“砰！”
一声巨响，新加坡环球电讯办事处的木门，被人从外面狠狠撞开。
门板砸在墙上，又重重弹回，惊得屋内几个正在悠闲喝茶的明人，齐刷刷地抬起了头。
“发报！我要发报！”
一个年轻的荷兰军官踉跄着闯了进来。
他冲到柜台前，将一个沉甸甸的钱袋“哐当”一声砸在台面上
“向巴达维亚发报！十万火急的军情！”
他双手撑着柜台，剧烈地喘息着，喉咙里翻涌起一股腥甜的铁锈味，仿佛肺都要烧起来。
柜台后，一名穿着大明文吏服饰的工作人员，被这突如其来的变故搞得愣了一下。
他看了一眼钱袋里漏出来的金光，又看了一眼范德克那张惨白的面容，眉头微微皱起。
但他并没有立刻回应范德克，反而将目光，投向了办事处角落里一个不起眼的座位。
那里坐着一个身着普通灰色便服的男人，正慢条斯理地端着茶杯。
可当发报员的目光投过去时，那男人冲着发报员微微点零头。
发报员立刻收回目光，恢复了职业化的神情。
“好的，先生。”
“请将您的电报内容填写在登记表上，或者您口诉，我们帮你记录。以便方便计算金额。”
范德克此刻心急如焚，哪里还有心情写什么登记表。
他不住地催促道：
“我口述！你记！”
“紧急加密电报！发往巴达维亚总督府！”
“内容是：新加坡外海出现不明身份舰队！”
“全是钢铁巡洋舰！数量……数量超过十五艘！”
“每一艘的长度都超过百米！”
“请求总督大人立刻支援！立刻！”
发报员一边在纸上飞快地记录着，一边用一种极其古怪的表情，偷偷瞥了他一眼。
不明舰队？
那桅杆上比人还高的“明”字龙旗，都快戳到你眼睛里了，你跟我不明？
不过，他什么也没，只是低头继续记录。
记录完毕，他将稿纸推到范德克面前。
“先生，请您确认内容和字数，一共五十七个单词，按照我们的价目表，每个单词一盎司黄金，总计五十七盎司黄金。”
范德克看都没看，一把将那袋金币推了过去。
“不用找了！快发！现在！立刻！马上！”
“好的，先生。”
发报员慢条斯理地将金币收好，这才不紧不慢地坐到电报机前，戴上耳机。
“滴滴答答……滴滴……滴答……”
清脆而富有节奏的电键敲击声，在安静的房间内响起。
范德磕心，总算稍稍落回了肚子里。
电报发出去了。
只要巴达维亚能收到消息，只要总督大人能派出援军……
不，援军恐怕是来不及了。新加坡这点可怜的防御，在外海那支恐怖的舰队面前，恐怕连半个时都撑不住。
但至少，总督大人可以提前做好准备，不至于被打个措手不及。
就在他胡思乱想之际，电报声停了。
“好了，先生。”
发报员抬起头，将一份打印好的回执单，推到范德克面前。
“您的电报，已经成功发送。这是您的回执单，请收好。”
范德克如蒙大赦，他一把抓过那张薄薄的纸片，胡乱地塞进口袋，转身就想往外冲。
然而，他刚迈出一步，一个身影便不紧不慢地挡在了他的面前。
正是那个一直坐在角落里，身着灰色便服的明人。
“这位军爷，何必如此行色匆匆？”
男人脸上挂着和善的微笑，语气平易近人。
可范德磕心，却“咯噔”一下。
他注意到，这男人穿着普通，但站姿沉稳，腰间鼓鼓囊囊的，一双眼睛正锐利地盯着自己。
一种被毒蛇盯上的感觉，让范德克背后的寒毛瞬间炸起。
“你是谁，你……你想干什么？”范德克下意识地后退一步，手摸向腰间的佩刀刀柄。
“别紧张，别紧张。”
男人笑着摆了摆手，示意自己没有恶意。
他从腰间掏出一个令牌，指了指窗外那片被巨大阴影笼罩的海面：
“在下大明锦衣卫，新加坡办事处总旗。”
“我只是想友善地提醒您，外面那支舰队，不必用‘不明舰队’这么麻烦的称呼。”
“她们有名有姓。”
男子顿了顿，缓缓开口道：
“那是大明皇家海军，本土舰队。”
啊？
这句话瞬间让范德克呆愣当场
大明……皇家海军？
他猛地扭过头，看向那名刚刚为他发报的工作人员，又看了看面前这个手持令牌自称锦衣卫的男子。
“你……你们知道那支舰队是大明的，还……还帮我发报？”他目瞪口呆道。
“当然。”
锦衣卫总旗脸上的笑容更盛了，他理所当然地点零头，露出一口白牙。
“军爷，您这话的就不对了。”
他伸手指了指柜台上挂着的一块木牌，上面用汉隶和法兰西语写着几个大字——“环球电讯，诚信为本”。
“我们环球电讯，开门做生意，讲究的就是一个货真价实，童叟无欺。”
“您付了钱，我们自然就要提供相应的服务。这是我们大明商饶基本职业道德。”
“您要发电报，我们就给您发。至于您发的是情书还是战报，那是您的自由，我们无权干涉，更不会泄露客户的隐私。”
锦衣卫总旗摊了摊手，脸上的表情无辜又诚恳。
“所以，您的电报，我们当然得给您发出去。还得用最快的速度，保证巴达维亚那边能第一时间收到。”
范德克彻底懵了。
他感觉自己的世界观，在这一刻被彻底颠覆了。
这是什么逻辑？
你们的舰队都打到家门口了，我在这里向你们的敌人通风报信，你们不仅不阻止，还因为我付了钱，就认认真真地帮我把情报送出去？
这群明国人，脑子都有问题吗？！
看着范德克那张呆滞的的脸。
锦衣卫总旗脸上的笑意，终于带上了一丝嘲弄。
“至于军爷您担心的，巴达维亚方面会不会因您的电报而提前做好准备……”
他微微前倾，压低了声音，一字一句地道：
“您认为，就算你们提前准备了，结局就会有什么不同吗。”
“哦，对了。”锦衣卫直起身，脸上的笑容重新变得和善。
“生意谈完了，该办正事了。我以大明锦衣卫的名义正式通知你：你被俘了。当然，你也可以选择反抗，只不过那样的话，你的生命安全……可就不在我们的服务范围之内了。”
……
四点了，晚零
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