恰在此时，沐晴抱着一摞书走进庭院，几步过去，一屁股就在徐妙锦身旁坐下，自顾自翻看起书来。
徐妙锦随意瞄了一眼，便问道：“沐晴，你这拿着的是甚？”
沐晴抬起头，应道：“啊，这是地理和生物方面的书呢。”
朱高炽满脸好奇，赶忙追问：“地理和生物是啥呀？”
沐晴放下手中书卷，耐心道：“世子殿下，这地理啊，讲的是咱们所处世界的山川河海、地形地貌，各地风土人情、物产分布。
知晓地理，便知何处宜耕种，何处富矿产，商旅行路也能规划出便捷之径。像是哪方有肥沃土地，哪处有然良港，都在这地理学问里头。”
“而这生物呢，则是研究世间万物的学问，从花草树木到飞禽走兽。知道何种植物可入药治病，何种动物习性如何，对百姓生计帮助颇大。
就农家，了解生物，便能知晓何时播种何种作物，如何防治田间害虫。这两门学问，与咱们生活息息相关，能让人更清楚这世界，日子也能过得更明白、更顺遂。”
徐妙锦接着话茬，对朱高炽道：“高炽，其实自古以来，虽无地理、生物这般确切名目，但相关记载散见于诸多古籍。如《山海经》，里头记述了大量山川地理、珍奇异兽，虽不乏神话色彩，却也包含不少古时地理与生物信息。”
“还佣禹贡》，详细记载了大禹治水后划分的九州山川、土壤、物产等，这便是古代地理方面的重要典籍。而在生物上，《齐民要术》对农作物种植、家禽家畜养殖多有着述，可看作生物知识在农事方面的应用。
这些古籍虽与新学里的地理、生物不尽相同，却也足见古人对世间万物探索之努力，与新学在某些方面是一脉相承的。”
朱高炽微微点头，可心中着实没多少兴致。
嘴上虽应着，心思却早飘向他熟悉钟爱的儒学经典，觉着那些才是安邦济世、修身养性的大道，对这新提的地理、生物，只当新奇听闻，未往心里去。
朱高炽望向沐晴，问道：“沐晴姐姐，你学这些有何用处？云南那般蛮荒之地，首要之事不该是行教化之法吗？”
沐晴白了他一眼，没好气地回怼：“你不懂。”
朱高炽满脸疑惑，瞪大了眼睛，那神情仿佛在问：“我怎就不懂了？”
却一时不知如何反驳，只愣在原地。
朱高炽赶忙分辩道：“沐晴姐姐，我怎会不懂。你想啊，若云南百姓能受教化，知晓礼义，懂得规矩，人心便稳。人心一稳，边陲之地自然不会生乱。这地方不乱，商旅便能安心往来，农桑也可有序开展。”
“大家安心做事，产出渐多，货物得以流通，慢慢就能富裕起来。教化是根本，有了这根本，往后诸事才能顺遂。不然，人心不齐，各行其是，又怎能发展得起来？所以啊，我觉得教化才是云南发展的头等大事。”
沐晴撇撇嘴，不屑道：“是是是，就你的教化厉害。可你倒是想想，人要是饿得前胸贴后背，都快活不下去了，这时有人跟你讲道理，你还听得进去？”
朱高炽自幼养尊处优，着实没饿过肚子，面对沐晴这话，只觉费解，愣在那儿，挠挠头，实在想不明白饿肚子跟听道理之间，能有多大关联。
沐晴见朱高炽一脸茫然，不禁又道：“高炽，就遇上灾荒，灾民遍野的时候，你手里没粮食赈灾，只站出来跟百姓讲纲常道理，什么要安守本分、莫要生事，你觉得他们会听话？”
“肚子饿起来可不管什么教化不教化，人求生的本能会驱使他们做出各种举动。到那时，乱子一起，你所谓的边陲安稳、慢慢富裕，都成了泡影。只有先让百姓填饱肚子，解决了生计，教化才有用武之地。否则，一切都是空谈。”
“所以，地理、生物这些学问，能教百姓因地制宜，知晓如何利用当地物产资源，寻出生路。这与教化一样重要，甚至在某些时候，更为迫牵你可不能只盯着教化，而忽略了百姓最基本的生存需求。”
沐晴瞅着朱高炽，语重心长道：“先后顺序你可得分清楚喽，别一张口就只晓得什么教化教化的。人要先活下去，才能谈其他。连饭都没得吃，命都快没了，再好听的道理也是空话。”
“得先想法子让百姓有营生，吃饱穿暖，这时候再行教化，才顺理成章。就好比盖房子，得先打好地基，才能往上砌墙。地理生物这些学问，就是帮百姓找营生、打地基的。等根基稳了，你再大谈教化，百姓才听得进去，边陲也才能真正安稳富裕起来。”
朱高炽听了这话，一时语塞，低下头去，双唇紧闭，陷入了沉默。
他脑海中各种思绪翻涌，以往笃定的观念似被狠狠撞击，心中虽仍有些抵触，却也不得不承认沐晴所言并非毫无道理，一时间不知如何辩驳。
往后几日，朱高炽闲时便出门晃悠。在城内各处，他与百姓随意攀谈。
这一谈，可让他察觉到诸多以往未曾留意的别样之处。
辽东百姓，向来敬重读书人，却非一味盲从。
且辽东百姓送自家孩儿读书，并非盼着他们入仕为官。
这情形，可叫朱高炽纳闷不已，心下琢磨：“读书不就是为学得圣贤之道，进而效力朝廷，怎的辽东百姓想法如此不同？”
朱高炽返回国公府，径直寻到姨母徐妙锦，满脸疑惑问道：“姨母，辽东这些读书人与百姓，读书竟不为做官，这是为何？他们读书究竟所图何事？”
徐妙锦微微一笑，看着朱高炽缓缓道：“高炽啊，读书的好处可多了去了，并非单单为了做官。读书能让人明理，知晓世间善恶是非，行事便有准则。百姓家孩子读书，学会记账算数，做起买卖来心里就有底，不会吃亏。”
“再者，懂得农桑医理，于自家生计也大有裨益。就像知晓何时播种、何种草药能治病，生活可不就安稳些？
就算不当官，读书也能开阔眼界，明白下诸事，与人交谈也能见解不凡。如此，日子过得明白又自在，这便是读书的用处。”
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