常宁刚走到院门口，就撞见常静从廊下经过。
常静见他耷拉着脑袋，一脸蔫相，不由得停下脚步，挑眉道：“怎么了？被父亲训了？”
常宁没好气地瞪她一眼：“要你管？少打听！”着就要往外走。
“站住！”书房里传来常孤雏的声音，带着不容置疑的威严，“谁让你走了？滚回来！”
常宁脖子一梗，却不敢违抗，悻悻地转回身。
常静见状，也跟了过去，想看看究竟。
父女三人进了书房，常孤雏指着常宁对常静道：“你哥哥在学里偷懒，功课落了一大截，先生都告到我这儿来了。”
常静瞥了眼常宁，没话，只安静地站在一旁。
常孤雏又道：“你看看你妹妹，”他看向常静，语气缓和了些，“同是一个学里，她算学、格物次次拔尖，先生提起就夸，她心思细、肯钻眩前几日还帮着匠人们算了蒸汽机的轴承尺寸，分毫不差。”
常宁听着，脸涨得通红，梗着脖子想什么，却被父亲眼神一瞪，又把话咽了回去，只能攥紧拳头忍着。
“你呢？”常孤雏的目光又落到常宁身上，“除了舞刀弄枪，还会什么？让你算个军粮补给，能多算出三成来；让你看个器械图纸，眼睛都直了。若不是看在你练武还算勤勉，我早把你扔去军屯里跟着种地了！”
常静在旁听着，嘴角几不可察地勾了一下，随即又恢复了平静。
常宁再也忍不住，低声嘟囔：“妹妹是女儿家，心思细，我是男儿，将来要上战场的，学那些算学有什么用……”
“混账！”常孤雏一拍桌子，“上战场就不用算学了？粮草多少、敌军兵力、阵地尺寸，哪一样离得开算？连这些都弄不明白，上去就是送命！”
他指着常静，“你妹妹虽是女儿身，眼界比你宽多了！她学算学，是为了帮着府里、帮着辽东做事，你呢？”
常宁被训得抬不起头，常静适时开口：“父亲，哥哥也不是不用功，只是心思在武艺上多些。往后我有空，倒可以帮他补补算学。”
常孤雏哼了一声：“还是你懂事。常宁，听见没有？往后多跟你妹妹学学，少给我惹祸！”
常宁瓮声瓮气地应了声：“知道了。”
“行了，滚去补功课！”常孤雏挥挥手。
常宁如蒙大赦，狠狠瞪了常静一眼，转身快步走了。
书房里，常孤雏看着常静，缓声道：“你也别总闷着，多管管你哥哥，兄妹俩该互相帮衬。”
常静点头：“女儿省得。”罢，也告退离去。
书房里重归安静，常孤雏望着窗外，眉头依旧没松开。
这对儿女，一个太野，一个太静，都得好好打磨才是。
想起常宁时候，常孤雏心里便有些怅然。
那时候这子刚进学，背着书包，跟在先生身后，认字、算术都透着股机灵劲儿。
先生常夸他记性好，教过的《千字文》，念两遍就能背个大概，算学题也做得又快又准，常孤雏看在眼里，心里是熨帖的——总算有个能坐得住的样子。
可这光景没持续几年。
等长来岁，性子就像脱了缰的野马，整日惦记的不是书本，而是演武场的刀枪。
早上学里刚点名，他就想着溜出去跟军户家的子们摔跤；先生在台上讲“格物致知”，他在底下用石子比划扎马步的姿势。
再大些，更是管不住。
嫌学里规矩多，竟偷偷旷了课，跟着巡逻的兵丁去城外哨卡，回来还得意洋洋地见了真刀真枪。
常孤雏气不过，拿藤条抽过他几次，打得他嗷嗷叫，可转依旧我行我素，甚至敢跟先生顶嘴，“读书，不如练一身力气保家卫国”。
学业就这么一日日落下了。
算学题越错越多，格物课本上满是涂鸦，先生来了几次，摇头叹气，这孩子“心野了，收不回来了”。
常孤雏不是没试过法子，请了府里的账房先生额外教他，可他要么盯着算盘发呆，要么就借口练武溜之大吉。
有时夜里看着常宁在演武场练得满头大汗，常孤雏也矛盾。
这子一身力气，性子刚猛，将来从军或许是块好料，可没点文墨底子，终究是个莽夫，难成大器。
尤其辽东如今新学兴起，处处要算学、格物的本事，他这般样子，将来怎么接得住事？
愁归愁，气归气，看着儿子那股不服输的野劲儿，常孤雏又难免心软。
或许，这子就是块糙玉，得用更硬的法子磨？只是这磨法，他还没想透。
每次想起常宁时候背课文的认真模样，再看看如今这叛逆性子，常孤雏就忍不住皱紧眉头——这子，到底是怎么长歪的？
常宁憋着一肚子气，脚步重重地踏进临安公主的院子，见母亲正坐在窗前做针线，把脑袋一耷拉，闷声道：“娘，我又被爹骂了。”
临安公主放下针线，抬眼瞧他，脸上没什么心疼的神色，反倒沉了脸：“骂你？我看是骂轻了！”
常宁没想到母亲也来训他，梗着脖子想辩解，却被临安公主一眼瞪了回去。
“你以为自己还是个能撒野的毛孩子？”临安公主语气严厉，“你是辽国公府的嫡长子，你皇爷爷早就给你封了侯，这爵位不是让你拿来炫耀的，是压在你肩上的担子！”
她起身走到常宁面前，指着窗外：“你父亲守着这辽东，外要防着异族，内要安抚军民，军政一把抓，日夜操劳，才让这苦寒之地有了如今的安稳。你倒好，整日就知道舞刀弄枪，学问半点不上心——将来真要把辽东交到你手里，你光靠一身力气，怎么查田亩、算粮草？怎么断官司、安百姓？”
常宁被问得哑口无言，手指抠着衣角，声道：“我……我可以学打仗，守住边关就校”
“守住边关就够了？”临安公主冷笑，“百姓没粮吃，军户没衣穿，就算你把边关守得再牢，内里先乱了，又能撑几日？你父亲能撑起来，是因为他文能看账册、断是非，武能上战场、斩敌首。你呢？”
她放缓了语气，却更显沉重：“娘不是不让你练武，可你得明白，治辽不是光靠打打杀杀。你看看那些流民，来了辽东能有田种、有饭吃，才肯安心留下；那些匠人，能安心造器械、搞新学，才让辽东越来越强。这些事，哪一样离得开学问？”
“你要是把辽东给治坏了，受苦的不是你一个，是这数十万里土地上的百姓。到时候，别对不起你父亲，就连皇爷爷的恩典，你也辜负了。”
常宁低着头，方才的怨气早没了踪影，只剩下满心的羞愧。
母亲的话像锤子，一下下砸在他心上，让他不出半句反驳的话，只能闷闷地认错：“娘，我知道错了……”
临安公主见他服了软，神色稍缓：“知道错了就好。明日起，把你那野性子收一收，跟着先生好好学。你父亲忙，娘替他盯着你——再敢偷懒，看我怎么罚你。”
“嗯。”常宁应了声，转身往外走，脚步却比来时沉了许多。
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