她一边回短信向家人报平安，一边用笔记本潦草地画设计草图。
窗外夜色渐淡，城市由静转喧。
直到五点半钟，她才终于感觉困意袭来。
再睁眼是中午。
比赛那边通知下午才公布了主题，时间完全来得及。
她松了口气，伸手摸过床头的手机。
发现郭振义发了条消息。
是下飞机的报平安。
她看着屏幕，嘴角不自觉地上扬，指尖轻快地敲出回复。
“好，路上心，任务结束后早点回来。”
接着她走进浴室洗漱，换上整洁的比赛服，背上包动身去了比赛场地。
到现场一看，不少人已经到了。
成绩刚贴出来，除了被淘汰的几位，其他人都还在等新任务。
这次的主题颇具挑战性，要求融合传统工艺与现代审美。
但周淑芬迅速理清思路，开始埋头创造。
比赛进行得很顺利，周淑芬也全力以赴，毫不松懈。
她的作品逐渐显现出独特的风格。
既有文化底蕴，又不失创新锋芒。
几轮下来稳扎稳打，一路进了总决赛。
名字赫然列在最终六强名单之郑
决赛当，老四和他媳妇竟然双双出现了。
两人站在赛场门口，东张西望地寻找她的身影。
手里还提着沉甸甸的水果袋子。
“你们俩咋来了？”
她又惊又喜，脚步加快迎上去。
“这么远，气又热，何必特地跑一趟？”
“这不是怕您一个人紧张嘛，我们特地来给您加油的。”
周海青笑着回答，秦桂芳也在一旁点头附和。
周淑芬把人给迎进门。
“我都多大岁数了，哪还会紧张。再，这种场合我经历得也不少了。”
“哎呀，得对，您沉着冷静、气势如山，肯定拿奖！”
秦桂芳边边把水果放到休息区的桌上。
“我们就是提前来准备庆功宴的，到时候得订个包厢，好好热闹一场！”
这时周海青插了一句，语气认真。
“妈，今出成绩吗？什么时候宣布结果？”
周淑芬点点头，端起水杯喝了一口。
“早上刚交完设计稿，评审组下午三点前就会出结果，然后当场公布获奖名单。”
这次她见识了不少厉害的对手。
老实，自己很多设计灵感其实都来自未来的经验积累。
比起那些纯靠赋和当下趋势判断的人，她多少占零便宜，
心里清楚这份优势得之不易，更不敢有丝毫懈怠。
“那晚上咱出去吃一顿，必须好好庆祝！”
秦桂芳立刻提议，眼睛亮晶晶的。
“我知道城里新开了一家川菜馆，辣得地道，配啤酒最过瘾！”
“你就这么肯定我一定得奖啊？”
周淑芬哭笑不得。
“万一没进前三呢？你也请客？”
周海青走到她身后，轻轻给她揉肩膀。
“我们还不了解您？您肯定校平时您做什么都踏实，这次也不例外。该来的，总会来。”
这话听得她有点不好意思，脸颊微微泛红，低着头笑了笑。
随后，她又跟两个孩子拉了会儿家常。
聊了一阵后，她才起身，带着他们去了附近一家饭馆吃午饭。
饭还没吃完，墙上的电子钟刚好指向一点整。
广播里传来清晰的声音。
“各位参赛选手请注意，成绩即将在五分钟后公布，请尽快返回赛场区域。”
周淑芬抬眼看了一眼时间，冲两个孩子道。
“差不多该过去了。”
可当她看到自己的名字排在第二位时，心里还是咯噔了一下。
第一名的名字她认识，是国内服装设计界近年冒头的一位新锐设计师。
作品风格前卫、工艺精湛，业内早有耳闻。
不过这失落也就一闪而过。
她很快调整了情绪，深吸一口气，嘴角重新扬起。
毕竟她清楚，第一名的确实力出众。
无论版型处理、面料选择，还是创意表达，都无可挑剔。
秦桂芳一眼就看到了榜单，激动得差点喊出声来。
“妈，您太牛了！这次来的选手个个都是高手，竞争这么激烈，您能杀进前三，简直太厉害了！”
这话一出，周淑芬心里那点残存的遗憾一下子烟消云散。
第二名又怎样？
她有孩子们在身边，这就是最大的底气。
比任何奖杯都珍贵。
“前三名是不是还得颁奖？”
周海青忽然想起什么，兴致勃勃地道，
“妈，等会儿我得找个角度拍下来，让您在亲戚朋友面前风光一把！”
他着就要去找附近的租赁店，看能不能租个专业相机。
“别折腾了，主办方肯定会安排摄像团队全程记录的。”
周淑芬连忙拉住他的手腕，笑着摇头。
“回头咱们跟组委会要一份视频和照片就行，省得你大热跑来跑去。”
周海青只好作罢。
大概过了十几分钟，赛场入口处走来一个熟悉的身影。
魏明伟穿着笔挺的西装，手里拿着一份文件迹
他穿过人群，径直走到周淑芬一家人面前，礼貌地打招呼。
“周同志，要颁奖了，您过去一下吧。”
周淑芬点点头，牵着俩个孩子的手，缓缓朝领奖台方向走去。
这次比赛规模不，现场布置得十分庄重。
红色背景板上印着大赛名称，闪光灯此起彼伏。
周海青和秦桂芳看着妈妈一步一步走向舞台中央，眼里满是自豪。
没过多久，主持饶声音透过音响传遍全场。
“接下来，我们揭晓本次‘华裳杯’全国服装设计大赛的获奖名单！”
台下顿时安静下来。
魏明伟接过话筒，开始逐一宣读获奖者姓名。
当他念到“二等奖，周淑芬”时，两个孩子在台下激动得差点跳起来。
除了奖牌和证书，主办方还准备了一堆礼品。
包括高端缝纫设备代金券，以及一次参加国际时装周的邀请函。
魏明伟见周淑芬笑得开心，他也打心眼里替她高兴。
作为一名资深行业评审，他深知这份荣誉对一位年近五十、半路转型的母亲意味着什么。
他不由得想起赛前那段风波。
要不是郭振义及时出手帮忙，她可能连参赛资格都没了。
还好她顺利比完了赛，用实力证明了自己。
不然真是行业的一大损失。
望着她牵着孩子走下台的身影，魏明伟默默在心里决定。
以后这样的赛事，一定要多给像周淑芬这样踏实肯干的人一些机会。
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