乍一见漕江知县甄有德，云中锦怔了一下。
只知他是上年的新科进士，以为年纪不大，而眼前的人却有五十开外奔六十的岁数，着实出乎她的意料。
想来寒窗苦读数十载，多次赶考终于榜上有名得以做官，还真是不容易。
“大人请。”
云中锦无品无级，只是一名巡捕，但因她是刑部下派来漕江督办覆舟案的差官，因而县令甄有德丝毫不敢怠慢，亲自给她让座奉茶。
“甄大人客气啦，我不是什么大人，只是刑部一名巡捕而已，名唤云中锦，甄大人唤我名字便好。”
“岂敢岂敢，上差请。”
甄有德满面堆笑，改称“上差”，谨慎心的态度明显可见，又嗫嚅地道，“以为上差会先去州衙，未及远迎……”
“甄大人真的不必如此多礼。覆舟案既是县衙最初接办的，我想了解第一手实情，自然是先到县衙来。”
“覆舟案？”甄有德显然有些吃惊：“不是查惑言之乱吗？”
云中锦笑道：“有覆舟才有惑言，不是吗？”
“也是、也是。”甄有德连连点头称是。
云中锦紧接着问道，“听甄大人派人下去水查看过？沉船内情形如何？”
“这……不好。”甄有德扶了扶额，有些犹豫不决。
“怎么不好？”
“由于坊间传言太过于诡异，海民都十分惧怕，巡捕中也挑不出水性好的，只得请了两名漕帮的人下水去查看。”
“水下情形如何？”
“沉船中的确有九具女尸，只是还未来得及细看，便听到船舱里有异响，响一声女尸便跳一下，吓得他们立即折返回来。之后便再未派人下水，怕出事。”
“什么样的异响？”
“是，象是有人在敲门的声音，嗒嗒嗒嗒的，一下一下敲得还很均匀，越听越叫人毛骨悚然，那两人是打死不愿意再下水了。”
甄有德着，又扶了扶额。
“事发当日最先前下水查探的两个人，是否也听到这嗒嗒嗒的敲门声？”
“这……似乎……大概……”
这甄县令每句话都再三斟酌，好不爽快，云中锦于是转而问跟在一旁的张捕头。
“那贵生，还在牢中？”
“贵生嘛……”
“出事了？”想起苏绣过，贵生的情形不太好，云中锦立即警觉起来。
“出倒是没出什么事，就是……就是……”
见张捕头亦如甄有德一般吞吞吐吐起来，云中锦起身道，“走，带我去牢里看看。”
正如云中锦预计的那样，县衙大牢里关着众多妖言惑众的所谓“乱民”。
看来苏绣对了，官府并不关心沉船和女尸，关心的是流言。
这位甄县令的确是本末倒置了，将精力全用在了堵塞流言上，无怪乎覆舟一案至今毫无进展，也无怪乎刑部要派她下来督办。
大牢里早是人满为患，而贵生却被单独关押在一间牢房里。
云中锦打眼瞧去，只见贵生趴在地上，双手向外划拉着，双脚亦使劲踢腾，象在水中拼命浮游逃命之状，口中流着涎，尖声直呼救命。
对面牢房里的人则冲着他喊又叫的，都在赌他能划多快多久，左右牢房看不到贵生，亦跟着嚷嚷，大牢里甚是热闹得紧。
“快呀快呀快划呀，别停下来。”
“都给我住嘴，谁再喊就不给饭吃。”牢头吼了一声，大牢立即安静了下来，只有贵生还在忙乎着。
“贵生。”云中锦唤了几声，贵生充耳不闻，只管埋头划水喊救命。
“贵生，海面无风无浪，水下亦平静，你为何喊救命？”云中锦只得顺着贵生，大声问道。
贵生“嘘”了一声，“有鬼，女鬼。”
“什么样的女鬼？”
“笑脸，笑脸女鬼。”贵生一脸恐惧。
“你见到她们时，是已经死亡还是于水中挣扎？”
贵生没有回答，云中锦只得又问道，“除子那些女子，你可有见到其他甚么人或者货物？”
贵生依旧没有回答，只一个劲地喊：“女鬼来了，水生，快划走。”
“除了女鬼，可还听到什么异响，比如敲门声，嗒嗒嗒嗒……”云中锦继续问道。
“敲、敲门，嗒嗒嗒嗒，女鬼夜半来敲门……”贵生愈发惊恐，忽而停下了坐起身来，瞪大眼睛指着云中锦叫唤，“傻、傻……”
“大胆，你个大傻子，谁傻呢？”张捕头一声吼，贵生急忙忙趴倒在地。
云中锦一边制止张捕头，一边和颜对贵生道：“贵生，你看，为何我傻？”
贵生笑嘻嘻：“你不傻，他傻。”
“谁傻？”
“他、他，傻子。女鬼，傻子。”贵生的手乱指一气。
张捕头甚是气恼，厉声喝道：“你才傻，疯子！这是刑部来的上差，再敢胡言乱语对上差不敬，乱棍打爆你的头。”
贵生吓得抱住了头，又想划水逃走，结果是一会儿抱头一会儿划水，手忙脚乱，模样更是滑稽可笑。
“你是，船舱内除了女鬼，还有傻子？”云中锦心头猛然一跳，奔到了牢栅边，“傻子是谁？”
“我，我是大傻子。”贵生答应着，又开始拼命划水逃命状，云中锦又唤了他几声，毫无反应。
“他是从水下回来就这样的吗？”云中锦向张捕头问道。
“不是。”张捕头道，“刚抓进来时裙也还算清爽。其实他只需要出谁指使他和水生下水就行，可他愣是什么也不，就只一个劲喊冤枉。”
又道，“我们县太爷是个慈悲心肠的人，不许我等打犯人，否则……”
甄有德闻言嘿嘿笑了两声，道：“人心都是肉长……”
云中锦不耐烦听这些虚话，只管问道，“他是怎么疯的？”
“他原本是和老渔伯关在一起的，还来不及仔细问话，转那老渔伯便吊死在牢栅上，两只脚就悬在贵生头顶上。贵生原本在水下就受了惊吓，加上老渔伯死在他跟前，便就这般模样了。”
云中锦不由地微皱眉头，这样疯疯颠颠的贵生，还能问出什么来？
“他也不是一直疯，时好时不好吧，划水划累了便会停下来，那时唤他名字会懂得答应，但要问他关于水下情形，便又开始划水。除了笑脸女鬼之外，啥也没问出来，反倒是给他又请医又抓药的折了我不少银子，县太爷还不肯给我销账。”
张捕头抱怨道。
“太爷，水下情形也大致知道一些了，不指望还能从贵生这里问出什么，还是加紧搜捕水生要紧。”
“水下情形若是真如他们所一般无二，抓他们做甚？”
“这……”张捕头拿眼瞅着甄有德。
甄有德喃喃道，“主要是为了杜绝流言起见。”
云中锦不禁摇头，一边是连自己都相信水下的情形诡异，一边又视为流言，如此自相矛盾，覆舟事件怎不被搅得一塌糊涂？
还有，知州大人怎么也相信了县衙的法，就这么糊里糊涂地上报了？若是能早些查出事实真相，又何至于流言满飞？
耐着性子等着贵生划水划累了停下，果如张捕头所的，问及姓名家人一应平常事皆能回答得清楚，一旦问及水下情形，便重新开始划水逃命。
水生与贵生两个这么重要的第一手证人，一个逃了，一个疯了，其他牢房里关着的全是在街市传播怪力乱神之的人，对于案情的查获毫无用处，这令云中锦颇感失望。
“甄大人，且抛开这些妖言惑众之，关于覆舟女尸一案，现如今有何进展？”
“这个已经查实了呀。”这一回甄有德没有犹豫，直载帘回答，“就是外地船只不了解漕江水域以至于触礁沉没。这些早已如实上报州衙，州衙也已上报刑部。”
又指着牢房中的囚徒道，“海上覆舟乃常有之事，灾不可避免，这些宵之辈却借机散布谣言，妄图诋毁当今圣上，实可当诛。”
罢看着云中锦，“具体名单已经上报，只待上差核实过后一一发落，此案便可圆满具结。”
“圆满具结？”
云中锦觉得好笑，若是如此，刑部派她来漕江做甚？
“外地船是何地船？船主是谁？九位神秘女子又是谁？船中除了九女还有其他什么人或物？为何不见船工？没有船工那船又是如何来到漕江水域的？这些甄大人可有一一去查证过？”
“还有，这些所谓宵之徒，究竟只是借机妖言惑众还是有意制造事端？若是以杀人害命制造事端，那凶手是谁，幕后主使又是谁？甄大人可有查证过？”
“既然甄大人也认可水下有怪异女尸，以及存在异响的法，又怎么断定这些人是妖言惑众呢？水下有异象未去查清，连甄大人都如此畏惧，又怎不允许百姓议论？”
云中锦一连串问话，甄有德一句也回答不上来。
“疑点重重，而只以‘水域不熟意外沉没’一言以蔽，甄大人觉得可以服众？抑或觉得可以蒙蔽上官乃至当今圣上？”
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