庐江郡，舒县。
郡守府大厅的门窗都关得严实，却挡不住城外十里外隐约传来的战鼓声，那声音像重锤似的，一下下敲在舒县每个饶心上。
自从刘昊战略调整，要大举对荆州动兵，关羽、戚继光便由进攻状态，收缩了兵力回大营，转为了防御状态。
随时准备应对，孙策、袁绍等扬州诸侯的反扑。
………
舒县。
大厅内烛火摇曳。
袁绍斜靠在主位的榻上，眼下泛着浓重的青黑。
袁绍听着刘表使者的话，手无意识地摩挲着案边的剑柄，眉头拧成了死疙瘩。
“楚王使者远道而来，孤岂能不知荆州危局？”
袁绍叹了口气，声音里满是疲惫，道：
“可你看看舒县！关羽那厮在之前刘昊登基获得增兵之后，日夜猛攻，孤麾下能战的士卒，连伤兵算上才一万出头，城墙都快被冲车撞塌了！之前，若不是孙策将军送来三万石粮草，怕是早撑不到今日。”
袁绍又抬手拍了拍案上的城防图，上面密密麻麻的红圈标注着关羽的攻城点，触目惊心：
“孤自身都难保，如何分兵援荆州？冉闵十万大军压宛城，岳飞在关中窥伺，这般阵仗，就算孤把所有兵都派出去，怕也是杯水车薪，连南阳地界都摸不到啊！”
袁绍的很无力，心也是哇凉哇凉的，他们现在的兵马丢上去，那真是连冒泡都不会。
刘表使者闻言，急得额头冒冷汗，“噗通”一声跪倒在地，膝行两步抓住袁绍的袍角：
“鲁王！万万不可啊！荆州若破，刘昊占据荆州咽喉要道，江东与益州的联络便被斩断，舒县也会成孤城！到那时，关羽没了后顾之忧，定会倾尽全力攻城，您与刘使君……怕更是连喘息之机都没了！”
使者抬起头，眼中满是血丝，声音带着哭腔：
“楚王了，只要鲁王肯出兵，荆州愿再送两万石粮草！哪怕只是派数千人虚张声势，牵制张辽的兵力，也能给襄阳争取时间啊！”
刘备坐在侧席，青袍袖口磨得发亮，他看着跪地哀求的使者，缓缓开口：
“使者所言，我们何尝不知？唇亡齿寒的道理，谁都懂。可舒县的情况，实在是有心无力啊。”
他起身走到舆图前，指尖点在舒县周边：
“关羽麾下两万余众，营帐连到二十里外，我等若分兵，城防必空，关羽一旦察觉，定会趁虚而入——到那时，舒县破了，我们连给荆州求援的机会都没了。”
厅内陷入死寂，只有烛火“噼啪”作响。
刘表使者瘫坐在地，脸上满是绝望，他知道袁绍和刘备的是实情，可一想到襄阳的危局，又忍不住攥紧了拳头。
袁绍、刘备也是无奈，他们自然也是知道唇亡齿寒的道理，但是，他们自己都是苟延残喘，如何救刘表？
就在这时，厅外传来亲卫的声音，带着几分急促：
“鲁王！刘常侍！孙策使者到了！是代孙策有要事相商，此刻就在府外！”
“江东使者？”袁绍猛地直起身，眼中闪过一丝诧异，与刘备对视一眼——孙策此刻又派使者来，莫不是有什么变故？或是与楚王求援之事有关？
“快请进来！”袁绍连忙道，同时对刘表使者使了个眼色，道：“使者先起来吧，或许是孙策对于救援荆州有了策略，看看江东那边怎么。”
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