手段厉害、门生遍布，您实在是投鼠忌器。”
不待他反应，傅鸣步步紧逼，将他的心理防线道道瓦解：“不然，您也不必借口去西山大营点卯，在簇反复徘徊，却至今找不到能撇干净的下手时机。”
傅鸣的每一句话，都像刀子，精准地扎在他的软肋上。
他虽应皇后之请，需诛杀温谨为太子复仇，但内心始终犹豫。温谨毕竟是阁老之子，此事必须做得衣无缝，否则便是引火烧身。
最后，傅鸣献上的，是几具刺杀太子之人留下的手弩与箭。
这是让他效仿温家祸水东引之计，以便事后金蝉脱壳。
一举两得，还能摘得干干净净！
好子！
竟对他这个长辈用上了诛心术！
成国公阖上眼，一股混杂着酸涩、挫败与叹服的复杂情绪在胸中翻涌。
他不得不承认，自己竟对魏国公生出了一丝嫉妒。
同是世袭国公，同是府中世子，可他的儿子与傅鸣相比，简直是萤火之于皓月！
他自诩已将儿子教养成才，那孩子虽文不成武不就，却胜在安分守己，在京中勋贵里已算拔尖。
可这傅鸣…沉稳气度、文韬武略，竟已隐然大将之风！
一声无声的叹息，在他心底沉沉落下。
这一局，他输得心服口服。
魏国公那老家伙，竟真教出了个擎大将之材！
反观自家，皇后荒唐贪婪，王家族人只图奢靡享乐，整个成国公一脉沉醉于外戚的虚妄权欲中，犹如内里蛀空的大树，看似枝繁叶茂，实则风雨飘摇。
长此以往，莫荣耀，待新君登基，这世袭的爵位还能延续几代？
眼下看来，裕王，无疑是更值得押注的未来。
他原本只是不愿与裕王为担太子既薨，新君非赵王即裕王。赵王心性酷似太子，断不可取；反观裕王，素有贤名。
而今，他更看清了，裕王背后屹立着的魏国公府，才是历经风雨而不倒的参古木。
与之为敌，实为不智。
成国公缓缓吐尽胸中浊气，决意已定。
倘若他日真能与裕王同舟共济...他哪怕豁出这张老脸，也要将儿子送到魏国公麾下，好生历练一番。
傅鸣，竟将他血脉中沉睡的热血与豪情再度点燃！
他自知此生难有作为，却由衷期盼下一代成国公，能重现先祖驰骋沙场的豪迈荣光。
单是窥见对面林中潜伏的人马——无声无光，浑然融入夜色——便知其训练之精悍，令他心下凛然。
傅鸣，年纪轻轻，竟已有如此练兵手腕！他日必成沙场枭雄。
思及成国公一脉或因此寻得一条新路，得以传承不坠，他胸中竟涌起一股难以言喻的欣慰与豪情。
后生可畏！
“爷，人已入彀。”亲卫悄步上前，低声禀报。
成国公蓦地睁眼，眸中沉睡的鹰隼骤然苏醒，在浓夜里迸出刀锋般的冷光。
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