浙东沿海的鄞县县令王敬之，夜里批阅文书时总觉心神不宁。
白日里见府衙差役换了大半生面孔，下乡催粮的里正回来禀报，沿海几个卫所的士兵竟在偷偷加固寨墙，问起时只是“防备倭寇”，可那紧张模样，倒像是要打仗。
他越想越不安，挑灯写了封密信，详述近日异状，打算一早交给进京述职的同僚。
刚封好信，院外突然传来几声闷响，紧接着是家仆短促的惊呼。
王敬之心中一紧，抽起案头的砚台护在身前，门“哐当”被撞开，几个蒙面人持刀闯了进来，刀上还滴着血。
“王大人，安心去吧，你的奏折到不了京城。”为首的人声音嘶哑，挥刀便砍。
王敬之虽奋力抵抗，终究寡不敌众，倒在血泊里时，手里还攥着那封没送出去的密信。
同一夜，绍兴知府周显正在后堂核对粮册，发现近三个月的军粮拨付记录全是假的，实际粮仓早已半空。
他心知不妙，让亲信快马往杭州都指挥使司送信，自己则守在府衙等着消息。
三更时分，府衙突然起火，火光中冲进来一群带甲的兵卒，见人就砍。
周显躲在假山后，眼睁睁看着属吏被屠戮，直到一把刀架在他脖子上——动手的竟是他一手提拔的兵房典吏，此刻脸上哪还有半分往日的恭顺。
“大人，谁让您偏要多事呢。”
典吏冷笑一声，刀光闪过，周显只来得及喊出“反了”二字，便没了声息。
大火烧了半宿，绍兴府衙化为灰烬，对外只报“走水失火，知府不幸罹难”。
台州府同知李默更机警些，察觉各县传来的“病故”“失火”太过密集，连夜乔装成商人，想从海路逃去福建报信。
船刚出港，就被三艘快船拦住，甲板上站着的，正是平日里与他称兄道弟的海道副使。
“李兄，这海路可不太平啊。”
副使举着火把，映出身后弓箭手的冷光，“留步吧。”
箭矢破空而来，李默跳入海中，却还是被网兜捞起，拖上船时已没了气息。
短短三日，浙东七县一府，凡是试图上报异动的官员，或死于“意外”，或“暴病身亡”。
尸首大多被处理得干净，只在偏僻的河道里，偶尔会漂来无人认领的尸身。
剩下的官员看在眼里，吓得噤若寒蝉，明知山有虎，也只能紧闭府门，假装什么都没看见。
那些蒙面人如同鬼魅，夜里总能准确找到试图反抗的人，浙东的，在无声的血色里，渐渐被阴影笼罩。
浙东集团的官员们心思诡谲，早料到卫所指挥使们未必真心归附。
夜里，一队队精壮汉子揣着短刀，悄没声地摸向指挥使们的府邸。
这些人多是本地乡勇，对街巷熟门熟路，翻墙入院如履平地。
宁波卫指挥使张勇的家眷刚睡下，院外突然传来犬吠，紧接着房门被撞开。
他的夫人刚披衣坐起，就被两个蒙面人按住，嘴里塞了布条，连带着三个孩子，被连夜转移到城郊一处废弃的祠堂。
看守的人举着火把，刀就架在门旁，只丢下一句：“张大人识时务，家眷便平安。”
绍兴卫指挥使刘成的老母亲卧病在床，夜里被人用担架抬走，留下空荡荡的卧房和一摊打翻的药碗。
刘成次日回府，见此情景，一拳砸在柱子上，指节渗血——他知道这是敲山震虎，若敢异动，老母性命难保。
更狠的是台州卫，指挥使周瑞的长子正在府学读书，夜里被人从课堂后巷掳走，第二周瑞收到一封密信，信里夹着儿子的一只鞋，字迹潦草却透着杀气：“管好你的兵，否则下次送的就是手指。”
周瑞攥着信纸，浑身发抖，却只能下令麾下士兵“原地待命，不得妄动”。
那些被控制的家眷，多被藏在沿海的渔村或深山的古庙里，四周有人严密看守，连窗户都钉了木板。
有试图反抗的，当场就被捆了扔在柴房，饿上两顿便没了脾气。
消息传到各卫所，指挥使们个个如芒在背——手中的兵权成了烫手山芋，战则家眷难保，降则沦为傀儡，只能眼睁睁看着浙东集团的人接管营房，调换哨位，却不敢发一句狠话。
浙东集团的官员们坐在议事堂里，听着手下回报“各卫家眷均已安置妥当”，脸上露出冷笑。
为首的胡大人捻着胡须道：“这些武夫，看着强硬，软肋却在家人身上。拿捏住这层，量他们翻不起浪。”
底下人纷纷附和，只觉万事俱备，只待时机一到，便可彻底掌控浙东的兵权。
京师，夜已深。
朱元璋正坐在奉殿批阅奏折，烛火摇曳中，忽闻殿外传来急促的脚步声，伴随着侍卫的低喝：“急报！浙东八百里加急！”
太监匆匆捧上密报，朱元璋拆开一看，眉头瞬间拧紧。
密报上字迹潦草，墨迹带着几分仓促的颤抖：“浙东数府卫所异动，知府、指挥使家眷遭挟持，宁波、绍腥地已竖起反旗，称‘清君侧，诛奸佞’……”
“啪”的一声，朱元璋将密报拍在案上，龙椅扶手被攥得咯吱作响。
“这群匹夫！竟敢如此猖獗！”他起身踱了几步，目光扫过殿外沉沉的夜色，“浙东卫所的将领都是废物吗？连家眷都护不住！”
旁边侍立的兵部尚书赶紧躬身：“陛下息怒，浙东地形复杂，水网密布，叛军想必是早有预谋。依臣之见，当即刻调南直隶驻军驰援，再令李文忠率京营精锐沿运河东进，两面夹击，定能速平叛乱。”
朱元璋冷哼一声：“速平？朕看没那么容易！浙东集团经营多年，背后怕是牵扯不少人。传旨，让锦衣卫即刻封锁浙东通往京师的所有要道，凡往来书信、行人，一律严查！再让都察院彻查朝中与浙东有牵连的官员，一个都别放过！”
殿外的风卷着寒意灌进来，烛火猛地晃动了一下。
朱元璋望着窗外漆黑的夜空，眼神锐利如刀。
他知道，这看似突发的叛乱，实则是积怨已久的爆发，而这场风暴，才刚刚开始。
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